Batı Afrika'nın en büyük imparatorluklarından biri olan Mali İmparatorluğu'nun dilinin, yasalarının ve geleneklerinin yayılması, bugünkü Batı Afrika kültürünün belirlenmesinde önemli bir rol oynamıştır.

Mali İmparatorluğu'nun en ünlü hükümdarlarından biri olan Mansa Musa, dindarlığı ve adil yargılarıyla tanınıyordu. Ancak aynı zamanda gelmiş geçmiş en zengin adam olmasıyla da ünlüydü.

Peki Mansa Musa kimdi ve böylesine akıl almaz bir servete nasıl sahip oldu?

Mali İmparatorluğu

Mali İmparatorluğu yaklaşık 1235 yılında Mali ve yakın çevresinin kontrolünü ele geçiren güçlü bir prens olan Sundiata Keita tarafından kurulmuştur. Batı Afrika'nın bu bölümündeki hakimiyetini sağlamlaştırdıktan sonra Sundiata Keita, en ünlüsü 'Sundiata Destanı'nda kaydedilen Mali İmparatorluğu'nun kurucusu olarak kabul edilecektir.

Mansa Musa ya da Mali'li Musa I, 1280 yılında doğdu ve 1312'den 1337'ye kadar hüküm sürdü. Mali İmparatorluğu tahtına geçen 10. Mansa'ydı (bir tür kral ya da imparator). Selefi Sundiata'nın aksine Musa'nın ayakları yere basan ve halkla iç içe biri olduğu düşünülüyordu.

Altın bir çağ

Mansa Musa'nın hükümdarlığı sırasında Mali ekonomik açıdan altın çağını yaşadı. Bu dönemde nadir bulunan doğal altın kaynakları Afrika'nın bu bölgesinde bol miktarda mevcuttu.

Mali'nin yararlandığı üç büyük altın yatağı vardı: Senegal ve Faleme nehirleri arasındaki Bambuk; modern Kuzeybatı Gine'de Yukarı Nijer'in kuzeyindeki Bure; ve üçüncüsü modern Fildişi Sahili ile Gana arasındaydı.

Mansa Musa'nın ölümü sırasında Mali İmparatorluğu. Görsel kaynağı: Gabriel Moss / CC BY-SA 4.0.

Bugün bile akademisyenler, mevcut kaynaklarla kralın muazzam servetine bir rakam koymanın imkansız olduğunu gördüler. Musa'nın zenginlikleri o kadar büyüktü ki insanlar bunları tarif etmekte zorlandılar. Bu nedenle kralın 'tarihin en zengin adamı' olarak adlandırılmasına karar verildi.

Mansa olarak Musa

Yirmi beş yıllık hükümdarlığı sırasında Mali'de İslam her zamankinden daha güçlü bir konumdaydı. Kral birçok cami inşa ettirdi, Müslüman âlimleri cezbetti ve kendini İslami çalışmalara adadı.

Müslüman seyyah İbn Battuta, Mansa Musa'nın birçok İslami festivale ev sahipliği yaptığını ve dini, kral olarak gücünü ve otoritesini pekiştirmek için kullandığını anlatır. Vaizler Mansa'nın mesajını iletmek için konuşmalar yapmıştır:

'konuşma bir hayranlık ve halka bir uyarı niteliğindeydi, Sultan'ı övüyor ve halkı ona itaat etmeye çağırıyordu'

İslam'ın imparatorluğuna bu şekilde entegre edilmesine rağmen, Musa geleneksel kültürlere ve törenlere yine de yer verdi - onu ilk etapta tahta çıkaran ve yönetimini meşrulaştıran İslam öncesi geleneklerdi. Sarayında ozanları ve sanatçıları şımarttı:

'bu gülünç biçimde kralın önünde durdular ve şiirlerini okudular .... Bana bunun eski bir gelenek olduğu söylendi'

Mansa Musa, hem İslami hem de İslam öncesi kültürler için, bazılarının onaylamadığı ve bazılarının desteklediği bir din ve gelenek hoşgörüsünü sürdürmeye çalışmıştır. İbn Battuta bu eski gelenekleri 'aşağılık uygulamalar' olarak görmüştür.

Mansa Musa bir tahtta oturuyor ve elinde bir altın para tutuyor.

Buna rağmen Mali hala bir İslam imparatorluğuydu ve Musa hem kendisi, hem yerli halk hem de yabancı Müslümanlar tarafından öyle görülen Müslüman bir kraldı. İslami hakimiyetine rağmen Mali, her iki geleneğin de yan yana var olduğu düalist bir sistemdi ve bu politika onu tebaası arasında popüler kıldı.

Mekke'ye Hac Yolculuğu

Mansa Musa 1324 yılında, genellikle yaklaşık bir yıl süren Mekke'ye hac yolculuğuna çıktı. Ruhani bağlılığını güçlendirmenin yanı sıra, bu imparatorluk tarafından da sevinçle karşılandı. Musa'nın o dönemde imparatorluğunu gözetimsiz bırakabilmesi de konumunun gücünü gösteriyordu.

Bu yolculuğa tam olarak hazırlanmak yaklaşık dokuz ay sürdü. Kralın Mali'nin dört bir yanından kaynak toplaması ve kendisine eşlik edecek 60.000 kişilik büyük bir alay oluşturması gerekiyordu.

Bu, erzakları (altın külçeleri de dahil) taşıyacak binlerce köle, alayı koruyacak askerler ve komşu devletlere girdiklerinde krala danışmanlık yapacak devlet ileri gelenlerinden oluşuyordu.

Mekke yolundaki önemli duraklardan biri Mısır'dı. Kahire'de kaldığı süre boyunca kral o kadar çok altın harcadı ki, Mısır'da altının değeri %10-%25 arasında düştü ve en az on yıl boyunca toparlanamadı. Musa, kafilenin yolculuk sırasında durduğu her yerde altınlarını savurganca harcadı.

Bu hac yolculuğu Mali tarihinde önemli bir dönüm noktası olarak görülüyor, çünkü daha geniş dünyadaki çağdaşların Musa'nın şaşırtıcı zenginliğine maruz kalmasına izin verdi.

Bir ticaret ve öğrenim imparatorluğu

1325'te hacdan dönen Musa, imparatorluğuna Gao ve Timbuktu gibi yeni şehirler ekledi. Timbuktu, ticaret ve öğrenim için yeni bir merkez haline geldi. Kendi üniversitesine sahip olacak ve Mısır'dan gelen ticaretle zenginleşecekti.

Hatta Mali, Avrupa'nın ilgisini çekecek ve Venedik ve Cenova gibi devletlerle ticaret yapacaktır. 1375 yılında İspanya'da yapılan ünlü bir ortaçağ haritası olan Katalan Atlası bunun bir başka kanıtıdır.

Üzerinde Mansa Musa'nın elinde bir külçe altın tutan tasviri, Musa'nın ününün Afrika sınırlarının çok ötesinde olduğunu göstermektedir.

Katalan Atlası. Mansa Musa alt kısımda vurgulanmıştır.