Günümüzde Pratisyen Hekimler yılda 300 milyondan fazla randevu vermekte ve A&E yaklaşık 23 milyon kez ziyaret edilmektedir.

Tıbba sağlığımızda böylesine kilit bir rol kazandıran temel tıbbi başarılar nelerdir?

İşte insanlığın sağlığı ve yaşam standardı için büyük ilerleme sağlayan 5 buluş.

1. Antibiyotikler

Çoğu zaman tedavi ettiği bakterilerden daha zor kaçınılan penisilin, her yıl üretilen 15 milyon kg ile dünyada en yaygın kullanılan antibiyotiktir; ancak aynı zamanda ilktir.

Penisilinin tarihini daha etkileyici kılan şey, keşfinin bir kaza olduğunun bildirilmesidir.

Penisilin 1929 yılında İskoç Araştırmacı Alexander Fleming tarafından keşfedildi. İki haftalık iznin ardından Londra'daki St Mary's Hastanesi'ndeki işine döndükten sonra, petri kabında bakterilerin büyümesini engelleyen bir küf buldu. Bu küf antibiyotikti.

Penisilin Notatum küfünü ilk keşfeden Londra Üniversitesi Bakteriyoloji Kürsüsü sahibi Profesör Alexander Fleming. Burada St Mary's, Paddington, Londra'daki laboratuvarında (1943). (Kredi: Kamu malı).

Penisilin, Fleming'in kaynakları tükendiğinde Oxford'lu bilim adamları Ernst Chain ve Howard Florey tarafından geliştirilmiştir.

İkinci Dünya Savaşı başladığında, derin yaraları tedavi etmek için etkili antibiyotikler çok önemliydi, ancak yeterince penisilin üretilmiyordu. Ayrıca, canlı denekler üzerinde işe yaradığı kanıtlanmış olsa da... bu denekler farelerdi.

Penisilinin bir insan üzerinde ilk başarılı kullanımı, ABD'nin New Haven kentinde Anne Miller'ın tedavisi olmuştur. 1942 yılında düşük yaptıktan sonra ciddi bir enfeksiyon geliştirmişti.

1945 yılına gelindiğinde ABD ordusu ayda yaklaşık iki milyon doz uyguluyordu.

Antibiyotikler tahminen 200 milyon kişinin hayatını kurtarmıştır.

2. Aşılar

Bebeklerin, küçük çocukların ve cesur kaşiflerin hayatında sıkça rastlanan aşılar, bulaşıcı hastalıklara karşı aktif bağışıklık oluşturmak için kullanılır ve 15. yüzyılın başlarında Çin'de kullanılan bir işlemden geliştirilmiştir.

Hafif enfeksiyon geçiren bir kişiden alınan kurutulmuş çiçek hastalığı kabuklarının solunması ve böylece hafif suşu kapması anlamına gelen varyolasyon, ölüm oranı %35'e ulaşabilen şiddetli çiçek hastalığından korunmak için uygulanmıştır.

Daha sonraki uygulamalar daha az invaziv olmuş, eski kabuklar yerine bezler paylaşılmıştır, ancak varyolasyonun deneklerin %2-3'ünde ölüme neden olduğu ve varyolasyona uğramış bireylerin bulaşıcı olabileceği bildirilmiştir.

Kurutulmuş çiçek aşısı şişesinin yanında bir şırınga içinde çiçek aşısı seyrelticisi (Public Domain)

Bugün bildiğimiz şekliyle aşılar, 1796 yılında sekiz yaşındaki James Phipps'e inek çiçeği materyalini başarıyla enjekte ederek çiçek hastalığına karşı bağışıklık kazandıran Edward Jenner tarafından geliştirilmiştir. Biyografi yazarı, inek çiçeği kullanma fikrinin bir sütçü kızdan geldiğini yazmıştır.

Bu başarıya rağmen çiçek hastalığı 1980 yılına kadar ortadan kaldırılamamıştır.

Süreç o zamandan beri Kolera, Kızamık, Hepatit ve Tifo gibi uzun bir ölümcül hastalık listesine karşı daha güvenli kullanım için geliştirilmiştir. 2010-2015 yılları arasında aşıların 10 milyon hayat kurtardığı tahmin edilmektedir.

3. Kan transfüzyonları

Kan bağışı merkezleri şehir sakinleri için sıradan ama mütevazı yerlerdir. Ancak kan nakli, 1913'ten bu yana tahminen bir milyar hayat kurtaran tıbbi bir başarı olarak göz ardı edilemez.

Transfüzyonlar, bir kişi büyük miktarda kan kaybettiğinde veya yetersiz kırmızı kan hücresi ürettiğinde gereklidir.

Daha önceki bazı denemelerden sonra, kaydedilen ilk başarılı transfüzyon 1665 yılında İngiliz Doktor Richard Lower tarafından iki köpek arasında kan transfüzyonu yapılarak gerçekleştirilmiştir.

İngiltere'de Lower ve Edmund King ile Fransa'da Jean-Baptiste Denys'in sonraki girişimleri, koyun kanının insanlara nakledilmesini içeriyordu.

Paris Tıp Fakültesi'nin nüfuzlu üyeleri tarafından yapıldığı söylenen bir sabotajda, Denis'in hastalarından biri kan naklinden sonra öldü ve süreç 1670 yılında fiilen yasaklandı.

İnsandan insana ilk transfüzyon, İngiliz doğum uzmanı James Blundell'in doğum sonrası bir kanamayı tedavi ettiği 1818 yılına kadar gerçekleşmemiştir.

James Blundell c.1820, John Cochran'ın gravürü (Credit: Public Domain).

İlk üç kan grubunun 1901 yılında Avusturyalı Patolog Dr. Karl Landsteiner tarafından tanımlanmasının ardından süreç, donör ve hasta arasında çapraz eşleştirme ile daha düzenli hale geldi.

Dünyanın ilk kan bankası, 1932 yılında kanı üç hafta süreyle saklayabilecek bir yöntemin bulunmasının ardından İspanya İç Savaşı sırasında Madrid'de açıldı.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Kızıl Haç, çok sayıda yaralıya rağmen ordu için düzenlediği kampanyada 13 milyondan fazla pint toplamıştır.

İngiltere'de Sağlık Bakanlığı 1946 yılında Kan Transfüzyon Hizmetinin kontrolünü devralmıştır. 1986 yılında bağışlanan kanın HIV ve AIDS, 1991 yılında ise Hepatit C açısından test edilmesini içeren süreç geliştirilmiştir.

4. Tıbbi Görüntüleme

Vücudun içinde neyin yanlış olduğunu anlamak için vücudun içini görebilmekten daha iyi ne olabilir?

İlk tıbbi görüntüleme yöntemi, 1895 yılında Almanya'da Fizik profesörü Wilhelm Rontgen tarafından icat edilen X-ışınıdır. Rontgen'in laboratuvarları öldüğünde kendi isteği üzerine yakılmıştır, bu nedenle keşfinin gerçek koşulları bir gizemdir.

Bir yıl içinde Glasgow'da bir radyoloji bölümü kuruldu, ancak Rontgen döneminden kalma bir makine üzerinde yapılan testler, ilk X-ray makinelerinin radyasyon dozunun bugünkünden 1.500 kat daha fazla olduğunu ortaya koydu.

Hand mit Ringen (Halkalı El). 22 Aralık 1895'te Wilhelm Röntgen'in karısının elinin ilk "tıbbi" röntgenini çektiği ve 1 Ocak 1896'da Freiburg Üniversitesi Fizik Enstitüsü'nden Ludwig Zehnder'e sunduğu fotoğrafın baskısı (Credit: Public Domain)

Röntgen cihazlarını 1950'lerde araştırmacıların kan dolaşımına radyoaktif parçacıklar ekleyerek biyolojik süreçleri izlemenin bir yolunu bulmaları ve hangi organların en çok faaliyet gösterdiğini görmek için bunların yerini tespit etmeleri izledi.

Bilgisayarlı Tomografi veya BT taramaları ve Manyetik Rezonans Görüntüleme veya MRI taramaları daha sonra 1970'lerde tanıtıldı.

Artık çoğu hastanenin bir bölümünü kaplayan radyoloji, hem teşhis hem de tedavide önemli bir rol oynuyor.

5. Hap

Bu listedeki diğer tıbbi başarılar kadar hayat kurtarıcı olmasa da, kadın doğum kontrol hapı kadınlara ve eşlerine ne zaman çocuk sahibi olacakları ya da olup olmayacakları konusunda seçim yapma özgürlüğü veren bir başarıdır.

Önceki doğum kontrol yöntemleri olan yoksunluk, geri çekilme, prezervatif ve diyaframların başarı oranları farklıydı.

Ancak Russell Marker'ın 1939'da Progesteron hormonunu sentezleme yöntemini keşfetmesi, hamileliği önlemek için fiziksel bir bariyerin gerekli olmadığı bir süreci başlattı.

Doğum kontrol hapı İngiltere'de ilk kez 1961 yılında, halihazırda çocuk sahibi olan yaşlı kadınlara reçeteli olarak verilmeye başlandı. 1974 yılına kadar bekar kadınlara reçete edilmesine izin vermeyen hükümet, cinsel ilişkiyi teşvik etmek istemedi.

Britanya'daki kadınların %70'inin bir dönem doğum kontrol hapı kullandığı tahmin edilmektedir.