Ngày nay, bác sĩ đa khoa thực hiện hơn 300 triệu cuộc hẹn mỗi năm và A&E được thăm khám khoảng 23 triệu lần.

Những thành tựu y tế quan trọng nào đã giúp y học đóng vai trò quan trọng như vậy đối với sức khỏe của chúng ta?

Dưới đây là 5 bước đột phá đạt được bước tiến vượt bậc đối với sức khỏe và mức sống của nhân loại.

1. Thuốc kháng sinh

Thường khó tránh hơn loại vi khuẩn mà nó điều trị, penicillin là loại kháng sinh được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới, với khoảng 15 triệu kg được sản xuất mỗi năm; nhưng nó cũng là lần đầu tiên.

Điều làm cho lịch sử của penicillin trở nên ấn tượng hơn là việc khám phá ra nó được cho là một sự tình cờ.

Penicilin được phát hiện vào năm 1929 bởi Nhà nghiên cứu người Scotland Alexander Fleming. Sau khi trở lại làm việc tại Bệnh viện St. Mary ở London, sau hai tuần nghỉ phép, anh phát hiện ra nấm mốc ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn trong đĩa petri của mình. Loại nấm mốc này chính là kháng sinh.

Giáo sư Alexander Fleming, Chủ nhiệm khoa Vi khuẩn học tại Đại học London, người đầu tiên phát hiện ra nấm mốc Penicillin Notatum. Đây trong phòng thí nghiệm của ông ở St Mary's, Paddington, London (1943). (Tín dụng: Public Domain).

Penicilin được phát triển bởi các nhà khoa học Oxford Ernst Chain và Howard Florey khi Fleming cạn kiệt tài nguyên.

Khi Chiến tranh thế giới thứ hai bắt đầu, thuốc kháng sinh hiệu quả đóng vai trò quan trọng trong điều trị sâuvết thương, nhưng gần như không đủ penicillin được sản xuất. Ngoài ra, mặc dù nó đã được chứng minh là có hiệu quả trên các đối tượng sống… nhưng những đối tượng đó là chuột.

Việc sử dụng Penicillin thành công đầu tiên trên người là phương pháp điều trị cho Anne Miller ở New Haven, Hoa Kỳ. Bà bị nhiễm trùng nặng sau một lần sẩy thai vào năm 1942.

Đến năm 1945, quân đội Hoa Kỳ đã sử dụng khoảng hai triệu liều thuốc mỗi tháng.

Kháng sinh đã cứu sống khoảng 200 triệu người.

2. Vắc xin

Vắc xin thường xảy ra trong cuộc sống của trẻ sơ sinh, trẻ mới biết đi và những nhà thám hiểm gan dạ, vắc xin được sử dụng để xây dựng khả năng miễn dịch chủ động đối với các bệnh truyền nhiễm và được phát triển từ một quy trình được sử dụng ở Trung Quốc ngay từ thế kỷ 15.

Biến thể, tức là hít phải vảy khô của bệnh đậu mùa lấy từ người bị nhiễm trùng nhẹ để họ nhiễm chủng nhẹ, được thực hiện để bảo vệ chống lại bệnh đậu mùa nặng, có thể có tỷ lệ tử vong lên tới 35%.

Các biện pháp sau này ít xâm lấn hơn, dùng chung khăn vải thay vì vảy cũ, nhưng biến dị đã được báo cáo là đã gây ra cái chết cho 2-3% đối tượng và những người có biến dị có thể truyền nhiễm.

Chất pha loãng vắc-xin đậu mùa trong một ống tiêm cùng với một lọ vắc-xin đậu mùa khô. (Phạm vi công cộng)

Vắc xin mà chúng ta biết hiện nay được phát triển bởi Edward Jenner, người đã tiêm thành công nguyên liệu bệnh đậu mùa vào cậu bé James Phipps tám tuổi, vớikết quả của khả năng miễn dịch bệnh đậu mùa vào năm 1796. Người viết tiểu sử của ông đã viết rằng ý tưởng sử dụng bệnh đậu mùa đến từ một cô gái vắt sữa.

Mặc dù thành công này, bệnh đậu mùa vẫn chưa bị loại trừ cho đến tận năm 1980.

Quá trình này đã được phát triển cho đến nay sử dụng an toàn hơn chống lại một danh sách dài các bệnh chết người: Dịch tả, Sởi, Viêm gan và Thương hàn. Vắc xin được ước tính đã cứu sống 10 triệu người từ năm 2010 đến năm 2015.

3. Truyền máu

Các trung tâm hiến máu là điểm tham quan bình thường nhưng khiêm tốn đối với cư dân thành phố. Tuy nhiên, truyền máu không thể bị xem nhẹ như một thành tựu y học, ước tính đã cứu sống khoảng một tỷ người kể từ năm 1913.

Truyền máu là cần thiết khi một người bị mất một lượng máu lớn hoặc sản xuất không đủ hồng cầu.

Sau một số nỗ lực trước đó, ca truyền máu thành công đầu tiên được ghi nhận đã được thực hiện vào năm 1665 bởi Bác sĩ người Anh Richard Lower, khi ông truyền máu giữa hai con chó.

Những nỗ lực tiếp theo của Lower và Edmund King ở Anh và Jean -Baptiste Denys ở Pháp, liên quan đến việc truyền máu cừu cho người.

Trong một tin đồn phá hoại bởi các thành viên có ảnh hưởng của Khoa Y Paris, một trong những bệnh nhân của Denis đã chết sau khi truyền máu, và quá trình này đã thành công bị cấm vào năm 1670.

Việc truyền máu từ người sang người đầu tiên không diễn ra cho đến năm 1818, khi bác sĩ sản khoa người Anh James Blundell điều trị một ca sau sinhxuất huyết.

James Blundell c.1820, khắc bởi John Cochran (Tín dụng: Public Domain).

Sau khi ba nhóm máu đầu tiên được xác định vào năm 1901 bởi Tiến sĩ Bệnh học người Áo Karl Landsteiner quy trình trở nên có tổ chức hơn, với sự kết hợp chéo giữa người hiến và bệnh nhân.

Ngân hàng máu đầu tiên trên thế giới được thành lập tại Madrid trong Nội chiến Tây Ban Nha sau khi phương pháp lưu trữ máu trong ba tuần được tìm ra vào năm 1932.

Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Hội Chữ thập đỏ đã quyên góp được hơn 13 triệu panh trong một chiến dịch cho quân đội, trước số lượng lớn người bị thương.

Ở Anh, Bộ Y tế nắm quyền kiểm soát của Dịch vụ Truyền máu vào năm 1946. Kể từ đó, quy trình này đã phát triển để bao gồm xét nghiệm máu được hiến tặng để tìm HIV và AIDS vào năm 1986 và Viêm gan C vào năm 1991.

4. Hình ảnh Y tế

Việc tìm ra điều gì không ổn bên trong cơ thể tốt hơn so với việc có thể nhìn thấy bên trong cơ thể.

Phương pháp hình ảnh y tế đầu tiên là tia X, được phát minh ở Đức vào năm 1895 bởi giáo sư vật lý Wilhelm Rontgen. Các phòng thí nghiệm của Rontgen đã bị đốt cháy theo yêu cầu của anh ấy khi anh ấy qua đời, vì vậy hoàn cảnh thực tế về khám phá của anh ấy là một bí ẩn.

Trong vòng một năm, có một khoa X quang ở Glasgow, nhưng các cuộc kiểm tra trên một chiếc máy thời Rontgen đã tiết lộ rằng liều bức xạ của những chiếc máy X-quang đầu tiên lớn hơn 1.500 lần so với ngày nay.

Hand mit Ringen (Tay cóNhẫn). Bản in ảnh chụp X-quang “y tế” đầu tiên của Wilhelm Röntgen, chụp bàn tay của vợ ông, chụp ngày 22 tháng 12 năm 1895 và tặng cho Ludwig Zehnder của Viện Vật lý, Đại học Freiburg, ngày 1 tháng 1 năm 1896. Ảnh: Public Domain)

Máy X-quang ra đời vào những năm 1950 khi các nhà nghiên cứu tìm ra cách theo dõi các quá trình sinh học bằng cách đưa các hạt phóng xạ vào dòng máu và định vị chúng để xem cơ quan nào đang thực hiện nhiều hoạt động nhất.

Chụp cắt lớp vi tính hoặc CT quét cộng hưởng từ và chụp cộng hưởng từ sau đó được giới thiệu vào những năm 1970.

Hiện chiếm toàn bộ khoa của hầu hết các bệnh viện, X quang là công cụ trong cả chẩn đoán và điều trị.

5. Viên thuốc tránh thai

Mặc dù không có thành tích cứu mạng giống như các thành tựu y học khác trong danh sách này, nhưng viên thuốc tránh thai dành cho nữ là một thành tựu trong việc mang lại cho phụ nữ và bạn tình của họ quyền tự do lựa chọn về thời điểm hoặc liệu họ có con.

Các biện pháp tránh thai trước đây; kiêng, rút, bao cao su và màng ngăn; có tỷ lệ thành công khác nhau.

Nhưng khám phá của Russell Marker vào năm 1939 về phương pháp tổng hợp hormone Progesterone đã bắt đầu quá trình hướng tới việc tránh thai mà không cần rào cản vật lý nào.

Thuốc tránh thai lần đầu tiên được giới thiệu vào năm Anh vào năm 1961 như một đơn thuốc cho những phụ nữ lớn tuổi đã có con. Chính phủ, khôngmuốn khuyến khích lăng nhăng, đã không cho phép phụ nữ độc thân kê đơn cho đến năm 1974.

Người ta ước tính rằng 70% phụ nữ ở Anh đã sử dụng thuốc tránh thai ở một giai đoạn nào đó.