Danas liječnici opće prakse pružaju preko 300 miliona pregleda godišnje, a A&E je posjećeno oko 23 miliona puta.

Koja su ključna medicinska dostignuća koja su medicini dala tako ključnu ulogu u našem zdravlju?

Evo 5 otkrića kojima je postignut veliki napredak za zdravlje i životni standard čovječanstva.

1. Antibiotici

Često se čini da je teže izbjeći od bakterija koje liječi, penicilin je najrašireniji antibiotik na svijetu, u količini od 15 miliona kg proizvedenih svake godine; ali je bio i prvi.

Ono što historiju penicilina čini impresivnijom je to što se navodi da je njegovo otkriće bilo slučajno.

Penicilin je 1929. otkrio škotski istraživač Alexander Fleming. Nakon što se vratio na posao u bolnicu St. Mary's u Londonu, nakon dvije sedmice pauze, otkrio je buđ koja sprečava rast bakterija u njegovoj petrijevoj posudi. Ova plijesan je bila antibiotik.

Profesor Alexander Fleming, nosilac katedre za bakteriologiju na Londonskom univerzitetu, koji je prvi otkrio plijesan Penicillin Notatum. Ovdje u njegovoj laboratoriji u St Mary's, Paddington, London (1943.). (Zasluge: Public Domain).

Penicilin su razvili naučnici s Oksforda Ernst Chain i Howard Florey kada je Flemingu ponestalo resursa.

Kada je počeo Drugi svjetski rat, efikasni antibiotici su bili ključni za liječenje dubokorane, ali se nije proizvodilo ni približno dovoljno penicilina. Takođe, iako je dokazano da djeluje na živim subjektima... ti subjekti su bili miševi.

Prva uspješna upotreba penicilina na ljudima bila je liječenje Anne Miller u New Havenu, SAD. Razvila je tešku infekciju nakon pobačaja 1942.

Do 1945. američka vojska je davala oko dva miliona doza mjesečno.

Antibiotici su spasili oko 200 miliona života.

2. Vakcine

Uobičajena pojava u životima beba, male djece i neustrašivih istraživača, vakcine se koriste za izgradnju aktivnog imuniteta na zarazne bolesti i nastale su iz procesa koji se koristio u Kini još u 15. stoljeću.

Variolacija, udisanje osušenih krasta velikih boginja uzetih od osobe sa blagom infekcijom tako da se zarazi blagim sojem, praktikovano je da se zaštiti od teških velikih boginja, od kojih je stopa smrtnosti mogla dostići 35%.

Kasnije su prakse bile manje invazivne, dijeljenje krpa umjesto starih krasta, ali je prijavljeno da je varijacija uzrokovala smrt u 2-3% svojih subjekata, a individue s variolacijom mogle su biti zarazne.

Razrijeđivač vakcine protiv velikih boginja u špricu uz bočnu bočicu sa sušenom vakcinom protiv velikih boginja. (Public Domain)

Vakcine kakve sada poznajemo razvio je Edward Jenner, koji je uspješno ubrizgao materijal od kravljih boginja osmogodišnjem Jamesu Phippsu sarezultat imuniteta na velike boginje 1796. Njegov biograf je napisao da je ideja o korišćenju kravljih boginja došla od mlekarice.

Unatoč ovom uspjehu, velike boginje nisu iskorijenjene sve do 1980.

Proces se od tada razvio za sigurnija upotreba protiv dugačke liste smrtonosnih bolesti: uključujući koleru, boginje, hepatitis i tifus. Procjenjuje se da su vakcine spasile 10 miliona života između 2010. i 2015.

3. Transfuzija krvi

Centri za davanje krvi su redovan, ali skroman prizor gradskim stanovnicima. Transfuzija krvi se, međutim, ne može zanemariti kao medicinsko dostignuće, jer je od 1913. godine spašeno oko milijardu života.

Transfuzije su neophodne kada je osoba izgubila velike količine krvi ili proizvodi nedovoljno crvenih krvnih zrnaca.

Nakon nekih ranijih pokušaja, prvu uspješnu zabilježenu transfuziju izveo je 1665. engleski liječnik Richard Lower, kada je transfuzirao krv između dva psa.

Usljed pokušaja Lowera i Edmunda Kinga u Engleskoj i Jeana -Baptiste Denys u Francuskoj, uključivao je transfuziju ovčije krvi u ljude.

U sabotaži koju su poveli glasine uticajnih članova Medicinskog fakulteta u Parizu, jedan Denisov pacijent je umro nakon transfuzije, a proces je bio efikasan zabranjeno 1670.

Prva transfuzija s čovjeka na čovjeka dogodila se tek 1818. godine, kada je britanski akušer James Blundell liječio postporođajkrvarenje.

James Blundell oko 1820., gravura John Cochran (Zasluge: Public Domain).

Nakon što je 1901. godine austrijski patolog dr Karl Landsteiner identificirao prve tri krvne grupe proces je postao organizovaniji, sa unakrsnim podudaranjem između davaoca i pacijenta.

Prva svjetska banka krvi pokrenuta je u Madridu tokom Španjolskog građanskog rata nakon što je 1932. pronađena metoda skladištenja krvi u trajanju od tri sedmice.

Tokom Drugog svjetskog rata Crveni križ je prikupio preko 13 miliona pinta u kampanji za vojsku, suočenih s ogromnim brojem ozljeda.

U Britaniji je Ministarstvo zdravlja preuzelo kontrolu Službe za transfuziju krvi 1946. Proces se od tada razvio tako da uključuje testiranje darovane krvi na HIV i AIDS 1986. i hepatitis C 1991.

4. Medicinsko snimanje

Kako bolje otkriti šta nije u redu u tijelu nego moći vidjeti unutar tijela.

Prva metoda medicinskog snimanja bila je rendgenska slika, izumljena u Njemačkoj u 1895. od strane profesora fizike Wilhelma Rontgena. Rontgenove laboratorije su spaljene na njegov zahtjev kada je umro, tako da su stvarne okolnosti njegovog otkrića misterija.

U roku od godinu dana postojao je odjel za radiologiju u Glasgowu, ali testovi na mašini iz Rontgenove ere su otkrili da je doza zračenja prvih rendgenskih aparata bila je 1500 puta veća od današnje.

Hand mit Ringen (Ruka saPrstenovi). Otisak prvog "medicinskog" rendgenskog snimka Wilhelma Röntgena, ruke njegove supruge, snimljen 22. decembra 1895. i uručen Ludwigu Zehnderu sa Physik Instituta, Univerziteta u Freiburgu, 1. januara 1896. Zasluge: Public Domain)

Praćeni su rendgenski aparati 1950-ih kada su istraživači pronašli način da prate biološke procese uvođenjem radioaktivnih čestica u krvotok i lociranjem kako bi vidjeli koji organi poduzimaju najveću aktivnost.

Kompjuterska tomografija ili CT 1970-ih uvedeni su skenovi i magnetna rezonanca ili magnetna rezonanca.

Sada zauzimajući cijelo odjeljenje većine bolnica, radiologija je ključna i za dijagnostiku i za liječenje.

5. Pilula

Iako nije imala isti dosije spašavanja života kao ostala medicinska dostignuća na ovoj listi, ženska kontracepcijska pilula je bila dostignuće u davanju ženama i njihovim partnerima slobodu da odlučuju o tome kada ili hoće li imaju dijete.

Prijašnje metode kontracepcije; apstinencija, apstinencija, kondomi i dijafragme; imala različite stope uspjeha.

Ali, otkriće Russell Markera 1939. metode sinteze hormona progesterona započelo je proces prema kojem nije potrebna fizička barijera za sprječavanje trudnoće.

Pilula je prvi put predstavljena u Britanije 1961. godine kao recept za starije žene koje su već imale djecu. Vlada, neu želji da podstakne promiskuitet, nije dozvolio njeno prepisivanje samohranim ženama sve do 1974.

Procjenjuje se da je 70% žena u Britaniji koristilo pilule u nekoj fazi.