Avui, els metges de capçalera ofereixen més de 300 milions de visites a l'any i l'A&E es visita uns 23 milions de vegades.

Quins són els èxits mèdics clau que han donat a la medicina un paper tan clau. en la nostra salut?

A continuació es presenten 5 avenços que van aconseguir grans progrés per a la salut i el nivell de vida de la humanitat.

1. Antibiòtics

Sovint apareixen més difícils d'evitar que els bacteris que tracta, la penicil·lina és l'antibiòtic més utilitzat al món, amb una producció de 15 milions de kg cada any; però també va ser el primer.

El que fa que la història de la penicil·lina sigui més impressionant és que s'informa que el seu descobriment va ser un accident.

La penicil·lina va ser descoberta l'any 1929 per l'investigador escocès Alexander Fleming. Després de tornar a treballar a l'Hospital St. Mary de Londres, després de dues setmanes de descans, va trobar floridura que prevenia el creixement de bacteris a la seva placa de Petri. Aquest motlle era l'antibiòtic.

Professor Alexander Fleming, titular de la Càtedra de Bacteriologia de la Universitat de Londres, qui va descobrir per primera vegada el motlle Penicil·lina Notatum. Aquí al seu laboratori de St Mary's, Paddington, Londres (1943). (Crèdit: domini públic).

La penicil·lina va ser desenvolupada pels científics d'Oxford Ernst Chain i Howard Florey quan Fleming es va quedar sense recursos.

Quan va començar la Segona Guerra Mundial, els antibiòtics eficaços van ser crucials per al tractament. profundaferides, però no s'estava produint prou penicil·lina. A més, tot i que s'havia demostrat que funcionava en subjectes vius... aquests subjectes eren ratolins.

El primer ús exitós de la penicil·lina en un humà va ser el tractament d'Anne Miller a New Haven, EUA. Havia desenvolupat una infecció greu després d'un avortament involuntari el 1942.

El 1945 l'exèrcit nord-americà administrava uns dos milions de dosis al mes.

S'estima que els antibiòtics han salvat 200 milions de vides.

2. Vacunes

Un fet comú a la vida dels nadons, els nens petits i els exploradors intrèpids, les vacunes s'utilitzen per construir una immunitat activa contra malalties infeccioses i van créixer a partir d'un procés utilitzat a la Xina ja al segle XV.

La variació, la inhalació de crostes seques de verola preses d'una persona amb una infecció lleu perquè contractés la soca lleu, es practicava per protegir contra la verola severa, que podria tenir taxes de mortalitat que arribaven al 35%.

Les pràctiques posteriors van ser menys invasives, compartint draps en lloc de crostes velles, però s'ha informat que la variolació va causar la mort en un 2-3% dels seus subjectes i els individus variolats podrien ser contagiosos.

El diluent de la vacuna contra la verola. en una xeringa al costat d'un vial de vacuna seca contra la verola. (Domini públic)

Les vacunes tal com les coneixem ara van ser desenvolupades per Edward Jenner, que va injectar amb èxit material de verola bovina a James Phipps, de vuit anys, amb elresultat de la immunitat contra la verola el 1796. El seu biògraf va escriure que la idea d'utilitzar la verola va venir d'una lletera.

Malgrat aquest èxit, la verola no es va eradicar fins al 1980.

Des de llavors, el procés s'ha desenvolupat per a ús més segur contra una llarga llista de malalties mortals: còlera, xarampió, hepatitis i tifoide inclosos. Es calcula que les vacunes han salvat 10 milions de vides entre el 2010 i el 2015.

3. Transfusions de sang

Els centres de donació de sang són llocs d'interès habituals però modestos per als habitants de la ciutat. No obstant això, la transfusió de sang no es pot passar per alt com un èxit mèdic, ja que s'ha estimat que s'han salvat mil milions de vides des de 1913.

Les transfusions són necessàries quan una persona ha perdut grans quantitats de sang o produeix glòbuls vermells insuficients.

Després d'alguns intents anteriors, la primera transfusió registrada amb èxit la va realitzar el 1665 el metge anglès Richard Lower, quan va transfondre sang entre dos gossos.

Intents posteriors de Lower i Edmund King a Anglaterra, i Jean. -Baptiste Denys a França, va implicar la transfusió de sang d'ovella a humans.

En un rumor de sabotatge per part de membres influents de la Facultat de Medicina de París, un dels pacients de Denis va morir després d'una transfusió, i el procés va ser efectiu. prohibit el 1670.

La primera transfusió d'humà a humà no va tenir lloc fins al 1818, quan l'obstetra britànic James Blundell va tractar un postpart.hemorràgia.

James Blundell c.1820, gravat de John Cochran (crèdit: domini públic).

Després que els tres primers grups sanguinis fossin identificats el 1901 pel patòleg austríac Dr Karl Landsteiner el procés es va organitzar més, amb l'encreuament entre el donant i el pacient.

El primer banc de sang del món es va iniciar a Madrid durant la Guerra Civil espanyola després que l'any 1932 es trobés un mètode d'emmagatzematge de sang durant tres setmanes.

Durant la Segona Guerra Mundial, la Creu Roja va recollir més de 13 milions de pintes en una campanya per a l'exèrcit, davant la gran quantitat de ferits.

A Gran Bretanya, el Ministeri de Salut va prendre el control. del Servei de Transfusió de Sang el 1946. Des d'aleshores, el procés s'ha desenvolupat per incloure les proves de sang donada pel VIH i la SIDA el 1986, i l'hepatitis C el 1991.

4. Imatge mèdica

Com és millor esbrinar què està malament dins del cos que poder veure dins del cos.

El primer mètode d'imatge mèdica va ser la radiografia, inventada a Alemanya a 1895 pel professor de física Wilhelm Rontgen. Els laboratoris de Rontgen van ser cremats a petició seva quan va morir, de manera que les circumstàncies reals del seu descobriment són un misteri.

En un any hi havia un departament de radiologia a Glasgow, però les proves en una màquina de l'era de Rontgen van revelar que el la dosi de radiació de les primeres màquines de raigs X era 1.500 vegades més gran que l'actual.

Hand mit Ringen (Hand withanells). Impressió de la primera radiografia "mèdica" de Wilhelm Röntgen, de la mà de la seva dona, presa el 22 de desembre de 1895 i presentada a Ludwig Zehnder del Physik Institut, Universitat de Friburg, l'1 de gener de 1896 Crèdit: domini públic)

Les màquines de raigs X es van seguir a la dècada de 1950 quan els investigadors van trobar una manera de controlar els processos biològics introduint partícules radioactives al torrent sanguini i localitzant-les per veure quins òrgans estaven realitzant més activitat.

Tomografia computeritzada o TC. exploracions, i la ressonància magnètica o les exploracions per ressonància magnètica es van introduir a la dècada de 1970.

Ara ocupa tot un departament de la majoria dels hospitals, la radiologia és fonamental tant en el diagnòstic com en el tractament.

5. La píndola

Tot i que no tenia el mateix historial de salvament que els altres èxits mèdics d'aquesta llista, la píndola anticonceptiva femenina va ser un èxit en donar a les dones i a les seves parelles la llibertat de decidir quan o si. tenen un fill.

Mètodes anticonceptius previs; abstinència, abstinència, preservatius i diafragmes; va tenir taxes d'èxit variables.

Però el descobriment de Russell Marker l'any 1939 d'un mètode de síntesi de l'hormona progesterona va iniciar el procés perquè no fos necessària cap barrera física per prevenir l'embaràs.

La píndola es va introduir per primera vegada en Gran Bretanya el 1961 com a recepta per a dones grans que ja havien tingut fills. El govern, novolent fomentar la promiscuïtat, no va permetre la seva recepta a dones solteres fins al 1974.

S'estima que el 70% de les dones a Gran Bretanya han utilitzat la píndola en algun moment.