Mūsdienās ģimenes ārsti nodrošina vairāk nekā 300 miljonus apmeklējumu gadā, un A&E nodaļu apmeklē aptuveni 23 miljonus reižu.

Kādi ir galvenie medicīnas sasniegumi, kas medicīnai ir piešķīruši tik nozīmīgu lomu mūsu veselības jomā?

Lūk, 5 sasniegumi, kas ievērojami uzlabojuši cilvēces veselību un dzīves līmeni.

1. Antibiotikas

Bieži vien šķiet, ka no penicilīna ir grūtāk izvairīties nekā no baktērijām, kuras tas ārstē, un tas ir pasaulē visplašāk lietotā antibiotika, kuras ik gadu saražo 15 miljonus kilogramu, taču tas bija arī pirmais.

Penicilīna vēsturi vēl iespaidīgāku padara tas, ka tā atklāšana esot bijusi nejaušība.

Penicilīnu 1929. gadā atklāja skotu pētnieks Aleksandrs Flemings. 1929. gadā pēc divu nedēļu pārtraukuma atgriežoties darbā Londonas Svētās Marijas slimnīcā, viņš Petri trauciņā atrada pelējumu, kas kavēja baktēriju augšanu. Šis pelējums bija antibiotika.

Profesors Aleksandrs Flemings (Alexander Fleming), Londonas Universitātes Bakterioloģijas katedras vadītājs, kurš pirmais atklāja pelējumu Penicillin Notatum. Šeit viņš atrodas savā laboratorijā St Mary's, Paddingtonā, Londonā (1943). (Kredīts: Public Domain).

Penicilīnu izstrādāja Oksfordas zinātnieki Ernsts Čains un Hovards Florijs, kad Flemingam pietrūka līdzekļu.

Kad sākās Otrais pasaules karš, dziļu brūču ārstēšanai bija ļoti svarīgas efektīvas antibiotikas, taču penicilīna ražošana bija nepietiekama. Turklāt, lai gan bija pierādīts, ka tas darbojas uz dzīviem cilvēkiem, tie bija peles.

Pirmais veiksmīgais penicilīna pielietojums cilvēkam bija Annas Milleres ārstēšana Ņūheivenā, ASV. 1942. gadā viņai bija attīstījusies smaga infekcija pēc spontānā aborta.

Līdz 1945. gadam ASV armija ievadīja aptuveni divus miljonus devu mēnesī.

Antibiotikas ir izglābušas aptuveni 200 miljonus dzīvību.

2. Vakcīnas

Vakcīnas, kas ir ierasta parādība zīdaiņu, mazu bērnu un bezbailīgu pētnieku dzīvē, tiek izmantotas, lai veidotu aktīvu imunitāti pret infekcijas slimībām, un tās radās no procesa, ko Ķīnā izmantoja jau 15. gadsimtā.

Lai pasargātu no smagas formas bakām, kuru mirstība varēja sasniegt 35 %, tika praktizēta variolācija, proti, ieelpoja izžāvētus raupjus, kas tika ņemti no personas ar vieglu infekciju, lai tā inficētos ar vieglo vīrusa celmu.

Vēlākā prakse bija mazāk invazīva, veco zvīņu vietā daloties ar drānām, taču ir ziņots, ka variolācija izraisīja nāvi 2-3% no tās dalībniekiem, un variolētie indivīdi varēja būt lipīgi.

Vakcīnas pret bakām atšķaidītājs šļircē blakus izžāvētas vakcīnas pret bakām flakonam. (Public Domain)

Vakcīnas, kādas tās pazīstam tagad, izstrādāja Edvards Dženners, kurš veiksmīgi injicēja govs bakas astoņgadīgajam Džeimsam Fipsam, un 1796. gadā ieguva imunitāti pret bakām. Viņa biogrāfs rakstīja, ka ideja par govs bakām radās kādai slaucējai.

Neraugoties uz šiem panākumiem, bakas tika izskaustas tikai 1980. gadā.

Kopš tā laika šis process ir izstrādāts drošākai lietošanai pret garu sarakstu ar nāvējošām slimībām: holēru, masalām, hepatītu un vēdertīfu ieskaitot. Tiek lēsts, ka vakcīnas no 2010. līdz 2015. gadam ir izglābušas 10 miljonus dzīvību.

3. Asins pārliešana

Asinsdonoru centri ir regulārs, bet pilsētniekiem neuzkrītošs apskates objekts. Tomēr asins pārliešanu nevar nepamanīt kā medicīnas sasniegumu, jo kopš 1913. gada ir izglābta aptuveni viena miljarda dzīvību.

Pārliešana ir nepieciešama, ja cilvēks ir zaudējis lielu daudzumu asiņu vai saražo nepietiekamu sarkano asins šūnu daudzumu.

Pēc dažiem iepriekšējiem mēģinājumiem pirmo veiksmīgo reģistrēto asins pārliešanu 1665. gadā veica angļu ārsts Ričards Lohers, pārlejot asinis diviem suņiem.

Turpmākie mēģinājumi, ko veica Louners un Edmunds Kings Anglijā un Žans Baptists Deniss Francijā, bija saistīti ar aitas asins pārliešanu cilvēkiem.

Parīzes Medicīnas fakultātes ietekmīgu locekļu sabotāžas dēļ, kā klīda baumas, viens no Denī pacientiem pēc asins pārliešanas nomira, un 1670. gadā šis process faktiski tika aizliegts.

Pirmo reizi asins pārliešanu no cilvēka cilvēkam veica tikai 1818. gadā, kad britu dzemdību speciālists Džeimss Blundels ārstēja pēcdzemdību asiņošanu.

Džeimss Blundels ap 1820. gadu, Džona Kokrana gravīra (Credit: Public Domain).

Pēc tam, kad 1901. gadā austriešu patologs Dr. Karls Landšteiners noteica pirmās trīs asinsgrupas, process kļuva organizētāks, un donors un pacients tika savstarpēji salīdzināti.

Pasaulē pirmā asins banka tika izveidota Madridē Spānijas pilsoņu kara laikā, kad 1932. gadā tika atrasta metode, kā asinis uzglabāt trīs nedēļas.

Otrā pasaules kara laikā Sarkanais Krusts savācis vairāk nekā 13 miljonus pintīšu militārajā kampaņā, ņemot vērā milzīgo ievainoto skaitu.

Lielbritānijā Veselības ministrija pārņēma asins pārliešanas dienesta kontroli 1946. gadā. 1986. gadā šis process ir attīstījies, un kopš tā laika tajā ir iekļauta arī ziedoto asiņu pārbaude uz HIV un AIDS, bet 1991. gadā - uz C hepatītu.

4. Medicīniskā attēlveidošana

Kā labāk noskaidrot, kas organismā nav kārtībā, ja ne ar iespēju redzēt ķermeņa iekšpusi.

Pirmā medicīniskās attēlveidošanas metode bija rentgena stari, ko 1895. gadā Vācijā izgudroja fizikas profesors Vilhelms Rontgens. Rontgena laboratorijas pēc viņa lūguma tika sadedzinātas, kad viņš nomira, tāpēc viņa atklājuma patiesie apstākļi ir noslēpums.

Gada laikā Glāzgovā tika izveidota radioloģijas nodaļa, taču Rontgena laikmeta aparāta testi atklāja, ka pirmo rentgena aparātu starojuma deva bija 1500 reižu lielāka nekā mūsdienās.

Hand mit Ringen (Roka ar gredzeniem). 1895. gada 22. decembrī Vilhelma Röntgena pirmā "medicīniskā" rentgena izdruka, kurā redzama viņa sievas roka, kas uzņemta 1895. gada 22. decembrī un 1896. gada 1. janvārī uzdāvināta Ludvigam Zēnderam no Freiburgas Universitātes Fizikas institūta Kredīts: Public Domain).

Rentgena aparāti tika ieviesti pagājušā gadsimta 50. gados, kad pētnieki atrada veidu, kā uzraudzīt bioloģiskos procesus, ievadot radioaktīvās daļiņas asinsritē un nosakot to atrašanās vietu, lai redzētu, kuros orgānos notiek visaktīvākā darbība.

20. gadsimta 70. gados tika ieviesta datortomogrāfija jeb datortomogrāfija un magnētiskās rezonanses attēlveidošana jeb magnētiskā rezonanse.

Tagad radioloģija lielākajā daļā slimnīcu aizņem veselu nodaļu un ir ļoti svarīga gan diagnostikā, gan ārstēšanā.

5. Tabletes

Lai gan sieviešu kontracepcijas tabletes nav tikpat dzīvību glābjošs sasniegums kā citi šajā sarakstā iekļautie sasniegumi medicīnā, tās ir sasniegums, kas sievietēm un viņu partneriem deva iespēju brīvi izvēlēties, kad vai vispār dzemdēt bērnu.

Iepriekšējās kontracepcijas metodes - atturēšanās, abstinence, abstinence, prezervatīvi un diafragmas - ir bijušas ar atšķirīgiem panākumiem.

Taču 1939. gadā, kad Rasels Markers atklāja hormona progesterona sintēzes metodi, sākās process, kura laikā grūtniecības novēršanai nebija nepieciešama fiziska barjera.

Pirmo reizi tableti Lielbritānijā ieviesa 1961. gadā, izrakstot recepti vecākām sievietēm, kurām jau bijuši bērni. Valdība, nevēloties veicināt izlaidību, neļāva to izrakstīt vientuļām sievietēm līdz 1974. gadam.

Tiek lēsts, ka 70% sieviešu Lielbritānijā ir lietojušas kontracepcijas tabletes.