Сегодня врачи общей практики ведут более 300 миллионов приемов в год, а A&E посещают около 23 миллионов раз.

Каковы основные достижения медицины, благодаря которым она играет такую ключевую роль в нашем здоровье?

Вот 5 прорывов, благодаря которым был достигнут большой прогресс для здоровья и уровня жизни человечества.

1. антибиотики

Пенициллин является самым распространенным антибиотиком в мире, который ежегодно производится в количестве 15 миллионов килограммов, но он также был первым.

История пенициллина еще более впечатляет тем, что его открытие, по некоторым данным, произошло случайно.

Пенициллин был открыт в 1929 году шотландским исследователем Александром Флемингом. Вернувшись на работу в больницу Святой Марии в Лондоне после двухнедельного перерыва, он обнаружил в чашке Петри плесень, препятствующую росту бактерий. Эта плесень и была антибиотиком.

Профессор Александр Флеминг, заведующий кафедрой бактериологии Лондонского университета, впервые открывший плесень Penicillin Notatum. Здесь он находится в своей лаборатории в больнице Святой Марии, Паддингтон, Лондон (1943 г.). (Кредит: Public Domain).

Пенициллин был разработан оксфордскими учеными Эрнстом Чейном и Говардом Флори, когда у Флеминга закончились ресурсы.

Когда началась Вторая мировая война, эффективные антибиотики были крайне необходимы для лечения глубоких ран, но пенициллина производилось недостаточно. Кроме того, хотя было доказано, что он работает на живых организмах... этими организмами были мыши.

Первым успешным применением пенициллина на человеке стало лечение Анны Миллер в Нью-Хейвене, США. У нее развилась тяжелая инфекция после выкидыша в 1942 году.

К 1945 году армия США вводила около двух миллионов доз в месяц.

Антибиотики спасли около 200 миллионов жизней.

2. Вакцины

Вакцины - обычное явление в жизни младенцев, детей и бесстрашных исследователей - используются для создания активного иммунитета к инфекционным заболеваниям и появились на основе процесса, применявшегося в Китае еще в 15 веке.

Вариоляция - вдыхание высушенных оспенных струпьев, взятых у человека с легкой формой инфекции, чтобы он заразился легким штаммом - практиковалась для защиты от тяжелой формы оспы, смертность от которой могла достигать 35%.

Более поздние практики были менее инвазивными: вместо старых струпьев использовались общие ткани, но, по имеющимся данным, вариоляция вызывала смерть у 2-3% людей, и вариолированные люди могли быть заразными.

Разбавитель оспенной вакцины в шприце рядом с флаконом сухой оспенной вакцины. (Public Domain)

Вакцины, какими мы их знаем сегодня, были разработаны Эдвардом Дженнером, который успешно ввел материал коровьей оспы восьмилетнему Джеймсу Фиппсу, в результате чего тот получил иммунитет к оспе в 1796 г. Его биограф писал, что идея использовать коровью оспу пришла от доярки.

Несмотря на этот успех, оспа не была искоренена до 1980 года.

С тех пор этот процесс развивался для более безопасного использования против длинного списка смертельных заболеваний: холеры, кори, гепатита и тифа включительно. По оценкам, вакцины спасли 10 миллионов жизней в период с 2010 по 2015 год.

3. переливания крови

Центры сдачи крови - обычные, но неприметные достопримечательности для городских жителей. Однако переливание крови нельзя игнорировать как достижение медицины, ведь с 1913 года оно спасло около миллиарда жизней.

Переливание крови необходимо, когда человек потерял большое количество крови или вырабатывает недостаточное количество эритроцитов.

После нескольких предыдущих попыток первое успешное переливание крови было зарегистрировано в 1665 году английским врачом Ричардом Лоуэром, когда он перелил кровь двум собакам.

Последующие попытки Лоуэра и Эдмунда Кинга в Англии, а также Жана-Батиста Дениса во Франции включали переливание овечьей крови людям.

По слухам, в результате саботажа со стороны влиятельных членов Парижского медицинского факультета один из пациентов Дени умер после переливания крови, и в 1670 году этот процесс был фактически запрещен.

Первое переливание крови от человека к человеку произошло только в 1818 году, когда британский акушер Джеймс Бланделл лечил послеродовое кровотечение.

Джеймс Бланделл ок. 1820 г., гравюра Джона Кохрана (Credit: Public Domain).

После того как в 1901 году австрийский патолог доктор Карл Ландштейнер определил первые три группы крови, процесс стал более организованным, с перекрестным подбором донора и пациента.

Первый в мире банк крови был создан в Мадриде во время гражданской войны в Испании после того, как в 1932 году был найден способ хранения крови в течение трех недель.

Во время Второй мировой войны Красный Крест собрал более 13 миллионов пинт в рамках кампании в пользу военных, несмотря на огромное количество раненых.

В Великобритании Министерство здравоохранения взяло под контроль Службу переливания крови в 1946 г. С тех пор этот процесс развивался, включая тестирование донорской крови на ВИЧ и СПИД в 1986 г., а также на гепатит С в 1991 году.

4. Медицинская визуализация

Как лучше выяснить, что не так внутри тела, чем иметь возможность видеть его изнутри.

Первым методом медицинской визуализации был рентген, изобретенный в Германии в 1895 году профессором физики Вильгельмом Ронтгеном. Лаборатории Ронтгена были сожжены по его просьбе, когда он умер, поэтому фактические обстоятельства его открытия остаются загадкой.

Уже через год в Глазго появилось отделение радиологии, но испытания аппарата эпохи Ронтгена показали, что доза излучения первых рентгеновских аппаратов была в 1500 раз больше, чем сегодня.

Рука с кольцами". Отпечаток первого "медицинского" рентгеновского снимка Вильгельма Рентгена, руки его жены, сделанного 22 декабря 1895 года и представленного Людвигу Зендеру из Физического института Фрайбургского университета 1 января 1896 года Credit: Public Domain)

Рентгеновские аппараты появились в 1950-х годах, когда исследователи нашли способ отслеживать биологические процессы, вводя радиоактивные частицы в кровоток и определяя их местонахождение, чтобы увидеть, какие органы проявляют наибольшую активность.

В 1970-х годах появились компьютерная томография (КТ) и магнитно-резонансная томография (МРТ).

Сейчас радиология занимает целое отделение в большинстве больниц и играет важную роль как в диагностике, так и в лечении.

5. Таблетка

Несмотря на то, что женские противозачаточные таблетки не имеют такого же спасительного рекорда, как другие медицинские достижения в этом списке, они стали достижением в предоставлении женщинам и их партнерам свободы выбора в отношении того, заводить ли им ребенка.

Предыдущие методы контрацепции: воздержание, прерывание беременности, презервативы и диафрагмы - имели различную степень успеха.

Но открытие Расселом Маркером в 1939 году метода синтеза гормона прогестерона положило начало процессу отказа от физического барьера для предотвращения беременности.

Впервые таблетка была введена в Великобритании в 1961 году по рецепту для пожилых женщин, у которых уже были дети. Правительство, не желая поощрять беспорядочные половые связи, разрешило назначать ее одиноким женщинам только в 1974 году.

По оценкам, 70% женщин в Великобритании на том или ином этапе использовали противозачаточные таблетки.