Ранняя история Англии может быть запутанной - она полна враждующих вождей, вторжений и потрясений. Между уходом римлян и приходом Вильгельма Завоевателя богатый и разнообразный англо-саксонский период часто обходят стороной в пользу того, что было до и после.

Но что произошло за эти 600 лет? Кем были англосаксы и как они сформировали то, чем Англия стала сегодня?

1. англосаксы не полностью вытеснили местное население

Англосаксы, как мы их называем, представляли собой смесь самых разных народов, но в основном их сформировали переселенцы из Северной Европы и Скандинавии - преимущественно из племен англов, саксов и ютов.

Крушение римской власти в Британии оставило нечто вроде вакуума власти: эти новые народы поселились на востоке Англии и продвигались на запад, воюя, занимая и присоединяя существующие народы и земли к своему новому обществу.

2. Они, конечно, не жили в "темные века".

Термин "Темные века" все больше теряет свою популярность среди современных историков. Обычно этот термин применялся во всей Европе после падения Римской империи - в частности, в Британии экономика пришла в упадок, а военачальники заменили прежние политические структуры.

Карта родных земель и поселений англосаксов, основанная на "Экклезиастической истории" Беды

Image Credit: mbartelsm / CC

Отчасти "вакуум" 5 и 6 веков, в частности, объясняется отсутствием письменных источников - фактически, в Британии есть только один: Гильдас, британский монах 6 в. Считается, что многие библиотеки, существовавшие до этого времени, были уничтожены саксами, а также, что в этот неспокойный период не было ни спроса, ни умения создавать письменные истории или документы.

3. Англосаксонская Британия состояла из 7 королевств

Англосаксонская Британия, известная как гептархия, состояла из 7 королевств: Нортумбрия, Восточная Англия, Эссекс, Сассекс, Кент, Уэссекс и Мерсия. Каждое государство было независимым, и все они боролись за превосходство и господство посредством серии войн.

4. христианство стало доминирующей религией Британии в этот период

Римская оккупация помогла принести и распространить христианство в Британии, но только с прибытием Августина в 597 году н.э. интерес к христианству возродился, и число обращенных возросло.

В то время как некоторые из них, возможно, проистекали из веры, существовали также политические и культурные причины для обращения лидеров. Многие ранние новообращенные придерживались гибрида христианских и языческих обычаев и ритуалов вместо того, чтобы полностью принять одну из сторон.

5. в этот период был создан первый предшественник английского языка

Древнеанглийский язык - германский язык, восходящий к древненорвежскому и древневерхненемецкому языкам - развивался в англосаксонский период, и примерно в это время была написана знаменитая эпическая поэма "Беовульф".

6. Это был культурно богатый период

За исключением первых двухсот лет после падения римского владычества, англосаксонский период был невероятно богат в культурном отношении. Такие клады, как найденный в Саттон-Ху и Стаффордширский клад, свидетельствуют о мастерстве ремесленников того времени, а сохранившиеся иллюстрированные рукописи показывают, что при создании текстов и произведений искусства не жалели средств.

Хотя наши знания об интимных деталях англосаксонского периода несколько туманны, имеющиеся у нас свидетельства показывают, что это был период, богатый ремесленниками и мастерами.

7. мы мало знаем о многих областях жизни англосаксов

Отсутствие письменных источников означает, что у историков и археологов есть много серых зон в англосаксонской жизни. Женщины, например, являются чем-то загадочным, и трудно понять их роль или то, какой могла быть жизнь женщины в этот период, потому что просто нет записей или показателей - хотя для некоторых отсутствие упоминаний о женщинах говорит о многом.

8. англосаксы и викинги боролись за господство

Викинги прибыли в Линдисфарн в 793 году, и с этого момента начали вести борьбу с англосаксами за контроль над Британией. Некоторые викинги поселились на востоке Британии в области, известной как Данелау, но споры между англосаксами и викингами продолжались, и англосаксонская Британия периодически оказывалась под властью викингов.

Как англосаксонское правление, так и правление викингов закончилось поражением Гарольда Годвинсона в битве при Гастингсе в 1066 году: после этого началось правление норманнов.