Entre le départ des Romains et l'arrivée de Guillaume le Conquérant, la période anglo-saxonne, riche et variée, est souvent négligée au profit de ce qui a précédé et suivi.

Mais que s'est-il passé pendant ces 600 ans ? Qui étaient les Anglo-Saxons et comment ont-ils façonné l'Angleterre d'aujourd'hui ?

1) Les Anglo-Saxons n'ont pas complètement déplacé la population locale.

Les Anglo-Saxons, comme nous les appelons, étaient un mélange de toutes sortes de peuples, mais étaient principalement formés par des immigrants d'Europe du Nord et de Scandinavie - principalement des tribus des Angles, des Saxons et des Jutes.

L'effondrement du pouvoir romain en Grande-Bretagne a laissé une sorte de vide : ces nouveaux peuples se sont installés dans l'est de l'Angleterre et ont progressé vers l'ouest, combattant, occupant et incorporant les peuples et les terres existants dans leur nouvelle société.

2. ils ne vivaient certainement pas au "Moyen Âge".

L'expression "âge des ténèbres" est de moins en moins appréciée par les historiens modernes, car elle s'applique généralement à toute l'Europe après la chute de l'Empire romain - en Grande-Bretagne en particulier, l'économie s'est effondrée et les seigneurs de la guerre ont remplacé les structures politiques antérieures.

Carte des patries et colonies anglo-saxonnes basée sur l'histoire ecclésiastique de Bède.

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Le "vide" des 5e et 6e siècles est dû en partie au manque de sources écrites - en fait, en Grande-Bretagne, il n'en existe qu'une seule : Gildas, un moine britannique du 6e siècle. On pense que de nombreuses bibliothèques antérieures à cette période ont été détruites par les Saxons, mais aussi qu'il n'y avait pas de demande ou de compétences pour produire des histoires ou des documents écrits pendant cette période de turbulence.

La Grande-Bretagne anglo-saxonne était composée de 7 royaumes.

Connue sous le nom d'heptarchie, la Grande-Bretagne anglo-saxonne était formée de 7 royaumes : Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex et Mercia. Chaque nation était indépendante, et toutes se disputaient la suprématie et la domination à travers une série de guerres.

Le christianisme est devenu la religion dominante de la Grande-Bretagne au cours de cette période.

L'occupation romaine a contribué à l'introduction et à la diffusion du christianisme en Grande-Bretagne, mais ce n'est qu'avec l'arrivée d'Augustin, en 597, qu'il y a eu un regain d'intérêt - et une augmentation des conversions - pour le christianisme.

Si une partie de cette décision peut être due à la foi, des raisons politiques et culturelles ont également poussé les dirigeants à se convertir. De nombreux premiers convertis ont conservé un mélange de coutumes et de rituels chrétiens et païens plutôt que de s'engager pleinement dans l'un ou l'autre camp.

Le premier précurseur de l'anglais a été parlé pendant cette période.

Le vieil anglais - une langue germanique dont les origines remontent au vieux norrois et au vieux haut allemand - s'est développé pendant la période anglo-saxonne, et c'est à cette époque que le célèbre poème épique Beowulf a été écrit.

6) C'était une période culturellement riche.

À l'exception des deux cents ans qui ont suivi l'effondrement de la domination romaine, la période anglo-saxonne a été incroyablement riche sur le plan culturel. Des trésors comme ceux découverts à Sutton Hoo et le Staffordshire Hoard témoignent du savoir-faire de l'époque, tandis que les manuscrits illustrés qui subsistent montrent que la création de textes et d'œuvres d'art n'a pas été épargnée.

Si notre connaissance des détails intimes de la période anglo-saxonne est quelque peu floue, les éléments dont nous disposons montrent qu'il s'agissait d'une période riche en artisans.

7. nous savons peu de choses sur de nombreux aspects de la vie des Anglo-Saxons.

Le manque de sources écrites signifie que les historiens et les archéologues ont beaucoup de zones d'ombre sur la vie des Anglo-Saxons. Les femmes, par exemple, sont une sorte de mystère et il est difficile de comprendre leur rôle ou ce qu'était la vie d'une femme à cette époque, car il n'y a tout simplement pas de documents ou d'indicateurs - bien que pour certains, l'absence de mentions des femmes en dit long.

8. les Anglo-Saxons et les Vikings se sont battus pour la suprématie.

Les Vikings sont arrivés à Lindisfarne en 793 et ont commencé à se battre avec les Anglo-Saxons pour le contrôle de la Grande-Bretagne. Certains Vikings se sont installés à l'est de la Grande-Bretagne, dans une région connue sous le nom de Danelaw, mais les conflits entre les Anglo-Saxons et les Vikings se sont poursuivis et la Grande-Bretagne anglo-saxonne est passée sous la domination des Vikings pendant un certain temps.

La défaite de Harold Godwinson à la bataille d'Hastings en 1066 a mis fin à la domination anglo-saxonne et viking : les Normands ont alors commencé leur règne.