Sejarah Inggeris awal boleh mengelirukan – penuh dengan ketua-ketua yang berperang, pencerobohan dan pergolakan. Di antara pemergian orang Rom dan kedatangan William the Conqueror, zaman Anglo Saxon yang kaya dan pelbagai sering diluncurkan memihak kepada apa yang berlaku sebelum dan selepasnya.

Tetapi apakah yang berlaku dalam 600 tahun selang ini? Siapakah Anglo Saxon, dan bagaimanakah mereka membentuk keadaan England hari ini?

1. Anglo-Saxon tidak sepenuhnya menggantikan penduduk tempatan

Anglo-Saxon, seperti yang kita panggil, adalah campuran semua jenis orang, tetapi kebanyakannya dibentuk oleh pendatang dari Eropah Utara dan Scandinavia – kebanyakannya daripada puak Angles, Saxon dan Jutes.

Kejatuhan kuasa Rom di Britain meninggalkan kekosongan kuasa: orang-orang baru ini menetap di timur England dan bergerak ke barat, berperang, menduduki dan menggabungkan rakyat dan tanah sedia ada ke dalam masyarakat baharu mereka.

2. Mereka pastinya tidak hidup dalam 'Zaman Kegelapan'

Istilah 'Zaman Kegelapan' semakin tidak disukai oleh ahli sejarah moden. Umumnya istilah ini digunakan di seluruh Eropah berikutan kejatuhan Empayar Rom – khususnya di Britain, ekonomi jatuh bebas dan panglima perang menggantikan struktur politik terdahulu.

Peta Anglo SAxontanah air dan penempatan berdasarkan Sejarah Ecclesiastical Bede

Kredit Imej: mbartelsm / CC

Sebahagian daripada 'vakum' abad ke-5 dan ke-6 khususnya berpunca daripada kekurangan sumber bertulis – sebenarnya , di Britain, hanya ada satu: Gildas, seorang sami British abad ke-6. Adalah dipercayai bahawa banyak perpustakaan sebelum tarikh ini telah dimusnahkan oleh orang Saxon, tetapi juga tidak ada permintaan atau kemahiran untuk menghasilkan sejarah atau dokumen bertulis semasa tempoh pergolakan ini.

3. Anglo-Saxon Britain terdiri daripada 7 kerajaan

Dikenali sebagai heptarchy, Anglo-Saxon Britain terbentuk daripada 7 kerajaan: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex dan Mercia. Setiap negara adalah merdeka, dan semua bersaing untuk ketuanan dan penguasaan melalui beberapa siri peperangan.

4. Kekristianan menjadi agama dominan Britain dalam tempoh ini

Pendudukan Rom telah membantu membawa dan menyebarkan agama Kristian ke Britain, tetapi hanya dengan kedatangan Augustine pada 597AD barulah terdapat minat baharu – dan peningkatan penukaran – kepada agama Kristian.

Walaupun sebahagian daripada ini mungkin berpunca daripada kepercayaan, terdapat juga sebab politik dan budaya untuk pemimpin menukar agama. Ramai mualaf awal mengekalkan kacukan adat dan ritual Kristian dan pagan dan bukannya terikat kepada satu pihak sepenuhnya.

5. Pelopor pertama kepada bahasa Inggeris dituturkan dalam tempoh ini

Bahasa Inggeris Lama– bahasa Jermanik dengan asal-usul dalam Old Norse dan Old High German – berkembang semasa zaman Anglo-Saxon, dan pada sekitar masa inilah puisi epik terkenal Beowulf telah ditulis.

6. Ia adalah zaman yang kaya dengan budaya

Selain dua ratus tahun pertama selepas kejatuhan pemerintahan Rom, zaman Anglo-Saxon adalah sangat kaya dengan budaya. Hoard seperti yang ditemui di Sutton Hoo dan Staffordshire Hoard membuktikan ketukangan sedang dilaksanakan pada masa itu, manakala manuskrip bergambar yang masih hidup menunjukkan bahawa tiada perbelanjaan yang terhindar dalam penciptaan teks dan seni.

Sementara pengetahuan kami tentang yang intim perincian zaman Anglo-Saxon agak kabur, bukti yang kami ada menunjukkan bahawa ini adalah zaman yang kaya dengan tukang dan tukang.

7. Kami mengetahui sedikit tentang banyak bidang kehidupan Anglo-Saxon

Ketiadaan sumber bertulis bermakna ahli sejarah dan ahli arkeologi mempunyai banyak kawasan kelabu sepanjang kehidupan Anglo-Saxon. Wanita, sebagai contoh, adalah sesuatu yang misteri dan sukar untuk memahami peranan mereka atau bagaimana kehidupan wanita dalam tempoh ini kerana tiada rekod atau petunjuk – walaupun bagi sesetengah orang, ketiadaan sebutan wanita bercakap jilid.

8. Anglo-Saxon dan Viking berjuang untuk ketuanan

Viking tiba di Lindisfarne pada tahun 793, dan sejak itu, mula bergelut dengan Anglo-Saxon untuk mengawal Britain. BeberapaViking menetap di timur Britain di kawasan yang dikenali sebagai Danelaw, tetapi pertikaian antara Anglo-Saxon dan Viking berterusan, dengan Anglo-Saxon Britain berada di bawah pemerintahan Viking untuk beberapa tempoh.

Kedua-dua Inggeris- Pemerintahan Saxon dan Viking telah ditamatkan secara mendadak oleh kekalahan Harold Godwinson dalam Pertempuran Hastings pada tahun 1066: orang Norman kemudian memulakan pemerintahan mereka.