Zgodnja angleška zgodovina je lahko zmedena - polna vojskujočih se poglavarjev, vdorov in nemirov. Bogato in raznoliko anglosaško obdobje med odhodom Rimljanov in prihodom Viljema Osvajalca je pogosto preskočeno v korist tistega, kar je bilo pred njim in po njem.

Toda kaj se je zgodilo v teh 600 letih? Kdo so bili Anglosasi in kako so oblikovali današnjo Anglijo?

1. Anglosasi niso popolnoma izpodrinili lokalnega prebivalstva

Anglosasi, kot jim pravimo, so bili mešanica različnih ljudstev, vendar so jih oblikovali predvsem priseljenci iz Severne Evrope in Skandinavije - predvsem iz plemen Anglov, Sasov in Jutov.

Po propadu rimske oblasti v Britaniji je nastala nekakšna praznina: nova ljudstva so se naselila na vzhodu Anglije in se pomikala proti zahodu, se borila, zasedala in vključevala obstoječa ljudstva in zemljo v svojo novo družbo.

2. Zagotovo niso živeli v "temnem veku".

Izraz "temni vek" je pri sodobnih zgodovinarjih vse manj priljubljen. Na splošno se je ta izraz uporabljal po vsej Evropi po propadu rimskega cesarstva - zlasti v Britaniji je gospodarstvo propadlo, prejšnje politične strukture pa so zamenjali vojskovodje.

Zemljevid anglosaksonskih domovin in naselij na podlagi Bedejeve cerkvene zgodovine

Slika: mbartelsm / CC

Del "praznine" zlasti v 5. in 6. stoletju izhaja iz pomanjkanja pisnih virov - v Veliki Britaniji obstaja le en: Gildas, britanski menih iz 6. stoletja. Domneva se, da so veliko knjižnic pred tem uničili Sasi, pa tudi, da v tem nemirnem obdobju ni bilo povpraševanja ali spretnosti za pisanje zgodovin ali dokumentov.

3. Anglosaksonsko Britanijo je sestavljalo 7 kraljestev

Anglosaksonsko Britanijo, znano kot heptarhijo, je sestavljalo sedem kraljestev: Northumbrija, Vzhodna Anglija, Essex, Sussex, Kent, Wessex in Mercia. Vsak narod je bil neodvisen, vsi pa so se v številnih vojnah borili za prevlado in nadvlado.

4. Krščanstvo je v tem obdobju postalo prevladujoča religija v Veliki Britaniji.

Rimska okupacija je pomagala prinesti in razširiti krščanstvo v Britanijo, vendar je šele prihod Avguština leta 597 n. št. ponovno povečal zanimanje za krščanstvo in število spreobrnitev.

Medtem ko so nekateri od njih morda izhajali iz vere, so voditelji za spreobrnitev imeli tudi politične in kulturne razloge. Mnogi zgodnji spreobrnjenci so ohranjali mešanico krščanskih in poganskih običajev in ritualov, namesto da bi se v celoti zavezali eni strani.

5. V tem obdobju so govorili prvi predhodnik angleščine

Stara angleščina - germanski jezik, ki izvira iz stare norveščine in stare visoke nemščine - se je razvila v anglosaksonskem obdobju in v tem času je bila napisana znamenita epska pesem Beowulf.

6. To je bilo kulturno bogato obdobje

Razen prvih dvesto let po padcu rimske oblasti je bilo anglosaško obdobje izjemno kulturno bogato. zakladi, kot so najdeni v Sutton Hoo in Staffordshire Hoard, dokazujejo mojstrstvo, ki se je takrat izvajalo, medtem ko ohranjeni ilustrirani rokopisi kažejo, da se pri ustvarjanju besedil in umetnosti ni varčevalo.

Čeprav je naše poznavanje podrobnosti anglosaškega obdobja nekoliko megleno, dokazi, ki jih imamo, kažejo, da je bilo to obdobje bogato z obrtniki in rokodelci.

7. O številnih področjih anglosaškega življenja vemo malo.

Zaradi pomanjkanja pisnih virov imajo zgodovinarji in arheologi veliko sivih lis glede življenja v anglosaksonskem obdobju. Ženske, na primer, so nekakšna uganka in težko je razumeti njihovo vlogo ali kakšno je bilo lahko življenje žensk v tem obdobju, saj preprosto ni nobenih zapisov ali kazalnikov - čeprav nekaterim odsotnost omemb žensk veliko pove.

8. Anglosasi in Vikingi so se borili za prevlado

Vikingi so leta 793 prispeli v Lindisfarne in se od takrat začeli spopadati z Anglosasi za nadzor nad Britanijo. Nekateri Vikingi so se naselili na vzhodu Britanije na območju, znanem kot Danelaw, vendar so se spori med Anglosasi in Vikingi nadaljevali in anglosaška Britanija je bila nekaj časa pod oblastjo Vikingov.

Tako anglosaško kot vikinško vladavino je nenadoma končal poraz Harolda Godwinsona v bitki pri Hastingsu leta 1066: takrat so začeli vladati Normani.