Rana engleska povijest može biti zbunjujuća – puna zaraćenih poglavica, invazija i nemira. Između odlaska Rimljana i dolaska Williama Osvajača, bogato i raznoliko anglosaksonsko razdoblje često se prebacuje u korist onoga što je bilo prije i poslije.

Ali što se dogodilo u ovih 600 godina između njih? Tko su bili Anglosaksonci i kako su oblikovali ono što je Engleska danas postala?

1. Anglosaksonci nisu potpuno istisnuli lokalno stanovništvo

Anglosaksonci, kako ih zovemo, bili su mješavina svih vrsta naroda, ali su ih uglavnom formirali imigranti iz sjeverne Europe i Skandinavije – pretežno od plemena Angla, Sasa i Juta.

Kolaps rimske moći u Britaniji ostavio je neku vrstu vakuuma moći: ti su se novi narodi naselili na istoku Engleske i krenuli na zapad, boreći se, zauzimanje i uključivanje postojećih naroda i zemlje u njihovo novo društvo.

2. Oni sigurno nisu živjeli u 'mračnom vijeku'

Pojam 'mračni vijek' sve više gubi naklonost modernih povjesničara. Općenito, ovaj se pojam primjenjivao u cijeloj Europi nakon pada Rimskog Carstva – osobito u Britaniji, gospodarstvo je otišlo u slobodan pad, a gospodari rata zamijenili su prethodne političke strukture.

Karta AngloSAksadomovine i naselja temeljena na Bedinoj crkvenoj povijesti

Zasluge za sliku: mbartelsm / CC

Dio 'vakuuma' 5. i 6. stoljeća posebice proizlazi iz nedostatka pisanih izvora – zapravo , u Britaniji postoji samo jedan: Gildas, britanski redovnik iz 6. stoljeća. Smatra se da su mnoge knjižnice nastale prije toga uništili Saksonci, ali također da nije bilo potražnje ili vještine za izradu pisanih povijesti ili dokumenata tijekom ovog razdoblja turbulencija.

3. Anglosaksonska Britanija bila je sastavljena od 7 kraljevstava

Poznata kao heptarhija, Anglosaksonska Britanija se sastojala od 7 kraljevstava: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex i Mercia. Svaka je nacija bila neovisna i sve su se borile za nadmoć i dominaciju kroz niz ratova.

4. Kršćanstvo je postalo dominantna religija u Britaniji tijekom tog razdoblja

Rimska okupacija pomogla je u donošenju i širenju kršćanstva u Velikoj Britaniji, ali tek je s dolaskom Augustina 597. godine obnovljen interes – i povećano obraćenje – na kršćanstvo.

Iako je nešto od toga moglo proizaći iz vjere, postojali su i politički i kulturni razlozi zbog kojih su se vođe obratile. Mnogi rani obraćenici držali su se hibrida kršćanskih i poganskih običaja i rituala, umjesto da su se u potpunosti posvetili jednoj strani.

5. Prvi prethodnik engleskog govorio se u tom razdoblju

stari engleski– germanski jezik s podrijetlom u staronordijskom i starovisokonjemačkom – razvio se tijekom anglosaksonskog razdoblja, a otprilike u to vrijeme napisana je poznata epska pjesma Beowulf.

6. Bilo je to kulturno bogato razdoblje

Izuzev prvih dvjesto godina nakon pada rimske vladavine, anglosaksonsko je razdoblje bilo nevjerojatno kulturno bogato. Ostave poput onih pronađenih u Sutton Hoou i Staffordshire Hoardu svjedoče o majstorstvu koje se radilo u to vrijeme, dok preživjeli ilustrirani rukopisi pokazuju da se nije štedjelo u stvaranju tekstova i umjetnosti.

Iako naše znanje o intimnom pojedinosti o anglosaksonskom razdoblju pomalo su maglovite, dokazi koje imamo pokazuju da je to bilo razdoblje bogato obrtnicima i obrtnicima.

7. Znamo malo o mnogim područjima anglosaksonskog života

Nedostatak pisanih izvora znači da povjesničari i arheolozi imaju mnogo sivih zona oko anglosaksonskog života. Žene su, na primjer, svojevrsni misterij i teško je razumjeti njihovu ulogu ili kakav je život žene mogao izgledati u tom razdoblju jer jednostavno nema nikakvih zapisa ni pokazatelja – iako nekima govori i to što se žene ne spominju svezaci.

8. Anglosaksonci i Vikinzi borili su se za prevlast

Vikinzi su stigli u Lindisfarne 793. i od tada su se počeli natezati s Anglosaksoncima za kontrolu nad Britanijom. NekiVikinzi su se naselili na istoku Britanije u području poznatom kao Danelaw, ali sporovi između Anglosaksonaca i Vikinga su se nastavili, pri čemu je Anglosaksonska Britanija na neko vrijeme dolazila pod vlast Vikinga.

I anglosaksonci Saska i vikinška vladavina naglo je prekinuta porazom Harolda Godwinsona u bitci kod Hastingsa 1066.: Normani su tada započeli svoju vladavinu.