Între plecarea romanilor și sosirea lui William Cuceritorul, bogata și variata perioadă anglo-saxonă este adesea trecută cu vederea în favoarea a ceea ce a venit înainte și după.

Dar ce s-a întâmplat în cei 600 de ani care au trecut între timp? Cine au fost anglo-saxonii și cum au modelat ei Anglia de astăzi?

1. Anglo-saxonii nu au strămutat complet populația locală

Anglo-saxonii, așa cum îi numim noi, au fost un amestec de tot felul de popoare, dar au fost formați în principal din imigranți din Europa de Nord și Scandinavia - în special din triburile angloilor, saxonilor și iuților.

Prăbușirea puterii romane în Marea Britanie a lăsat un vid de putere: aceste noi popoare s-au așezat în estul Angliei și s-au îndreptat spre vest, luptând, ocupând și încorporând popoarele și teritoriile existente în noua lor societate.

2. Cu siguranță că nu au trăit în "Evul Mediu întunecat

Termenul "Evul Mediu întunecat" este din ce în ce mai puțin apreciat de istoricii moderni. În general, acest termen a fost aplicat în întreaga Europă după căderea Imperiului Roman - în special în Marea Britanie, economia a intrat în cădere liberă, iar domnii războiului au înlocuit structurile politice anterioare.

Hartă a ținuturilor și așezărilor anglo-saxone bazată pe Istoria ecleziastică a lui Bede

Image Credit: mbartelsm / CC

O parte a "vidului" din secolele al V-lea și al VI-lea, în special, provine din lipsa surselor scrise - de fapt, în Marea Britanie, există doar una: Gildas, un călugăr britanic din secolul al VI-lea. Se crede că multe dintre bibliotecile anterioare acestui secol au fost distruse de sași, dar și că nu exista cererea sau priceperea necesară pentru a produce istorii sau documente scrise în această perioadă de turbulențe.

3. Marea Britanie anglo-saxonă era formată din 7 regate

Cunoscută sub numele de heptarhie, Britania anglo-saxonă era formată din 7 regate: Northumbria, Anglia de Est, Essex, Sussex, Kent, Wessex și Mercia. Fiecare națiune era independentă și toate au luptat pentru supremație și dominație printr-o serie de războaie.

4. Creștinismul a devenit religia dominantă a Marii Britanii în această perioadă

Ocupația romană a ajutat la aducerea și răspândirea creștinismului în Marea Britanie, dar abia odată cu sosirea lui Augustin în 597 d.Hr. a existat un interes reînnoit - și o creștere a numărului de convertiri - la creștinism.

În timp ce o parte din acest lucru ar fi putut proveni din credință, au existat, de asemenea, motive politice și culturale pentru ca liderii să se convertească. Mulți dintre primii convertiți au păstrat un hibrid de obiceiuri și ritualuri creștine și păgâne, mai degrabă decât să se angajeze pe deplin într-o singură parte.

5. Primul precursor al limbii engleze a fost vorbit în această perioadă

Engleza veche - o limbă germanică cu origini în nordica veche și în germana veche - s-a dezvoltat în perioada anglo-saxonă, iar în această perioadă a fost scris celebrul poem epic Beowulf.

6. A fost o perioadă bogată din punct de vedere cultural

Cu excepția primilor două sute de ani de la prăbușirea dominației romane, perioada anglo-saxonă a fost incredibil de bogată din punct de vedere cultural. Tezaure precum cele găsite la Sutton Hoo și Tezaurul din Staffordshire atestă măiestria artizanală din acea perioadă, în timp ce manuscrisele ilustrate care au supraviețuit arată că nu s-a făcut economie la crearea textelor și a artei.

Deși cunoștințele noastre despre detaliile intime ale perioadei anglo-saxone sunt oarecum neclare, dovezile de care dispunem arată că aceasta a fost o perioadă bogată în artizani și meșteșugari.

7. Știm puține lucruri despre o mulțime de domenii ale vieții anglo-saxone

Lipsa surselor scrise înseamnă că istoricii și arheologii au multe zone de umbră în ceea ce privește viața anglo-saxonă. Femeile, de exemplu, sunt un fel de mister și este greu de înțeles rolul lor sau cum ar fi putut fi viața unei femei în această perioadă, deoarece pur și simplu nu există înregistrări sau indicatori - deși, pentru unii, absența mențiunilor despre femei spune multe.

8. Anglo-saxonii și vikingii s-au luptat pentru supremație

Vikingii au sosit la Lindisfarne în 793 și, de atunci, au început să se lupte cu anglo-saxonii pentru controlul asupra Marii Britanii. Unii vikingi s-au stabilit în estul Marii Britanii, într-o zonă cunoscută sub numele de Danelaw, dar disputele dintre anglo-saxoni și vikingi au continuat, Marea Britanie anglo-saxonă ajungând să fie sub dominația vikingilor pentru anumite perioade.

Atât dominația anglo-saxonă, cât și cea vikingă au luat sfârșit brusc odată cu înfrângerea lui Harold Godwinson în bătălia de la Hastings din 1066: normanzii și-au început apoi domnia.