Primul din dinastia Tudor, Henric al VII-lea a câștigat tronul englezesc de la adversarul său Yorkist Richard al III-lea, ultimul dintre Plantagenet, în Bătălia de la Bosworth, punând astfel capăt sângeroaselor Războaie ale Trandafirilor.

A fost ultimul rege al Angliei care și-a câștigat tronul pe câmpul de luptă.

Domnia lui Henric al VII-lea a fost caracterizată de succesul său în restaurarea puterii și a stabilității monarhiei engleze după războiul civil, precum și de talentul său de a reface averile unui fisc aflat în faliment.

Iată 10 fapte despre acest rege fascinant:

1. Pretenția sa la tron a venit prin intermediul mamei sale

Mama lui Henric, Lady Margaret Beaufort, era o femeie inteligentă și cultă, despre care se spune că ar fi fost moștenitoarea lui Ioan de Gaunt după dispariția liniei lui Henric al V-lea.

Dar acest lucru era discutabil, deoarece descendența ei era prin Gaunt și cea de-a treia soție a acestuia, Katherine Swynford, care fusese amanta lui Gaunt timp de aproximativ 25 de ani; când s-au căsătorit în 1396, aveau deja 4 copii, inclusiv pe străbunicul lui Henry, John Beaufort. Prin urmare, pretenția lui Henry era destul de slabă: era prin intermediul unei femei și prin descendență nelegitimă.

John de Gaunt

2. Și-a petrecut o mare parte din primii ani de viață sub protecție sau în exil

Tatăl său, Edmund Tudor, a fost capturat de yorkezi și a murit în închisoare cu 3 luni înainte de nașterea lui Henry, iar mama sa avea doar 13 ani când s-a născut. A fugit în Țara Galilor și a găsit protecția unchiului lui Henry, Jasper Tudor.

Când Eduard al IV-lea a devenit rege, iar Jasper Tudor a plecat în exil, yorkistul William Herbert le-a preluat tutela. Apoi Herbert a fost executat de Warwick când l-a restaurat pe Henric al VI-lea în 1470, iar Jasper Tudor l-a adus pe Henric la curte.

Însă, atunci când Edward al IV-lea, de sorginte yorkistă, a recâștigat tronul, Henric a fugit în Bretania împreună cu alți lancasterieni, fiind aproape capturat și predat lui Edward al IV-lea, dar a reușit să fugă la curtea Franței, care i-a sprijinit expediția în Anglia și candidatura la tron.

3. Și-a asigurat pretențiile căsătorindu-se cu Elisabeta de York, fiica lui Eduard al IV-lea și nepoata lui Richard al III-lea

S-a căsătorit cu Elisabeta abia după încoronare, ceea ce a subliniat faptul că domnea de drept. Cu toate acestea, a sperat că această căsătorie îi va satisface pe unii dintre cei mai puțin extremiști din York și va duce la acceptarea de către aceștia a unui rege Tudor.

Căsătoria a avut loc pe 18 ianuarie 1486 la Westminster Abbey și au avut o familie numeroasă, 4 copii - printre care și viitorul Henric al VIII-lea - supraviețuind până la vârsta adultă.

Elisabeta de York, soția lui Henric al VII-lea și fiica lui Eduard al IV-lea.

4. S-a născut trandafirul Tudor

Emblema unui trandafir alb și roșu a fost adoptată ca una dintre insignele regelui, pentru a simboliza uniunea Caselor Lancaster (trandafir roșu) și York (trandafir alb).

5. Dar au existat numeroși rivali la tron

Henric a pus mâna pe principalul bărbat supraviețuitor de sex masculin al pretendentului Yorkist la tron, tânărul Edward Plantagenet, Conte de Warwick, pe care l-a închis în Turn.

Dar a fost amenințat și de pretendenți: Lambert Simnel, care se dădea drept tânărul conte de Warwick, și Perkin Warbeck, care pretindea că este Richard, duce de York, cel mai tânăr dintre prinții din Turn.

În cele din urmă, Warbeck a fost spânzurat, iar Warwick a fost decapitat. Simnel a fost păstrat ca servitor în bucătăriile de la curte.

6. A fost un mare fan al taxelor și impozitelor

Henric al VII-lea a îmbunătățit colectarea impozitelor prin introducerea unor sisteme eficiente și nemiloase, cum ar fi metoda "catch-22" pentru nobili: acei nobili care cheltuiau puțin trebuie să fi economisit mult și, prin urmare, se presupune că își puteau permite creșterea impozitelor; pe de altă parte, nobilii care cheltuiau mult aveau, evident, mijloacele necesare pentru a plăti impozite mai mari.

Doi dintre cei mai detestați colectori de taxe, Sir Richard Empson și Sir Edmund Dudley, vor fi acuzați de trădare și executați de regele Henric al VIII-lea în 1510.

Henric al VII-lea (centru) cu consilierii săi Sir Richard Empson și Sir Edmund Dudley

7. Uneori nu a fost foarte sincer în legătură cu destinația banilor

Henric al VII-lea a fost cunoscut ca fiind foarte parcimonios și priceput în a extrage bani de la supușii săi pentru o varietate de pretexte, cum ar fi războiul cu Franța sau războiul cu Scoția. Însă banii ajungeau adesea în visteria personală a regelui, în loc să ajungă la scopul declarat.

8. L-a căsătorit pe primul său fiu, Arthur, cu Ecaterina de Aragon

Și astfel și-a asigurat o relație bună cu Ferdinand și Isabella din puternica Casă de Trastamara. Dar când Arthur a murit, la doar 6 luni după ce s-a căsătorit cu Catherine, Ferdinand - care nu se înțelesese niciodată bine cu Henric al VII-lea - a cerut înapoi zestrea Catherinei.

Portret al Ecaterinei de Aragon

9. Moartea lui Arthur a dus parțial la dispariția mamei sale

Henric și Elisabeta, îndurerați de pierderea fiului lor cel mare și conștienți de faptul că supraviețuirea dinastiei lor depindea de singurul lor băiat supraviețuitor, Henric, au decis să încerce să obțină un alt fiu pentru a asigura succesiunea.

Elizabeth a rămas repede însărcinată, dar nu s-a simțit bine pe tot parcursul sarcinii și, la doar 9 zile după ce a născut o fiică, Catherine, a murit din cauza unei infecții la împlinirea vârstei de 37 de ani. Fiica lor a trăit doar o zi.

10. Apoi, Henric a încercat să se căsătorească el însuși cu Ecaterina de Aragon

După moartea lui Arthur și a Elisabetei, Henric a sugerat că ar trebui să se căsătorească el însuși cu frumoasa și roșcata Ecaterina, pentru a păstra zestrea substanțială a acesteia. Propunerea a fost întâmpinată cu un răspuns glacial din partea mamei Ecaterinei, Isabella. În cele din urmă, s-a ajuns la un acord ca Ecaterina să se căsătorească cu tânărul Henric, moștenitorul tronului - viitorul rege Henric al VIII-lea.

Scena de pe patul de moarte al lui Henric al VII-lea la Palatul Richmond (1509), desenată în același timp cu relatările martorilor de către curtezanul Sir Thomas Wriothesley (d.1534), care a scris o relatare a evenimentelor BL Add.MS 45131, f.54