Als erster der Tudor-Dynastie gewann Heinrich VII. in der Schlacht von Bosworth den englischen Thron von seinem Widersacher Richard III., dem letzten der Plantagenets, und beendete damit die blutigen Rosenkriege.

Er war der letzte englische König, der seinen Thron auf dem Schlachtfeld eroberte.

Die Regierungszeit Heinrichs VII. zeichnete sich dadurch aus, dass es ihm gelang, die Macht und Stabilität der englischen Monarchie nach dem Bürgerkrieg wiederherzustellen, und dass er es verstand, das Vermögen der praktisch bankrotten Staatskasse wieder aufzufüllen.

Hier sind 10 Fakten über diesen faszinierenden König:

1. sein Anspruch auf den Thron kam durch seine Mutter

Henrys Mutter, Lady Margaret Beaufort, war eine intelligente und gelehrte Frau, die nach dem Aussterben der Linie Heinrichs V. die Erbin von John of Gaunt sein sollte.

Dies war jedoch zweifelhaft, da sie von Gaunt und seiner dritten Frau, Katherine Swynford, abstammte, die etwa 25 Jahre lang Gaunts Geliebte gewesen war; als sie 1396 heirateten, hatten sie bereits vier Kinder, darunter Henrys Urgroßvater John Beaufort. Henrys Anspruch war also recht dürftig: Er stammte von einer Frau und war unehelicher Herkunft.

Johann von Gaunt

2. er verbrachte einen Großteil seines frühen Lebens unter Schutz oder im Exil

Sein Vater, Edmund Tudor, wurde von den Yorkisten gefangen genommen und starb drei Monate vor Henrys Geburt im Gefängnis, und seine Mutter war erst 13 Jahre alt, als er geboren wurde. Sie floh nach Wales und fand dort den Schutz von Henrys Onkel Jasper Tudor.

Als Edward IV. König wurde und Jasper Tudor ins Exil ging, übernahm der Yorkist William Herbert ihre Vormundschaft. 1470 wurde Herbert von Warwick hingerichtet, als dieser Heinrich VI. wiederherstellte, und Jasper Tudor brachte Heinrich an den Hof.

Als jedoch der Yorkist Edward IV. den Thron zurückeroberte, floh Henry mit anderen Lancastrians in die Bretagne, wo er einmal beinahe gefangen genommen und Edward IV. ausgeliefert worden wäre, aber es gelang ihm, an den französischen Hof zu fliehen, der seine Expedition nach England und seinen Anspruch auf den Thron unterstützte.

3. er sicherte sich seinen Anspruch durch die Heirat mit Elisabeth von York, der Tochter von Edward IV. und Nichte von Richard III.

Er heiratete Elizabeth erst nach seiner Krönung, was unterstrich, dass er selbst regierte, hoffte aber, dass die Heirat einige der weniger extremen Yorkisten zufriedenstellen und zu ihrer Akzeptanz eines Tudor-Königs führen würde.

Sie heirateten am 18. Januar 1486 in der Westminster Abbey und hatten eine große Familie, von der vier Kinder - darunter der spätere Heinrich VIII - das Erwachsenenalter erreichten.

Elisabeth von York, Ehefrau von Heinrich VII. und Tochter von Edward IV.

4. die Tudor-Rose wurde geboren

Das Emblem einer weiß-roten Rose wurde als eines der Abzeichen des Königs eingeführt, um die Vereinigung der Häuser Lancaster (rote Rose) und York (weiße Rose) zu symbolisieren.

5. aber es gab zahlreiche Rivalen um den Thron

Henry sicherte sich den wichtigsten überlebenden männlichen Thronanwärter der Yorkisten, den jungen Edward Plantagenet, Earl of Warwick, den er in den Tower sperrte.

Aber er wurde auch von Heuchlern bedroht: Lambert Simnel, der sich als junger Earl of Warwick ausgab, und Perkin Warbeck, der behauptete, Richard, Duke of York, der jüngere der Prinzen im Tower, zu sein.

Schließlich wurde Warbeck gehängt und Warwick enthauptet, während Simnel als Diener in den Hofküchen gehalten wurde.

6. er war ein großer Fan von Steuern

Heinrich VII. verbesserte die Steuererhebung, indem er rücksichtslos effiziente Systeme einführte, wie z. B. eine Catch-22-Methode für Adlige: Diejenigen Adligen, die wenig ausgaben, mussten viel sparen und konnten sich daher vermutlich die erhöhten Steuern leisten; andererseits hatten die Adligen, die viel ausgaben, offensichtlich die Mittel, um höhere Steuern zu zahlen.

Zwei seiner meistgehassten Steuereintreiber, Sir Richard Empson und Sir Edmund Dudley, wurden 1510 von König Heinrich VIII. des Verrats angeklagt und hingerichtet.

Heinrich VII. (Mitte) mit seinen Beratern Sir Richard Empson und Sir Edmund Dudley

7. manchmal nicht ganz wahrheitsgetreu war, wohin das Geld ging

Heinrich VII. war notorisch sparsam und verstand es, seinen Untertanen unter verschiedenen Vorwänden Geld abzuknöpfen, z. B. für einen Krieg mit Frankreich oder mit Schottland. Doch das Geld landete oft in der persönlichen Kasse des Königs, anstatt den angegebenen Zweck zu erfüllen.

8. er heiratete seinen ersten Sohn Arthur mit Katharina von Aragon

Doch als Artus nur sechs Monate nach seiner Heirat mit Katharina starb, verlangte Ferdinand, der sich mit Heinrich VII. nie gut verstanden hatte, die Mitgift Katharinas zurück.

Porträt von Katharina von Aragon

9. der Tod von Arthur hat zum Teil zum Tod seiner Mutter geführt

Heinrich und Elisabeth waren über den Verlust ihres ältesten Sohnes sehr betrübt und wussten, dass das Überleben ihrer Dynastie von ihrem einzigen überlebenden Sohn, Heinrich, abhing. Sie beschlossen, einen weiteren Sohn zu zeugen, um die Nachfolge zu sichern.

Elizabeth wurde schnell schwanger, aber sie fühlte sich während der gesamten Schwangerschaft unwohl und starb - nur 9 Tage nach der Geburt ihrer Tochter Catherine - an ihrem 37. Ihre Tochter lebte nur einen Tag.

10. dann versuchte Heinrich selbst, Katharina von Aragon zu heiraten

Nach dem Tod von Artus und Elisabeth schlug Heinrich vor, die hübsche rothaarige Katharina selbst zu heiraten, um ihre beträchtliche Mitgift zu behalten. Dieser Vorschlag stieß bei Katharinas Mutter Isabella auf eisige Ablehnung. Schließlich einigte man sich darauf, dass Katharina den jungen Heinrich, den Thronfolger - den zukünftigen König Heinrich VIII - heiraten sollte.

Szene am Sterbebett Heinrichs VII. im Schloss Richmond (1509), gezeichnet nach Zeugenaussagen des Höflings Sir Thomas Wriothesley (gest. 1534), der einen Bericht über die Ereignisse verfasste BL Add.MS 45131, f.54