Sacagawea (ca. 1788-1812) mag außerhalb der Vereinigten Staaten kaum bekannt sein, doch ihre Heldentaten sind es wert, in die Geschichtsbücher aufgenommen zu werden: Sie diente als Führerin und Dolmetscherin bei der Lewis-und-Clark-Expedition (1804-1806), die das neu erworbene Gebiet von Louisiana und darüber hinaus kartografierte.

Ihre Leistungen sind umso bemerkenswerter, als sie noch ein Teenager war, als sie sich auf die Expedition begab, die einen großen Teil des Verständnisses des 19. Jahrhunderts von den westlichen Grenzen Amerikas prägen sollte. Außerdem war sie eine frischgebackene Mutter, die die Reise mit ihrem Baby im Schlepptau absolvierte.

Hier sind 10 Fakten über Sacagawea, den indianischen Teenager, der ein berühmter Entdecker wurde.

1. sie wurde als Mitglied des Stammes der Lemhi-Schoschonen geboren

Genaue Angaben über Sacagaweas frühes Leben sind schwer zu finden, aber sie wurde um 1788 im heutigen Idaho geboren und gehörte dem Stamm der Lemhi Shoshone an (was wörtlich übersetzt soviel wie Die Lachsfresser ), die an den Ufern des Lemhi River Valley und des oberen Salmon River lebten.

2. sie im Alter von 13 Jahren zwangsverheiratet wurde

Im Alter von 12 Jahren wurde Sacagawea nach einem Überfall auf ihre Gemeinschaft von den Hidatsa gefangen genommen. Ein Jahr später wurde sie von den Hidatsa in die Ehe verkauft: Ihr neuer Ehemann war ein 20 bis 30 Jahre älterer frankokanadischer Trapper namens Toussaint Charbonneau. Er hatte zuvor mit den Hidatsa Handel getrieben und war ihnen bekannt.

Sacagawea war wahrscheinlich Charbonneaus zweite Frau: Er hatte zuvor eine Hidatsa-Frau geheiratet, die als Otter Woman bekannt war.

3. 1804 nahm sie an der Lewis-und-Clark-Expedition teil.

Nach dem Abschluss des Louisiana-Kaufs im Jahr 1803 beauftragte Präsident Thomas Jefferson eine neue Einheit der US-Armee, das Entdeckungskorps, das neu erworbene Land sowohl für kommerzielle als auch für wissenschaftliche Zwecke zu erforschen. Zu diesem Zeitpunkt war das gesamte Gebiet der Vereinigten Staaten kaum kartografiert, und weite Landstriche im Westen befanden sich noch unter der Kontrolle lokaler indianischer Gruppen.

Kapitän Meriwether Lewis und Second Lieutenant William Clark leiteten die Expedition, die den Winter 1804-1805 in einem Hidatsa-Dorf verbrachte, wo sie nach jemandem suchten, der ihnen bei der Weiterreise den Missouri River hinauf im Frühjahr als Führer oder Dolmetscher dienen konnte.

Charbonneau und Sacagawea schlossen sich dem Expeditionsteam im November 1804 an: Seine Fähigkeiten als Fallensteller, ihre Verbundenheit mit dem Land und ihre Fähigkeit, die örtlichen Sprachen zu sprechen, machten sie zu einem hervorragenden Team und zu einer wichtigen Ergänzung der Expedition.

Eine Karte der Lewis-und-Clark-Expedition 1804-1805 zur Pazifikküste.

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4. sie nahm ihren kleinen Sohn mit auf die Expedition

Sacagawea brachte im Februar 1805 ihr erstes Kind zur Welt, einen Sohn namens Jean Baptiste, der seine Eltern auf der Lewis-und-Clark-Expedition begleitete, als diese im April 1805 aufbrachen.

5. ihr zu Ehren wurde ein Fluss benannt

Eine der ersten Prüfungen der Expedition bestand darin, in Pirogen (kleinen Kanus oder Booten) den Missouri River hinaufzufahren. Die Fahrt gegen die Strömung war anstrengend und erwies sich als Herausforderung. Sacagawea beeindruckte die Expedition mit ihrem schnellen Denken, nachdem sie erfolgreich Gegenstände aus einem gekenterten Boot gerettet hatte.

Der betreffende Fluss wurde von den Entdeckern ihr zu Ehren Sacagawea River genannt: Er ist ein Nebenfluss des Musselshell River im heutigen Montana.

Ein Gemälde von Charles Marion Russell aus dem 19. Jahrhundert, das die Expedition von Lewis und Clark mit Sacagawea zeigt.

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6. ihre Verbindungen zur Natur und zu den lokalen Gemeinschaften waren von unschätzbarem Wert

Als Muttersprachlerin der Schoschonen trug Sacagawea dazu bei, die Verhandlungen und den Handel zu erleichtern, und überzeugte gelegentlich Schoschonen, als Führer zu dienen. Viele glauben auch, dass die Anwesenheit einer indianischen Frau mit einem Säugling für viele ein Zeichen dafür war, dass die Expedition in Frieden kam und keine Bedrohung darstellte.

Sacagaweas Wissen über die Natur erwies sich auch in Zeiten der Not und des Hungers als nützlich: Sie konnte essbare Pflanzen, wie z. B. Kamaswurzeln, erkennen und sammeln.

7 Sie wurde innerhalb der Expedition als Gleichberechtigte behandelt.

Sacagawea wurde von den Männern der Expedition sehr respektiert: Sie durfte darüber abstimmen, wo das Winterlager aufgeschlagen werden sollte, sie durfte bei Tauschgeschäften und Handelsabschlüssen helfen, und ihr Rat und ihr Wissen wurden respektiert und beachtet.

8. sie ließ sich schließlich in St. Louis, Missouri, nieder

Nach der Rückkehr von der Expedition verbrachten Sacagawea und ihre junge Familie weitere drei Jahre bei den Hidatsa, bevor sie ein Angebot von Clark annahmen, sich in der Stadt St. Louis, Missouri, niederzulassen. Sacagawea brachte in dieser Zeit eine Tochter zur Welt, Lizette, die aber vermutlich im Säuglingsalter starb.

Die Familie blieb eng mit Clark verbunden, und er übernahm die Verantwortung für die Ausbildung von Jean Baptiste in St. Louis.

9. 1812 soll sie gestorben sein.

Den meisten dokumentarischen Belegen zufolge starb Sacagawea 1812 im Alter von etwa 25 Jahren an einer unbekannten Krankheit. Sacagaweas Kinder kamen im folgenden Jahr unter die Vormundschaft von William Clark, was darauf hindeutet, dass zumindest ein Elternteil aufgrund der damaligen Rechtslage tot war.

Einige mündliche Überlieferungen der Ureinwohner legen nahe, dass Sacagawea um diese Zeit ihren Mann verließ und in die Great Plains zurückkehrte, wo sie erneut heiratete und ein hohes Alter erreichte.

10. sie ist zu einer wichtigen Symbolfigur in den Vereinigten Staaten geworden

Sacagawea ist zu einer wichtigen Figur in der Geschichte der Vereinigten Staaten geworden: Sie wurde vor allem von Feministinnen und Frauenrechtlerinnen zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Beispiel für weibliche Unabhängigkeit und den Wert, den Frauen erbringen können, verehrt.

Die National American Woman Suffrage Association nahm sie um diese Zeit als ihr Symbol an und verbreitete ihre Geschichte in ganz Amerika.