Sacagawea (ok. 1788-1812) może nie być szeroko znana poza Stanami Zjednoczonymi, ale jej wyczyny są godne podręczników historii. Służyła jako przewodnik i tłumacz podczas wyprawy Lewisa i Clarka (1804-1806), której celem było wyznaczenie mapy nowo zakupionego terytorium Luizjany i nie tylko.

Jej osiągnięcia są tym bardziej godne uwagi, że była zaledwie nastolatką, gdy wyruszyła na wyprawę, która miała zdefiniować większość XIX-wiecznego rozumienia zachodnich granic Ameryki. Na dodatek była świeżo upieczoną matką, która odbyła podróż z dzieckiem.

Oto 10 faktów o Sacagawea, rdzennej amerykańskiej nastolatce, która została słynną odkrywczynią.

1. urodziła się jako członek plemienia Lemhi Shoshone

Dokładne informacje na temat wczesnego życia Sacagawea są trudne do ustalenia, ale urodziła się ona około 1788 roku we współczesnym Idaho. Była członkiem plemienia Lemhi Shoshone (co dosłownie tłumaczy się jako Eaters of Salmon ), którzy żyli wzdłuż brzegów doliny rzeki Lemhi i górnej części rzeki Salmon.

2. została przymusowo wydana za mąż w wieku 13 lat.

W wieku 12 lat Sacagawea została schwytana przez Hidatsa po napadzie na jej społeczność. Rok później została sprzedana przez Hidatsa w celu zawarcia małżeństwa: jej nowym mężem został starszy o 20-30 lat francusko-kanadyjski traper Toussaint Charbonneau, który wcześniej handlował z Hidatsa i był im znany.

Sacagawea była prawdopodobnie drugą żoną Charbonneau: wcześniej poślubił on kobietę Hidatsa znaną jako Otter Woman.

3. dołączyła do ekspedycji Lewisa i Clarka w 1804 r.

Po sfinalizowaniu zakupu Luizjany w 1803 roku, prezydent Thomas Jefferson zlecił nowej jednostce armii Stanów Zjednoczonych, Korpusowi Odkrywców, zbadanie nowo nabytych terenów zarówno w celach handlowych, jak i naukowych. W tym momencie całe Stany Zjednoczone były ledwie zmapowane, a ogromne połacie ziemi na zachodzie wciąż pozostawały pod kontrolą lokalnych grup rdzennych Amerykanów.

Kapitan Meriwether Lewis i podporucznik William Clark przewodzili ekspedycji, która spędziła zimę 1804-1805 roku w wiosce Hidatsa. Podczas pobytu tam szukali kogoś, kto mógłby pomóc im w prowadzeniu lub tłumaczeniu, gdy wiosną wyruszyli dalej w górę rzeki Missouri.

Charbonneau i Sacagawea dołączyli do zespołu ekspedycji w listopadzie 1804 roku: między jego umiejętnościami traperskimi a jej przywiązaniem do ziemi i umiejętnością posługiwania się lokalnymi językami, okazali się oni groźną drużyną i ważnym uzupełnieniem szeregów ekspedycji.

Mapa wyprawy Lewisa i Clarka z lat 1804-1805 na wybrzeże Pacyfiku.

Image Credit: Goszei / CC-ASA-3.0 via Wikimedia Commons

4. zabrała na wyprawę swojego niemowlęcego syna

Sacagawea urodziła swoje pierwsze dziecko, syna o imieniu Jean Baptiste, w lutym 1805 r. Towarzyszył on swoim rodzicom w wyprawie Lewisa i Clarka, gdy ci wyruszyli w kwietniu 1805 r.

5. na jej cześć nazwano rzekę.

Jednym z najwcześniejszych testów wyprawy była podróż w górę rzeki Missouri w pirogach (małych kajakach lub łodziach). Podążanie pod prąd było męczącą pracą i okazało się wyzwaniem. Sacagawea zaimponowała ekspedycji swoim szybkim myśleniem po tym, jak z powodzeniem uratowała przedmioty z wywróconej łodzi.

Rzeka, o której mowa, została nazwana przez odkrywców na jej cześć Sacagawea River: jest to dopływ rzeki Musselshell River, znajdującej się we współczesnej Montanie.

XIX-wieczny obraz Charlesa Mariona Russella przedstawiający wyprawę Lewisa i Clarka z Sacagawea.

Image Credit: GL Archive / Alamy Stock Photo

6. jej związki ze światem przyrody i lokalnymi społecznościami okazały się nieocenione

Jako rodowita mieszkanka Szoszonów Sacagawea pomagała w negocjacjach i handlu, a czasami przekonywała Szoszonów, by służyli jako przewodnicy. Wielu uważa, że obecność rdzennej Amerykanki z niemowlęciem była dla wielu znakiem, że ekspedycja przybyła w pokoju i nie stanowiła zagrożenia.

Wiedza Sacagawei o świecie przyrody okazała się również przydatna w czasach trudności i głodu: potrafiła rozpoznać i zebrać jadalne rośliny, takie jak korzenie camas.

7. w ramach ekspedycji była traktowana jak równy z równym

Sacagawea była szanowana przez mężczyzn biorących udział w wyprawie. Pozwolono jej głosować w sprawie miejsca rozbicia obozu zimowego, pomagać w targowaniu się i finalizowaniu transakcji handlowych, a jej rady i wiedza były szanowane i słuchane.

8. osiedliła się w St. Louis, Missouri

Po powrocie z wyprawy Sacagawea i jej młoda rodzina spędziła kolejne 3 lata z Hidatsa, zanim przyjęła ofertę Clarka, by osiedlić się w mieście St. Louis w Missouri. Sacagawea urodziła w tym czasie córkę, Lizette, ale uważa się, że zmarła ona w niemowlęctwie.

Rodzina pozostała blisko Clarka, a on wziął odpowiedzialność za edukację Jeana Baptiste'a w St. Louis.

9. uważa się, że zmarła w 1812 r.

Według większości dokumentów Sacagawea zmarła na nieznaną chorobę w 1812 roku, w wieku około 25 lat. Dzieci Sacagawei znalazły się pod opieką Williama Clarka w następnym roku, co sugeruje, że przynajmniej jedno z ich rodziców nie żyło z powodu ówczesnych procesów prawnych.

Niektóre ustne historie rdzennych Amerykanów sugerują, że w rzeczywistości to właśnie w tym czasie Sacagawea opuściła swojego męża i wróciła na Wielkie Równiny, ponownie wyszła za mąż i dożyła sędziwego wieku.

10. stała się ważną postacią symboliczną w Stanach Zjednoczonych

Sacagawea stała się ważną postacią w historii Stanów Zjednoczonych: była szczególnie upatrywana jako figurantka przez grupy feministyczne i kobiece sufrażystki na początku XX wieku jako przykład kobiecej niezależności i wartości, jaką mogą zapewnić kobiety.

W tym czasie National American Woman Suffrage Association przyjęło ją za swój symbol i rozpowszechniało jej historię w całej Ameryce.