Η Sacagawea (περ. 1788-1812) μπορεί να μην είναι ευρέως γνωστή εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά τα κατορθώματά της είναι άξια για τα βιβλία ιστορίας. Υπηρέτησε ως οδηγός και διερμηνέας στην αποστολή των Lewis και Clark (1804-1806) για να χαρτογραφήσει τη νεοαποκτηθείσα περιοχή της Λουιζιάνα και όχι μόνο.

Τα επιτεύγματά της γίνονται ακόμη πιο αξιοσημείωτα από το γεγονός ότι ήταν μόλις έφηβη όταν ξεκίνησε την αποστολή που θα καθόριζε σε μεγάλο βαθμό την αντίληψη της Αμερικής του 19ου αιώνα για τα δυτικά της σύνορα. Και επιπλέον, ήταν μια νέα μητέρα που ολοκλήρωσε το ταξίδι με το μωρό της στη ρυμούλκηση.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τη Sacagawea, την έφηβη ιθαγενή Αμερικανίδα που έγινε διάσημη εξερευνήτρια.

1. Γεννήθηκε ως μέλος της φυλής Lemhi Shoshone

Ακριβείς λεπτομέρειες σχετικά με την πρώιμη ζωή της Σακαγκουέα είναι δύσκολο να βρεθούν, αλλά γεννήθηκε γύρω στο 1788 στο σημερινό Αϊντάχο. Ήταν μέλος της φυλής Lemhi Shoshone (που μεταφράζεται κυριολεκτικά ως Τρώει σολομό ), οι οποίοι ζούσαν στις όχθες της κοιλάδας του ποταμού Lemhi και του άνω τμήματος του ποταμού Salmon.

2. Παντρεύτηκε με τη βία σε ηλικία 13 ετών

Σε ηλικία 12 ετών, η Sacagawea αιχμαλωτίστηκε από τους Hidatsa μετά από μια επιδρομή στην κοινότητά της. Ένα χρόνο αργότερα, οι Hidatsa την πούλησαν σε γάμο: ο νέος σύζυγός της ήταν ένας Γαλλοκαναδός παγιδευτής 20 έως 30 χρόνια μεγαλύτερός της, ο Toussaint Charbonneau. Είχε προηγουμένως κάνει εμπόριο με τους Hidatsa και ήταν γνωστός σε αυτούς.

Η Sacagawea ήταν πιθανότατα η δεύτερη σύζυγος του Charbonneau: προηγουμένως είχε παντρευτεί μια γυναίκα Hidatsa γνωστή ως Otter Woman.

3. Συμμετείχε στην αποστολή των Lewis και Clark το 1804

Αφού ολοκληρώθηκε η αγορά της Λουιζιάνας το 1803, ο πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον ανέθεσε σε μια νέα μονάδα του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, το Σώμα Ανακαλύψεων, να μελετήσει τη νεοαποκτηθείσα γη τόσο για εμπορικούς όσο και για επιστημονικούς σκοπούς. Σε αυτό το σημείο, το σύνολο των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ελάχιστα χαρτογραφημένο και τεράστιες εκτάσεις γης στη Δύση βρίσκονταν ακόμη υπό τον έλεγχο τοπικών ομάδων ιθαγενών Αμερικανών.

Ο καπετάνιος Meriwether Lewis και ο ανθυπολοχαγός William Clark ηγήθηκαν της αποστολής, η οποία κατέληξε να περάσει τον χειμώνα του 1804-1805 σε ένα χωριό Hidatsa. Ενώ βρίσκονταν εκεί, έψαχναν για κάποιον που θα μπορούσε να βοηθήσει στην καθοδήγηση ή τη διερμηνεία καθώς θα ταξίδευαν περαιτέρω προς τον ποταμό Missouri την άνοιξη.

Ο Charbonneau και η Sacagawea εντάχθηκαν στην ομάδα της αποστολής τον Νοέμβριο του 1804: με τις ικανότητές του στην παγίδευση και τους δεσμούς της με τη γη και την ικανότητά της να μιλάει τις τοπικές γλώσσες, αποδείχθηκαν μια τρομερή ομάδα και μια ζωτικής σημασίας προσθήκη στις τάξεις της αποστολής.

Χάρτης της αποστολής των Λιούις και Κλαρκ στην ακτή του Ειρηνικού το 1804-1805.

Πηγή εικόνας: Goszei / CC-ASA-3.0 μέσω Wikimedia Commons

4. Πήρε τον μικρό της γιο στην αποστολή

Η Sacagawea έφερε στον κόσμο το πρώτο της παιδί, έναν γιο που ονομάστηκε Jean Baptiste, τον Φεβρουάριο του 1805 και συνόδευσε τους γονείς του στην αποστολή των Lewis και Clark, όταν αυτοί ξεκίνησαν τον Απρίλιο του 1805.

5. Είχε ένα ποτάμι που πήρε το όνομά της προς τιμήν της

Μια από τις πρώτες δοκιμασίες της αποστολής ήταν το ταξίδι στον ποταμό Μιζούρι με πιρόγες (μικρά κανό ή βάρκες). Το να πηγαίνει κανείς κόντρα στο ρεύμα ήταν κουραστική δουλειά και αποδείχθηκε πρόκληση. Η Σακαγκάγουεα εντυπωσίασε την αποστολή με τη γρήγορη σκέψη της, αφού διέσωσε με επιτυχία αντικείμενα από μια αναποδογυρισμένη βάρκα.

Ο εν λόγω ποταμός ονομάστηκε ποταμός Sacagawea προς τιμήν της από τους εξερευνητές: είναι παραπόταμος του ποταμού Musselshell, που βρίσκεται στη σημερινή Μοντάνα.

Ένας πίνακας του 19ου αιώνα του Charles Marion Russell με την αποστολή των Lewis και Clark με τη Sacagawea.

Πίστωση εικόνας: GL Archive / Alamy Stock Photo

6. Οι δεσμοί της με τον φυσικό κόσμο και τις τοπικές κοινότητες αποδείχθηκαν ανεκτίμητοι

Ως ιθαγενής ομιλήτρια των Σοσόνε, η Σακαγκαγουέα βοήθησε στην εξομάλυνση των διαπραγματεύσεων και των συναλλαγών και περιστασιακά έπεισε τους Σοσόνε να χρησιμεύσουν ως οδηγοί. Πολλοί πιστεύουν επίσης ότι η παρουσία μιας ιθαγενούς Αμερικανίδας με ένα βρέφος ήταν ένα σημάδι για πολλούς ότι η αποστολή ήρθε ειρηνικά και δεν αποτελούσε απειλή.

Οι γνώσεις της Sacagawea για τον φυσικό κόσμο αποδείχθηκαν επίσης χρήσιμες σε περιόδους κακουχιών και πείνας: μπορούσε να αναγνωρίζει και να συλλέγει βρώσιμα φυτά, όπως οι ρίζες κάμας.

7. Αντιμετωπίστηκε ως ισότιμη μέσα στην αποστολή

Η Sacagawea έχαιρε μεγάλου σεβασμού από τους άνδρες της αποστολής. Της επιτράπηκε να ψηφίζει για το πού έπρεπε να στηθεί ο χειμερινός καταυλισμός, να βοηθάει στην ανταλλαγή και την ολοκλήρωση εμπορικών συμφωνιών και οι συμβουλές και οι γνώσεις της ήταν σεβαστές και εισακούγονταν.

8. Κατέληξε να εγκατασταθεί στο Σεντ Λούις του Μιζούρι

Μετά την επιστροφή της από την εκστρατεία, η Σακαγκάουεα και η νεαρή οικογένειά της πέρασαν άλλα 3 χρόνια με τους Χιντάτσα, προτού δεχτούν την προσφορά του Κλαρκ να εγκατασταθούν στην πόλη Σεντ Λούις του Μιζούρι. Η Σακαγκάουεα γέννησε στο διάστημα αυτό μια κόρη, τη Λιζέτ, αλλά πιστεύεται ότι πέθανε σε βρεφική ηλικία.

Η οικογένεια παρέμεινε κοντά στον Κλαρκ και ανέλαβε την ευθύνη για την εκπαίδευση του Ζαν Μπατίστ στο Σεντ Λούις.

9. Πιστεύεται ότι πέθανε το 1812

Σύμφωνα με τα περισσότερα έγγραφα, η Sacagawea πέθανε από άγνωστη ασθένεια το 1812, σε ηλικία περίπου 25 ετών. Τα παιδιά της Sacagawea τέθηκαν υπό την κηδεμονία του William Clark το επόμενο έτος, γεγονός που υποδηλώνει ότι τουλάχιστον ένας από τους γονείς τους ήταν νεκρός λόγω των νομικών διαδικασιών της εποχής.

Ορισμένες προφορικές ιστορίες των ιθαγενών Αμερικανών υποδηλώνουν ότι, στην πραγματικότητα, περίπου εκείνη την εποχή η Σακαγκάουεα άφησε τον σύζυγό της και επέστρεψε στις Μεγάλες Πεδιάδες, παντρεύτηκε ξανά και έζησε μέχρι τα βαθιά γεράματα.

10. Έχει γίνει μια σημαντική συμβολική φιγούρα στις Ηνωμένες Πολιτείες

Η Sacagawea έγινε μια σημαντική φιγούρα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών: ιδιαίτερα οι φεμινιστικές ομάδες και οι ομάδες για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών στις αρχές του 20ού αιώνα την αναζήτησαν ως πρότυπο της γυναικείας ανεξαρτησίας και της αξίας που μπορούσαν να προσφέρουν οι γυναίκες.

Η National American Woman Suffrage Association την υιοθέτησε ως σύμβολό της εκείνη την εποχή και μοιράστηκε την ιστορία της σε όλη την Αμερική.