Όταν οραματιζόμαστε τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, στο μυαλό μας έρχονται εικόνες από τα χαρακώματα του Δυτικού Μετώπου ή ίσως τα κατορθώματα των άσων πιλότων μαχητικών αεροσκαφών. Αλλά ενώ οι κύριοι αντίπαλοι ήταν πράγματι Ευρωπαίοι, αυτός ήταν πραγματικά ένας παγκόσμιος πόλεμος.

Οι εξελίξεις τον Ιανουάριο του 1915 το δείχνουν αυτό, με τις μάχες να λαμβάνουν χώρα σε τρεις ηπείρους, καθώς τα αντίπαλα έθνη συγκρούονται σε μια προσπάθεια για παγκόσμια επιρροή.

1. Ο Paul von Lettow-Vorbeck νίκησε στο Jassin

Στις 19 Ιανουαρίου ο στρατηγός von Lettow-Vorbeck κατέλαβε το Jassin, το οποίο κατείχαν οι Βρετανοί στα σύνορα μεταξύ των βρετανικών και γερμανικών αποικιών της Ανατολικής Αφρικής.

Αφίσα του Μεγάλου Πολέμου με τον Lettow-Vorbeck να οδηγεί Αφρικανούς στρατιώτες. Πάνω: "Δωρεά αποικιακών πολεμιστών"- κάτω ένα αντίγραφο της υπογραφής του Lettow-Vorbeck.

Αν και η άμυνα του Jassin ήταν αδύναμη, ο von Lettow-Vorbeck ωθήθηκε από τη μάχη να εξοικονομήσει τους άνδρες και τον εξοπλισμό του, καθώς ήταν πολύ λιγότερος και δεν μπορούσε εύκολα να αποκτήσει περισσότερα πυρομαχικά.

Στη συνέχεια, δεν αντιμετώπισε άμεσα τις βρετανικές αποικιακές δυνάμεις και με μόνο 10.000 άνδρες διεξήγαγε μια αντάρτικη εκστρατεία, η οποία κράτησε εκατοντάδες χιλιάδες εχθρικά στρατεύματα απασχολημένα στην Ανατολική Αφρική και μακριά από το ευρωπαϊκό θέατρο.

Από τότε έχει περιγραφεί ως μια από τις πιο επιτυχημένες ανταρτοπόλεμες εκστρατείες όλων των εποχών.

2. Ηπειρωτικές απογοητεύσεις

Η γαλλική επιθετική δράση στο Δυτικό Μέτωπο συνεχίστηκε το 1915 και στις 13 Ιανουαρίου έληξε η μάχη του Αρτουά. Οι Γάλλοι είχαν προχωρήσει λιγότερο από ένα μίλι από την αρχή της επίθεσης. Ωστόσο, αυτό είχε σημαντικό κόστος, με χιλιάδες Γάλλους στρατιώτες να πεθαίνουν.

Στην άλλη πλευρά της ηπείρου, οι Ρώσοι βρέθηκαν να πολεμούν σε τρία διαφορετικά μέτωπα.

Ενώ ανακατέλαβαν κάποια εδάφη από τους Γερμανούς στο βόρειο άκρο του Ανατολικού Μετώπου, απέτρεψαν επίσης την αυστροουγγρική επίθεση μέσω των Καρπαθίων βουνών και διεκδίκησαν επίσης μια αποφασιστική νίκη επί των Οθωμανών στον Καύκασο.

3. Σύγκρουση στο Ομάν

Βρετανοί και Ινδοί στρατιώτες υπερασπίζονταν το Μουσκάτ, όπου οι Βρετανοί υποστήριζαν τον σουλτάνο Ταϊμούρ μπιν Φεϊζάλ. Ο Ταϊμούρ δεν διέθετε ωστόσο την αφοσίωση όλων των ομάδων εντός της χώρας του.

Όταν οι Βρετανοί άρχισαν να παρεμβαίνουν στο εξαιρετικά επικερδές εμπόριο όπλων στην περιοχή, πολλοί άνθρωποι δυσανασχέτησαν και συσπειρώθηκαν πίσω από τον ιμάμη του Ομάν, ο οποίος δυσανασχετούσε με τον βαθμό στον οποίο οι Βρετανοί επηρέαζαν τον σουλτάνο.

Με την υποστήριξη των Γερμανών και των Οθωμανών, οι δυσαρεστημένες ομάδες στο Ομάν επιτέθηκαν στο Μουσκάτ, όπου βρισκόταν η έδρα του σουλτάνου.

Οι στρατιώτες της Βρετανικής Αυτοκρατορίας μπόρεσαν να αντισταθούν στην επίθεση, αλλά ήταν ενδεικτική της αυξανόμενης μάχης για επιρροή στην περιοχή: μεταξύ των τοπικών ηγετών και των αυτοκρατοριών της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Τουρκίας.

Ακόμη και το 1917, οι Γερμανοί θα διεκδικούσαν μεγάλο μέρος της Αφρικής. Ο χάρτης αυτός ήταν σύμφωνα με το "Το μέλλον της Γερμανίας", (Βερολίνο, 1917).

4. Γερμανικές αεροπορικές επιθέσεις κατά της Βρετανίας

Ο Ιανουάριος θα σηματοδοτήσει επίσης την πρώτη βομβιστική επιδρομή στη βρετανική ενδοχώρα, με την έναρξη της γερμανικής εκστρατείας στρατηγικών βομβαρδισμών. Εδώ, η χρήση των Ζέπελιν τρομοκρατούσε τους Βρετανούς.

Στις 19 Ιανουαρίου η Γερμανία εξαπέλυσε την πρώτη επιδρομή των αερόπλοιων Zeppelin στη Βρετανία. Κύριος στόχος αυτών των τρόμων του ουρανού ήταν το Great Yarmouth, όπου έριξαν αρκετές βόμβες και προκάλεσαν μεγάλες ζημιές.

Από πρακτική άποψη, ο αντίκτυπος ήταν μικρός, αλλά από την άποψη της γερμανικής στρατηγικής πίστευαν ότι οι επιθέσεις σε πολιτικούς στόχους θα έσπαγαν το ηθικό των Βρετανών και θα οδηγούσαν τον πόλεμο σε πρόωρο τέλος. Ο Ιανουάριος του 1915 σηματοδοτεί την έναρξη του "πρώτου αιφνιδιασμού".