Quando si immagina la Prima Guerra Mondiale, vengono in mente le trincee del fronte occidentale o le imprese degli asso della caccia, ma se i principali antagonisti erano europei, questa fu davvero una guerra globale.

Lo dimostrano gli sviluppi del gennaio 1915, quando i combattimenti si svolsero in tre continenti e le nazioni rivali si scontrarono nel tentativo di conquistare l'influenza mondiale.

1. Paul von Lettow-Vorbeck vittorioso a Jassin

Il 19 gennaio il generale von Lettow-Vorbeck prese Jassin, che era tenuta dagli inglesi alla frontiera tra le colonie britanniche e tedesche dell'Africa orientale.

Manifesto della Grande Guerra con Lettow-Vorbeck alla testa di soldati africani. In alto: "Donazione dei guerrieri coloniali"; in basso un facsimile della firma di Lettow-Vorbeck.

Sebbene Jassin fosse debolmente difeso, von Lettow-Vorbeck fu indotto dalla battaglia a conservare i suoi uomini e il suo equipaggiamento, poiché era in netta inferiorità numerica e non poteva facilmente procurarsi altre munizioni.

In seguito, non affrontò direttamente le forze coloniali britanniche e con soli 10.000 uomini circa condusse una campagna di guerriglia che tenne occupate centinaia di migliaia di truppe nemiche in Africa orientale e lontano dal teatro europeo.

Questa è stata descritta come una delle campagne di guerriglia di maggior successo di tutti i tempi.

2. Frustrazioni continentali

L'azione offensiva francese sul fronte occidentale continuò nel 1915 e il 13 gennaio si concluse la Battaglia dell'Artois. I francesi erano avanzati di meno di un miglio dall'inizio dell'offensiva, ma questo ebbe un costo significativo, con migliaia di soldati francesi che morirono.

Dall'altra parte del continente, i russi si trovarono a combattere su tre fronti diversi.

Oltre a riconquistare alcune terre ai tedeschi nella parte settentrionale del Fronte Orientale, i tedeschi hanno vanificato l'offensiva austro-ungarica attraverso i Carpazi e hanno ottenuto una vittoria decisiva sugli Ottomani nel Caucaso.

3. Conflitto in Oman

I soldati britannici e indiani difendevano Muscat, dove gli inglesi sostenevano il sultano Taimur bin Feisal, che però non godeva della fedeltà di tutti i gruppi del suo Paese.

Quando gli inglesi iniziarono a interferire nel commercio di armi, altamente redditizio nella regione, molte persone si risentirono e si schierarono dietro l'Imam dell'Oman, che non sopportava l'influenza degli inglesi sul sultano.

Sostenuti dai tedeschi e dagli ottomani, i gruppi di scontenti dell'Oman attaccarono Muscat, dove aveva sede il sultano.

I soldati dell'Impero britannico riuscirono a resistere all'attacco, ma fu indicativo di una crescente lotta per l'influenza nella regione: tra i leader locali e gli imperi di Gran Bretagna, Francia, Germania e Turchia.

Anche nel 1917, i tedeschi avrebbero rivendicato gran parte dell'Africa. Questa mappa è stata realizzata in base a "Il futuro della Germania" (Berlino, 1917).

4. Attacchi aerei tedeschi contro la Gran Bretagna

Il mese di gennaio segnerà anche il primo bombardamento sulla terraferma britannica, con l'inizio della campagna tedesca di bombardamenti strategici. In questo caso, l'uso degli Zeppelin terrorizzò il popolo britannico.

Il 19 gennaio la Germania lanciò la sua prima incursione di dirigibili Zeppelin sulla Gran Bretagna. L'obiettivo principale di questi terrori del cielo era Great Yarmouth, dove sganciarono diverse bombe e inflissero ingenti danni.

In termini pratici l'impatto fu minimo, ma in termini di strategia tedesca si riteneva che attaccare obiettivi civili avrebbe fiaccato il morale degli inglesi e portato la guerra a una fine anticipata. Il gennaio 1915 segna l'inizio del "primo blitz".