Cuando se visualiza la Primera Guerra Mundial, vienen a la mente imágenes de las trincheras del Frente Occidental, o tal vez las hazañas de los pilotos de caza. Pero, aunque los principales antagonistas eran ciertamente europeos, ésta fue realmente una guerra mundial.

Los acontecimientos de enero de 1915 así lo demuestran, con combates en tres continentes mientras naciones rivales se enfrentaban en un intento por conseguir influencia mundial.

1. Paul von Lettow-Vorbeck victorioso en Jassin

El 19 de enero, el general von Lettow-Vorbeck tomó Jassin, en poder de los británicos, en la frontera entre las colonias británicas y alemanas de África Oriental.

Cartel de la Gran Guerra de Lettow-Vorbeck al frente de soldados africanos. Arriba: "Donación de guerreros coloniales"; abajo, facsímil de la firma de Lettow-Vorbeck.

Aunque Jassin estaba débilmente defendida, von Lettow-Vorbeck se vio impulsado por la batalla a conservar sus hombres y equipo, ya que le superaban ampliamente en número y no le era fácil adquirir más munición.

A partir de entonces, no se enfrentó directamente a las fuerzas coloniales británicas y, con sólo unos 10.000 hombres, llevó a cabo una campaña de guerrillas que mantuvo ocupados a cientos de miles de soldados enemigos en África Oriental y alejados del teatro de operaciones europeo.

Desde entonces se ha descrito como una de las campañas de guerrilla con más éxito de todos los tiempos.

2. Frustraciones continentales

La ofensiva francesa en el Frente Occidental continuó en 1915 y el 13 de enero finalizó la batalla de Artois. Los franceses habían avanzado menos de una milla desde el comienzo de la ofensiva, pero esto tuvo un coste significativo, con miles de soldados franceses muertos.

Al otro lado del continente, los rusos luchaban en tres frentes distintos.

Al tiempo que recuperaban algunas tierras de los alemanes en el extremo norte del Frente Oriental, también frustraron la ofensiva austro-húngara a través de los Cárpatos y se adjudicaron una victoria decisiva sobre los otomanos en el Cáucaso.

3. Conflicto en Omán

Soldados británicos e indios defendían Mascate, donde los británicos apoyaban al sultán Taimur bin Feisal. Sin embargo, Taimur no contaba con la lealtad de todos los grupos de su país.

Cuando los británicos empezaron a interferir en el lucrativo comercio de armas de la región, muchos se resintieron y se unieron en torno al imán de Omán, resentido por la influencia que los británicos ejercían sobre el sultán.

Respaldados por alemanes y otomanos, los grupos descontentos de Omán atacaron Mascate, donde se encontraba el sultán.

Los soldados del Imperio Británico pudieron resistir el ataque, pero fue indicativo de una creciente lucha por la influencia en la región: entre los líderes locales y los imperios de Gran Bretaña, Francia, Alemania y Turquía.

Incluso en 1917, los alemanes reclamarían gran parte de África. Este mapa fue realizado según "El futuro de Alemania", (Berlín, 1917).

4. Ataques aéreos alemanes contra Gran Bretaña

Enero también marcaría el primer bombardeo de la historia sobre el territorio continental británico, con el inicio de la campaña alemana de bombardeo estratégico. En este caso, el uso de los Zeppelins aterrorizó al pueblo británico.

El 19 de enero, Alemania lanzó su primera incursión de dirigibles Zeppelin sobre Gran Bretaña. Uno de los principales objetivos de estos terrores del cielo fue Great Yarmouth, donde lanzaron varias bombas e infligieron grandes daños.

En términos prácticos, este impacto fue pequeño, pero en términos de estrategia alemana se creía que atacar objetivos civiles quebraría la moral británica y llevaría la guerra a un final prematuro. Enero de 1915 marca el comienzo del "Primer Blitz".