Entre 1932 y 1933, una hambruna generalizada devastó las regiones productoras de cereales de la Unión Soviética, como Ucrania, el Cáucaso septentrional, la región del Volga, los Urales meridionales, Siberia occidental y Kazajstán.

Se calcula que en dos años murieron entre 5,7 y 8,7 millones de personas. La causa principal de la gran hambruna sigue siendo objeto de acalorados debates, con teorías que van desde las malas condiciones meteorológicas hasta la colectivización de las granjas, y desde la rápida industrialización y urbanización hasta la despiadada persecución de grupos específicos por parte del Estado soviético.

¿Qué causó la hambruna soviética de 1932-1933 y por qué perdió la vida un número de personas sin precedentes?

Una lucha contra el tiempo

A finales de los años veinte y principios de los treinta, la Unión Soviética sufrió una serie de catástrofes naturales incontrolables que se han utilizado para explicar la hambruna. Rusia había sufrido sequías intermitentes a lo largo de este periodo, que redujeron significativamente el rendimiento de las cosechas. En la primavera de 1931, los episodios de frío y lluvia en toda la Unión Soviética retrasaron la siembra durante semanas.

Un informe de la región del Bajo Volga describía el difícil clima: "La siembra masiva en los distritos del sur de la región se está llevando a cabo en lucha con el clima. Literalmente hay que aprovechar cada hora y cada día para sembrar".

De hecho, la hambruna kazaja de 1931-1933 estuvo muy determinada por el Zhut (un periodo de frío extremo) de 1927-1928. Durante el Zhut, el ganado se moría de hambre porque no tenía con qué pastar.

Las malas condiciones meteorológicas contribuyeron a las malas cosechas de 1932 y 1933, pero no significaron necesariamente la hambruna para la Unión Soviética. El menor rendimiento de las cosechas se unió a una demanda cada vez mayor de grano en este periodo, resultado de las radicales políticas económicas de Stalin.

Colectivización

El primer Plan Quinquenal de Stalin fue aprobado por la dirección del partido comunista en 1928 y exigía una rápida e inmediata industrialización de la economía soviética para equiparar a la URSS con las potencias occidentales.

La colectivización de la Unión Soviética fue una parte clave del primer Plan Quinquenal de Stalin. Los pasos iniciales hacia la colectivización habían comenzado con la "dekulakización" en 1928. Stalin había etiquetado a los kulaks (aparentemente más prósperos, campesinos propietarios de tierras) como enemigos de clase del Estado. Como tales, fueron atacados mediante la confiscación de propiedades, arrestos, deportaciones a gulags o campos penales e incluso a campos de concentración.ejecuciones.

Alrededor de un millón de hogares kulak fueron liquidados por el Estado en el proceso de dekulakización y sus propiedades confiscadas fueron subsumidas en granjas colectivas.

En principio, al reunir los recursos de las granjas individuales en granjas socialistas más grandes, la colectivización mejoraría la producción agrícola y daría lugar a cosechas de grano lo suficientemente grandes no sólo para alimentar a una población urbana en crecimiento, sino para producir excedentes que exportar y pagar la industrialización.

"Reforzar la disciplina de trabajo en las granjas colectivas". Cartel de propaganda emitido en el Uzbekistán soviético, 1933.

Crédito de la imagen: Mardjani Foundation / Dominio público

En realidad, la colectivización forzosa había sido ineficaz desde que comenzó en 1928. Muchos campesinos empezaron a renunciar a la vida agrícola tradicional por empleos en las ciudades, y el Estado compraba sus cosechas a precios bajos fijados por el Estado. En 1930, el éxito de la colectivización dependía cada vez más de la colectivización forzosa de las granjas y de la requisición de grano.

Al centrarse en la industria pesada, los bienes de consumo pronto dejaron de estar disponibles al mismo tiempo que crecía la población urbana. La escasez se achacó a los sabotajes de los kulak que aún quedaban y no a una política exagerada, y la mayoría de los suministros restantes se mantuvieron en los centros urbanos.

Las cuotas de grano también se fijaban a menudo por encima de lo que la mayoría de las granjas colectivas podían conseguir, y las autoridades soviéticas se negaban a adaptar las ambiciosas cuotas a las realidades de la cosecha.

Retribución campesina

A principios de 1930, la confiscación de ganado por parte del Estado enfureció tanto a los campesinos que empezaron a matar a su propio ganado. Millones de reses, caballos, ovejas y cerdos fueron sacrificados por su carne y su piel, que se vendían en los mercados rurales. En 1934, el Congreso bolchevique informó de 26,6 millones de reses y 63,4 millones de cabezas de ganado.ovejas perdidas por la venganza de los campesinos.

A la matanza de ganado se unía una mano de obra escasa. Con la Revolución de 1917, los campesinos de toda la Unión habían recibido por primera vez tierras propias, por lo que se resentían de que se las arrebataran para subsumirlas en granjas colectivas.

La falta de voluntad de los campesinos para sembrar y cultivar en las granjas colectivas, junto con la matanza generalizada de ganado, provocó un trastorno masivo de la producción agrícola. Quedaron pocos animales para tirar de los aperos de labranza y los escasos tractores disponibles no pudieron compensar las pérdidas cuando llegaron las malas cosechas.

Desviaciones nacionalistas

Los kulaks no fueron el único grupo desproporcionadamente afectado por las duras políticas económicas de Stalin. Al mismo tiempo, en el Kazajstán soviético, otros kazajos confiscaban el ganado a los kazajos más ricos, conocidos como "bai". Más de 10.000 bai fueron deportados durante esta campaña.

Sin embargo, la hambruna fue cada vez más mortífera en Ucrania, una región conocida por su chernozem A través de una serie de políticas estalinistas, los ucranianos étnicos fueron el blanco de la represión de lo que Stalin describió como sus "desviaciones nacionalistas".

En los años anteriores a la hambruna, se había producido un resurgimiento de la cultura tradicional ucraniana que incluía el fomento del uso de la lengua ucraniana y la devoción a la iglesia ortodoxa. Para los dirigentes soviéticos, este sentimiento de pertenencia nacional y religiosa reflejaba simpatías con "el fascismo y el nacionalismo burgués" y amenazaba el control soviético.

Para agravar la creciente hambruna en Ucrania, en 1932 el Estado soviético ordenó que se reclamara el grano ganado por los campesinos ucranianos por cumplir sus cuotas. Al mismo tiempo, se empezó a castigar a quienes no cumplían las cuotas. Encontrar tu granja en la "lista negra" local significaba que la policía local y los activistas del partido te confiscaran el ganado y los alimentos que te quedaran.

El cuadro El corredor, de Kazimir Malevich, muestra a un campesino que huye de la hambruna a través de un paisaje desierto.

Crédito de la imagen: Centro de Arte George Pompidou, París / Dominio público

Después de que los ucranianos intentaran huir en busca de alimentos, en enero de 1933 se cerraron las fronteras, obligándoles a permanecer en la tierra estéril. Cualquiera que fuera sorprendido rebuscando en el poco grano que podía se enfrentaba a la pena de muerte.

A medida que el terror y la hambruna alcanzaban su punto álgido, Moscú ofrecía poco alivio. De hecho, la Unión Soviética consiguió exportar más de un millón de toneladas de grano a Occidente durante la primavera de 1933.

La gravedad de la hambruna no fue reconocida públicamente por las autoridades soviéticas mientras hacía estragos en el campo y, cuando la hambruna remitió con la cosecha de 1933, los diezmados pueblos ucranianos fueron repoblados con colonos rusos que "rusificarían" la problemática región.

No fue hasta la desclasificación de los archivos soviéticos en la década de 1990 cuando salieron a la luz los registros enterrados de la hambruna, entre los que se encontraban los resultados del Censo de 1937, que revelaron la terrible magnitud de la hambruna.

Holodomor

La hambruna soviética de 1932-1933 se ha descrito como un genocidio de ucranianos; de hecho, el periodo se conoce como "Holodomor", que combina las palabras ucranianas para hambre "holod" y exterminio "mor".

La descripción del genocidio sigue siendo muy discutida entre los investigadores y dentro de la memoria colectiva de los antiguos Estados soviéticos. En toda Ucrania se pueden encontrar monumentos en conmemoración de los que murieron durante el Holodomor y cada noviembre se celebra un día nacional de recuerdo.

En última instancia, el resultado de la política estalinista fue una devastadora pérdida de vidas en toda la Unión Soviética. Los dirigentes soviéticos tomaron pocas medidas para minimizar el capital humano gastado en la rápida colectivización e industrialización de principios de los años treinta, ofreciendo sólo ayudas selectivas a quienes aún podían trabajar.

En su lugar, las políticas exacerbaron la hambruna eliminando cualquier medio que los campesinos tuvieran para alimentar a sus familias hambrientas y persiguieron a quienes eran percibidos como obstáculos para la modernización soviética.

El objetivo de Stalin de una industrialización rápida y pesada se cumplió, pero al precio de al menos 5 millones de vidas, 3,9 millones de las cuales eran ucranianas. Por esta razón, Stalin y sus responsables políticos pueden ser identificados como la causa principal de la hambruna soviética de 1932-1933.