Zwischen 1932 und 1933 wurden die getreideproduzierenden Regionen der Sowjetunion, darunter die Ukraine, der Nordkaukasus, die Wolga-Region, der Südural, Westsibirien und Kasachstan, von einer großen Hungersnot heimgesucht.

Innerhalb von zwei Jahren starben schätzungsweise 5,7 bis 8,7 Millionen Menschen. Die Hauptursache für die große Hungersnot wird nach wie vor kontrovers diskutiert; die Theorien reichen von schlechten Wetterbedingungen über die Kollektivierung der landwirtschaftlichen Betriebe, die rasche Industrialisierung und Verstädterung bis hin zur rücksichtslosen Verfolgung bestimmter Gruppen durch den Sowjetstaat.

Was war die Ursache für die sowjetische Hungersnot von 1932-1933, und warum verloren so viele Menschen ihr Leben wie nie zuvor?

Ein Kampf mit dem Wetter

Ende der 1920er und Anfang der 30er Jahre wurde die Sowjetunion von einer Reihe unkontrollierbarer Naturkatastrophen heimgesucht, die als Erklärung für die Hungersnot herangezogen werden. In Russland herrschten in dieser Zeit immer wieder Dürreperioden, die die Ernteerträge erheblich schmälerten. Im Frühjahr 1931 verzögerten Kälteeinbrüche und Regenfälle in der gesamten Sowjetunion die Aussaat um Wochen.

Ein Bericht aus der unteren Wolgaregion beschrieb das schwierige Wetter: "Die Massenaussaat in den südlichen Bezirken der Region findet in einem Kampf mit dem Wetter statt. Buchstäblich jede Stunde und jeder Tag muss für die Aussaat genutzt werden."

Die kasachische Hungersnot von 1931-1933 wurde maßgeblich durch die Zhut (eine extreme Kälteperiode) von 1927-1928 bestimmt, während der das Vieh verhungerte, weil es nichts zu grasen hatte.

Die schlechten Witterungsbedingungen trugen zu den schlechten Ernten in den Jahren 1932 und 1933 bei, bedeuteten aber nicht zwangsläufig eine Hungersnot für die Sowjetunion. Die geringeren Ernteerträge gingen mit einer ständig wachsenden Nachfrage nach Getreide in dieser Zeit einher, die das Ergebnis der radikalen Wirtschaftspolitik Stalins war.

Kollektivierung

Stalins erster Fünfjahresplan wurde 1928 von der kommunistischen Parteiführung verabschiedet und forderte eine sofortige rasche Industrialisierung der sowjetischen Wirtschaft, um die UdSSR mit den westlichen Mächten gleichziehen zu lassen.

Die Kollektivierung der Sowjetunion war ein zentraler Bestandteil von Stalins erstem Fünfjahresplan. Die ersten Schritte zur Kollektivierung wurden 1928 mit der "Dekulakisierung" eingeleitet. Stalin hatte die Kulaken (scheinbar wohlhabendere, landbesitzende Bauern) als Klassenfeinde des Staates bezeichnet. Als solche wurden sie durch Beschlagnahmung des Eigentums, Verhaftungen, Deportationen in Gulags oder Straflager und sogarHinrichtungen.

Etwa 1 Million Kulakenhaushalte wurden im Zuge der Dekulakisierung vom Staat liquidiert und ihr konfisziertes Eigentum wurde in Kolchosen eingebracht.

Im Prinzip würde die Kollektivierung durch die Bündelung der Ressourcen der einzelnen Betriebe in größeren sozialistischen Betrieben die landwirtschaftliche Produktion verbessern und zu ausreichend großen Getreideernten führen, um nicht nur eine wachsende Stadtbevölkerung zu ernähren, sondern auch Überschüsse für den Export zu produzieren und die Industrialisierung zu finanzieren.

"Stärkung der Arbeitsdisziplin in den Kolchosen": Ein Propagandaplakat aus dem sowjetischen Usbekistan, 1933.

Bildnachweis: Mardjani Foundation / Public Domain

In Wirklichkeit war die Zwangskollektivierung seit ihrem Beginn im Jahr 1928 ineffizient. Viele Bauern begannen, ihr traditionelles bäuerliches Leben zugunsten von Arbeitsplätzen in den Städten aufzugeben, und ihre Ernte wurde vom Staat zu staatlich festgesetzten Niedrigpreisen aufgekauft. 1930 hing der Erfolg der Kollektivierung zunehmend von der Zwangskollektivierung der Betriebe und der Requisition von Getreide ab.

Da der Schwerpunkt auf der Schwerindustrie lag, waren Konsumgüter bald nicht mehr verfügbar, während gleichzeitig die Stadtbevölkerung wuchs. Die Engpässe wurden eher auf die verbleibende Sabotage der Kulaken als auf eine überzogene Politik zurückgeführt, und der Großteil der verbleibenden Vorräte wurde in den städtischen Zentren gelagert.

Auch die Getreidequoten wurden häufig über das hinaus festgelegt, was die meisten Kolchosen erreichen konnten, und die sowjetischen Behörden weigerten sich, die ehrgeizigen Quoten an die realen Gegebenheiten der Ernte anzupassen.

Bäuerliche Vergeltung

Darüber hinaus wurde der Zwangseinzug von Vermögenswerten der nichtkulakischen Bauernschaft meist abgelehnt. Anfang 1930 verärgerte die staatliche Beschlagnahmung von Vieh die Bauern so sehr, dass sie begannen, ihr eigenes Vieh zu töten. Millionen von Rindern, Pferden, Schafen und Schweinen wurden wegen ihres Fleisches und ihrer Häute geschlachtet und auf den ländlichen Märkten gehandelt. 1934 berichtete der bolschewistische Kongress von 26,6 Millionen Rindern und 63,4 MillionenSchafe, die der bäuerlichen Vergeltung zum Opfer gefallen sind.

Die Schlachtung des Viehs ging einher mit einem Mangel an Arbeitskräften. Mit der Revolution von 1917 hatten die Bauern in der gesamten Union zum ersten Mal eigenes Land zugeteilt bekommen. Sie nahmen es daher übel, dass ihnen dieses Land weggenommen und in Kolchosen eingegliedert wurde.

Die mangelnde Bereitschaft der Bauern, in den Kolchosen zu säen und zu pflanzen, sowie die weit verbreitete Schlachtung von Rindern führten zu einer massiven Störung der landwirtschaftlichen Produktion. Es gab nur noch wenige Tiere, die die landwirtschaftlichen Geräte ziehen konnten, und die wenigen verfügbaren Traktoren konnten die Verluste bei schlechten Ernten nicht ausgleichen.

Nationalistische Abweichungen

Die Kulaken waren nicht die einzige Gruppe, auf die Stalins harte Wirtschaftspolitik unverhältnismäßig stark abzielte. Zur gleichen Zeit wurde in Sowjetkasachstan das Vieh von reicheren Kasachen, den so genannten Bai, von anderen Kasachen konfisziert. Mehr als 10.000 Bai wurden während dieser Kampagne deportiert.

Doch die Hungersnot war in der Ukraine, einer Region, die für ihre hohe Lebensqualität bekannt ist, noch tödlicher. chernozem Durch eine Reihe von stalinistischen Maßnahmen wurden ethnische Ukrainer gezielt unterdrückt, um ihre, wie Stalin es nannte, "nationalistische Abweichung" zu unterdrücken.

In den Jahren vor der Hungersnot hatte es ein Wiederaufleben der traditionellen ukrainischen Kultur gegeben, einschließlich der Förderung des Gebrauchs der ukrainischen Sprache und der Verehrung der orthodoxen Kirche. Für die sowjetische Führung spiegelte dieses Gefühl der nationalen und religiösen Zugehörigkeit Sympathien mit "Faschismus und bürgerlichem Nationalismus" wider und bedrohte die sowjetische Kontrolle.

Um die wachsende Hungersnot in der Ukraine zu verschärfen, ordnete der Sowjetstaat 1932 an, dass das Getreide, das die ukrainischen Bauern durch die Erfüllung ihrer Quoten erwirtschaftet hatten, zurückgefordert werden sollte. Gleichzeitig begannen die Bestrafungen derjenigen, die die Quoten nicht erfüllten. Wer auf der lokalen "schwarzen Liste" stand, musste damit rechnen, dass sein Vieh und die restlichen Lebensmittel von der örtlichen Polizei und Parteiaktivisten beschlagnahmt wurden.

Das Gemälde Der fliehende Mann von Kasimir Malewitsch zeigt einen Bauern auf der Flucht vor der Hungersnot in einer verlassenen Landschaft.

Bildnachweis: Kunstzentrum George Pompidou, Paris / Public Domain

Nachdem die Ukrainer versucht hatten, auf der Suche nach Lebensmitteln zu fliehen, wurden die Grenzen im Januar 1933 geschlossen, so dass sie gezwungen waren, in dem kargen Land zu bleiben. Wer beim Plündern des wenigen Getreides erwischt wurde, dem drohte die Todesstrafe.

Als das Ausmaß des Terrors und des Hungers seinen Höhepunkt erreichte, gab es von Seiten Moskaus nur wenig Erleichterung. Tatsächlich gelang es der Sowjetunion im Frühjahr 1933 noch, über 1 Million Tonnen Getreide in den Westen zu exportieren.

Die Schwere der Hungersnot wurde von den sowjetischen Behörden nicht öffentlich anerkannt, während sie im ganzen Land wütete, und als die Hungersnot mit der Ernte 1933 nachließ, wurden die dezimierten ukrainischen Dörfer mit russischen Siedlern neu besiedelt, die die problematische Region "russifizieren" sollten.

Erst als die sowjetischen Archive in den 1990er Jahren freigegeben wurden, kamen die vergrabenen Aufzeichnungen über die Hungersnot ans Licht, darunter die Ergebnisse der Volkszählung von 1937, die das schreckliche Ausmaß der Hungersnot offenbarten.

Holodomor

Die sowjetische Hungersnot von 1932-1933 wird als Völkermord an der ukrainischen Bevölkerung bezeichnet, und zwar als "Holodomor", eine Kombination aus den ukrainischen Wörtern für Hunger "holod" und Ausrottung "mor".

Die Beschreibung des Völkermords ist unter Forschern und im kollektiven Gedächtnis der ehemaligen Sowjetstaaten noch immer umstritten. In der gesamten Ukraine finden sich Denkmäler zum Gedenken an die Opfer des Holodomor, und jedes Jahr im November wird ein nationaler Gedenktag begangen.

Letztlich führte die stalinistische Politik zu einem verheerenden Verlust an Menschenleben in der gesamten Sowjetunion. Die sowjetische Führung ergriff nur wenige Maßnahmen, um das für die rasche Kollektivierung und Industrialisierung in den frühen 1930er Jahren aufgewendete Humankapital zu minimieren, und bot denjenigen, die noch arbeiten konnten, nur punktuelle Hilfe an.

Stattdessen verschlimmerte die Politik die Hungersnot, indem sie den Bauern jegliche Möglichkeit nahm, ihre hungernden Familien zu ernähren, und diejenigen verfolgte, die als Hindernisse für die sowjetische Modernisierung angesehen wurden.

Stalins Ziel einer raschen Schwerindustrialisierung wurde erreicht, allerdings um den Preis von mindestens 5 Millionen Menschenleben, davon 3,9 Millionen ukrainische. Aus diesem Grund können Stalin und seine politischen Entscheidungsträger als Hauptverursacher der sowjetischen Hungersnot von 1932-1933 angesehen werden.