Sowohl in der Republik als auch im Imperium verfügte Rom über ein mächtiges Militär, das an Hunderten von Auseinandersetzungen mit konkurrierenden Mächten teilnahm. Viele dieser Schlachten waren von großem Ausmaß und forderten Zehntausende von Menschenleben. Sie brachten dem wachsenden Imperium große territoriale Gewinne, aber auch demütigende Niederlagen ein.

Rom war zwar nicht immer siegreich, aber seine Armee aus Berufssoldaten war in der gesamten antiken Welt legendär. Hier sind 10 der größten Schlachten Roms.

1 Die Schlacht von Silva Arsia im Jahr 509 v. Chr. markiert die gewaltsame Geburt der Republik.

Lucius Junius Brutus.

Der abgesetzte König Lucius Tarquinius Superbus verbündet sich mit den etruskischen Feinden Roms und versucht, seinen Thron zurückzuerobern. Lucius Junius Brutus, der Gründer der Republik, wird getötet.

2. 280 v. Chr. war die Schlacht von Herakleia der erste pyrrhische Sieg des Königs Pyrrhus von Epirus über Rom

König Pyrrhus.

Pyrrhus führte ein Bündnis von Griechen an, die durch die Expansion Roms nach Süditalien beunruhigt waren. Militärhistorisch ist die Schlacht als erstes Aufeinandertreffen der römischen Legion und der makedonischen Phalanx von Bedeutung. Pyrrhus siegte, aber er verlor so viele seiner besten Männer, dass er nicht lange weiterkämpfen konnte, was uns den Begriff des erfolglosen Sieges einbrachte.

3. 261 v. Chr. war die Schlacht von Agrigentum die erste große Auseinandersetzung zwischen Rom und Karthago.

Es war der Beginn der Punischen Kriege, die bis weit ins 2. Jahrhundert v. Chr. andauern sollten. Rom siegte nach einer langen Belagerung und vertrieb die Karthager von Sizilien. Es war der erste römische Sieg außerhalb des italienischen Festlandes.

4. 216 v. Chr. war die Schlacht von Cannae eine große Katastrophe für die römische Armee.

Hannibal, der große karthagische Feldherr, überraschte alle, indem er eine fast unmögliche Landreise nach Italien unternahm. Seine brillante Taktik vernichtete eine römische Armee von fast 90.000 Mann. Hannibal konnte seinen Sieg jedoch nicht mit einem Angriff auf Rom nutzen, und die massiven militärischen Reformen, die das Desaster auslöste, machten Rom nur noch stärker.

5 In der Schlacht von Karthago um 149 v. Chr. besiegte Rom schließlich seine karthagischen Rivalen.

Gaius Marius grübelt inmitten der Ruinen von Karthago.

Eine zweijährige Belagerung endete mit der Zerstörung der Stadt und der Versklavung oder dem Tod der meisten Einwohner. Der römische Feldherr Scipio gilt als eines der großen militärischen Genies der Antike. Er soll angesichts der Zerstörung, die seine Truppen in Nordafrika angerichtet hatten, geweint haben.

6. 52 v. Chr. war die Schlacht von Alesia einer der größten Siege von Julius Cäsar.

Sie bestätigte die römische Vorherrschaft über die keltischen Gallier und erweiterte Roms (noch republikanisches) Territorium auf Frankreich, Belgien, die Schweiz und Norditalien. Caesar errichtete zwei Befestigungsringe um das Kastell von Alesia, bevor er die darin befindlichen gallischen Truppen fast auslöschte.

7 Die Schlacht im Teutoburger Wald im Jahr 9 n. Chr. stoppte wahrscheinlich die römische Expansion am Rhein.

Ein germanisches Stammesbündnis, das von einem römischen Bürger mit römischer Ausbildung, Arminius, angeführt wurde, vernichtete drei Legionen. Der Schock über die Niederlage war so groß, dass die Römer zwei der zerstörten Legionen zurückzogen und die nordöstliche Grenze des Reiches an den Rhein zogen. Die Schlacht war bis zum Zweiten Weltkrieg ein wichtiges Ereignis im deutschen Nationalismus.

8. 251 n. Chr. wurden in der Schlacht von Abritus zwei römische Kaiser getötet.

Karte von "Dipa1965" über Wikimedia Commons.

Eine von den Goten angeführte Koalition von Stämmen überquerte die römische Grenze und plünderte das heutige Bulgarien aus. Römische Truppen, die ausgesandt wurden, um die erbeuteten Güter zurückzuerobern und die Goten endgültig zu vertreiben, wurden zurückgeschlagen.

Kaiser Decius und sein Sohn Herennius Etruscus wurden getötet und ein demütigender Friedensschluss wurde von den Goten erzwungen, die wiederkommen würden.

9. 312 n. Chr. fand die Schlacht an der Milvischen Brücke statt, die für den Vormarsch des Christentums von Bedeutung war.

Zwei Kaiser, Konstantin und Maxentius, kämpften um die Macht. Chroniken berichten, dass Konstantin eine Vision des christlichen Gottes erhielt, der ihm den Sieg anbot, wenn seine Männer ihre Schilde mit christlichen Symbolen schmückten. Ob wahr oder nicht, die Schlacht bestätigte Konstantin als alleinigen Herrscher des Weströmischen Reiches, und ein Jahr später wurde das Christentum von Rom gesetzlich anerkannt und toleriert.

10. 451 n. Chr. wurde Attila dem Hunnen in der Schlacht in der Katalaunischen Ebene (oder von Chalons oder von Maurica) Einhalt geboten.

Atilla wollte den Platz einnehmen, den der zerfallende römische Staat hinterlassen hatte. Eine Allianz aus Römern und Westgoten besiegte die bereits fliehenden Hunnen entscheidend, die später von einer germanischen Allianz ausgelöscht wurden. Einige Historiker sind der Ansicht, dass die Schlacht von epochaler Bedeutung war und die westliche, christliche Zivilisation für die nächsten Jahrhunderte geschützt hat.