Roma, atât în timpul Republicii, cât și în timpul Imperiului, a avut o armată puternică, care a participat la sute de confruntări cu puteri concurente. Multe dintre aceste bătălii au avut un caracter de amploare și s-au soldat cu zeci de mii de pierderi de vieți omenești. De asemenea, au dus la mari câștiguri teritoriale pentru Imperiul în creștere, precum și la înfrângeri umilitoare.

Poate că Roma nu a fost întotdeauna victorioasă, dar armata sa de cetățeni soldați profesioniști a fost legendară în întreaga lume antică cunoscută. Iată 10 dintre cele mai mari bătălii ale Romei.

1. Bătălia de la Silva Arsia din 509 î.Hr. marchează nașterea violentă a Republicii

Lucius Junius Brutus.

Regele destituit Lucius Tarquinius Superbus s-a aliat cu dușmanii etrusci ai Romei pentru a încerca să își recapete tronul. Lucius Junius Brutus, fondatorul Republicii, a fost ucis.

2. Bătălia de la Heraclea din 280 î.Hr. a fost prima dintre victoriile pirice ale regelui Pyrrhus din Epir asupra Romei

Regele Pyrrhus.

Pyrrhus a condus o alianță de greci alarmați de expansiunea Romei în sudul Italiei. Din punct de vedere istoric militar, bătălia este importantă ca fiind prima întâlnire între Legiunea romană și falanga macedoneană. Pyrrhus a câștigat, dar a pierdut atât de mulți dintre cei mai buni oameni ai săi încât nu a mai putut lupta mult timp, ceea ce ne-a dat termenul de victorie fără rezultat.

3. Bătălia de la Agrigentum din 261 î.Hr. a fost prima confruntare majoră între Roma și Cartagina

A fost începutul Războaielor Punice, care aveau să dureze până în secolul al II-lea î.Hr. Roma a învins după un asediu îndelungat, alungându-i pe cartaginezi din Sicilia. A fost prima victorie romană în afara continentului italian.

4. Bătălia de la Cannae din 216 î.Hr. a fost un dezastru uriaș pentru armata romană

Hannibal, marele general cartaginez, a surprins pe toată lumea prin realizarea unei călătorii terestre aproape imposibile spre Italia. Tacticile sale strălucitoare au distrus o armată romană de aproape 90.000 de oameni. Hannibal nu a putut însă să profite de victoria sa pentru a ataca Roma, iar reformele militare masive pe care dezastrul le-a precipitat nu au făcut decât să întărească Roma.

5. În bătălia de la Cartagina, din jurul anului 149 î.Hr., Roma și-a învins în sfârșit rivalii cartaginezi

Gaius Marius meditează printre ruinele Cartaginei.

Un asediu de doi ani s-a încheiat cu distrugerea orașului și cu sclavia sau moartea celor mai mulți dintre locuitori. Generalul roman Scipio este considerat unul dintre marile genii militare ale lumii antice. Se spune că a plâns la vederea distrugerii pe care forțele sale au adus-o în Africa de Nord.

6. Bătălia de la Alesia din anul 52 î.Hr. a fost una dintre cele mai mari victorii ale lui Iulius Caesar

Aceasta a confirmat dominația romană asupra galilor celți și a extins teritoriile Romei (încă republicane) asupra Franței, Belgiei, Elveției și nordului Italiei. Cezar a construit două inele de fortificații în jurul fortului de la Alesia înainte de a distruge aproape complet forțele galeze din interior.

7. Bătălia din Pădurea Teutoburg din anul 9 d.Hr. a oprit probabil expansiunea Romei la Rin

O alianță tribală germanică, condusă de un cetățean roman cu educație romană, Arminius, a distrus complet trei legiuni. Șocul înfrângerii a fost atât de mare încât romanii au retras efectivele a două dintre legiunile distruse și au trasat frontiera de nord-est a Imperiului la Rin. Bătălia a fost un eveniment important în naționalismul german până la cel de-al Doilea Război Mondial.

8. În bătălia de la Abritus din 251 d.Hr. au fost uciși doi împărați romani

Hartă realizată de "Dipa1965" via Wikimedia Commons.

Afluxurile de populație în Imperiu dinspre est făceau Roma instabilă. O coaliție de triburi condusă de goți a trecut granița romană, jefuind ceea ce astăzi este Bulgaria. Forțele romane trimise să recupereze ceea ce luaseră și să-i alunge definitiv au fost înfrânte.

Împăratul Decius și fiul său Herennius Etruscus au fost uciși, iar goții au impus o înțelegere de pace umilitoare, care avea să se întoarcă.

9. Bătălia de la Podul Milvian din anul 312 d.Hr. este importantă pentru rolul său în avansarea creștinismului

Doi împărați, Constantin și Maxențiu, se luptau pentru putere. Cronicile povestesc că Constantin a primit o viziune de la zeul creștin, care i-a oferit victoria dacă oamenii săi își decorau scuturile cu simboluri creștine. Fie că este adevărată sau nu, bătălia l-a confirmat pe Constantin ca unic conducător al Imperiului Roman de Vest, iar un an mai târziu creștinismul a fost recunoscut și tolerat legal de Roma.

10. Bătălia de la Câmpiile Catalauniene (sau de la Chalons sau de la Maurica) din anul 451 d.Hr. l-a oprit pe Attila Hunul

Atilla a vrut să ocupe locul lăsat de statul roman aflat în descompunere. O alianță de romani și vizigoți i-a învins decisiv pe hunii care deja fugeau, care au fost ulterior exterminați de o alianță germanică. Unii istorici consideră că bătălia a avut o semnificație epocală, protejând civilizația occidentală și creștină pentru secolele următoare.