Rom hade under både republiken och kejsardömet en mäktig militär som deltog i hundratals sammandrabbningar med konkurrerande makter. Många av dessa strider var av storskalig karaktär och resulterade i tiotusentals förlorade liv. De resulterade också i stora territoriella vinster för det växande kejsardömet - och även i förödmjukande nederlag.

Rom kanske inte alltid var segerrikt, men dess armé av professionella soldater var legendarisk i hela den gamla kända världen. Här är 10 av Roms största strider.

1. Slaget vid Silva Arsia år 509 f.Kr. markerar republikens våldsamma födelse.

Lucius Junius Brutus.

Den avsatte kungen Lucius Tarquinius Superbus tog upp kampen med Roms etruskiska fiender för att försöka återta sin tron. Lucius Junius Brutus, republikens grundare, dödades.

2. Slaget vid Heraklea 280 f.Kr. var den första av Pyrrhussegrarna som kung Pyrrhus av Epirus vann över Rom.

Kung Pyrrhus.

Pyrrhus ledde en allians av greker som var oroliga för Roms expansion i södra Italien. I militärhistorisk mening är slaget viktigt eftersom det var det första mötet mellan den romerska legionen och den makedonska falangen. Pyrrhus vann, men han förlorade så många av sina bästa män att han inte kunde kämpa länge, vilket ger oss termen för en fruktlös seger.

3. Slaget vid Agrigentum år 261 f.Kr. var den första större striden mellan Rom och Karthago.

Det var början på de puniska krigen som skulle pågå långt in på 200-talet f.Kr. Rom vann efter en lång belägring och kastade ut kartagerna från Sicilien. Det var den första romerska segern utanför det italienska fastlandet.

4. Slaget vid Cannae 216 f.Kr. var en stor katastrof för den romerska armén.

Hannibal, den store karthagiske generalen, överraskade alla genom att genomföra en nästan omöjlig landresa till Italien. Hans briljanta taktik krossade en romersk armé på nästan 90 000 man. Hannibal kunde dock inte utnyttja sin seger till ett angrepp på Rom, och de massiva militärreformer som katastrofen ledde till gjorde bara Rom starkare.

5. I slaget vid Karthago omkring 149 f.Kr. besegrade Rom äntligen sina karthagiska rivaler.

Gaius Marius funderar bland Karthagos ruiner.

En tvåårig belägring slutade med att staden förstördes och de flesta av invånarna blev slavar eller dog. Den romerske generalen Scipio anses vara ett av den antika världens stora militära genier. Han sägs ha gråtit över den förödelse som hans styrkor hade åstadkommit i Nordafrika.

6. Slaget vid Alesia 52 f.Kr. var en av Julius Caesars största segrar.

Det bekräftade romarnas herravälde över de keltiska gallerna och utvidgade Roms (fortfarande republikanska) territorier till Frankrike, Belgien, Schweiz och norra Italien. Caesar byggde två ringar av befästningar runt fortet i Alesia innan han nästan utplånade den galliska styrkan där inne.

7. Slaget vid Teutoburgskogen år 9 e.Kr. stoppade troligen Roms expansion vid floden Rhen.

En germansk stamallians som leddes av en romersk utbildad romersk medborgare, Arminius, krossade fullständigt tre legioner. Nederlaget var så chockartat att romarna drog tillbaka två av de förstörda legionerna och drog imperiets nordöstra gräns vid Rhen. Slaget var en viktig händelse för den tyska nationalismen fram till andra världskriget.

8. I slaget vid Abritus 251 e.Kr. dödades två romerska kejsare.

Karta av "Dipa1965" via Wikimedia Commons.

Inflödet av människor till riket österifrån gjorde Rom instabilt. En koalition av stammar under gotisk ledning korsade den romerska gränsen och plundrade genom det som idag är Bulgarien. Romerska styrkor som skickades ut för att återta vad de hade tagit och för att kasta ut dem för gott slogs ut.

Kejsar Decius och hans son Herennius Etruscus dödades och en förödmjukande fredsuppgörelse tvingades fram av goterna, som skulle komma tillbaka.

9. Slaget vid Milvianbron år 312 e.Kr. är viktigt för sin roll i kristendomens framfart.

Två kejsare, Konstantin och Maxentius, kämpade om makten. Krönikor berättar att Konstantin fick en vision från den kristna guden som erbjöd honom seger om hans män dekorerade sina sköldar med kristna symboler. Vare sig slaget var sant eller inte bekräftade Konstantin som ensam härskare över det västromerska riket, och ett år senare erkändes och tolererades kristendomen juridiskt av Rom.

10. Slaget vid de katalauniska slätterna (eller vid Chalons eller Maurica) år 451 e.Kr. stoppade Attila hunnen.

Atilla ville ta över det utrymme som den romerska staten lämnade efter sig. En allians av romare och visigoter besegrade på ett avgörande sätt de redan flyende hunnerna, som senare utplånades av en germansk allians. Vissa historiker anser att slaget var epokgörande och skyddade den västerländska, kristna civilisationen i århundraden framöver.