Nii vabariigi kui ka keisririigi ajal oli Roomas võimas sõjavägi, mis osales sadades kokkupõrgetes konkureerivate jõududega. Paljud neist lahingutest olid laiaulatuslikud ja tõid kaasa kümneid tuhandeid inimohvreid. Samuti tõid need kasvavale impeeriumile suuri territoriaalseid võite - aga ka alandavaid kaotusi.

Rooma ei pruugi olla alati võitnud, kuid tema professionaalsetest kodanikest sõduritest koosnev armee oli legendaarne kogu iidses tuntud maailmas. Siin on 10 Rooma suurimat lahingut.

1. Silva Arsia lahing 509. aastal eKr tähistab Vabariigi vägivaldset sündi

Lucius Junius Brutus.

Vallandatud kuningas Lucius Tarquinius Superbus astus Rooma etruskide vaenlastega võitlusse, et püüda oma trooni tagasi saada. Vabariigi rajaja Lucius Junius Brutus tapeti.

2. Heraklea lahing aastal 280 eKr oli esimene Epeiroose kuninga Pürrhose võit Rooma üle

Kuningas Pürrhos.

Pürrhos juhtis kreeklaste liitu, keda hirmutas Rooma laienemine Lõuna-Itaaliasse. Sõjaajalooliselt on lahing oluline kui Rooma leegioni ja makedoonia falaksi esimene kohtumine. Pürrhos võitis, kuid ta kaotas nii palju oma parimaid mehi, et ei suutnud kaua edasi võidelda, mis annab meile termini "viljatu võit".

3. Agrigentumi lahing 261 eKr oli esimene suurem lahing Rooma ja Karthago vahel

See oli algus Puunia sõdadele, mis kestsid kaugele 2. sajandisse eKr. Rooma võitis pärast pikka piiramist, paisates karthagolased Sitsiiliast välja. See oli esimene Rooma võit Itaalia mandriosas.

4. Cannae lahing 216 eKr oli Rooma armee jaoks suur katastroof

Suurepärane kartagolaste kindral Hannibal üllatas kõiki, kui ta sooritas peaaegu võimatu maismaareisi Itaaliasse. Tema hiilgav taktika hävitas ligi 90 000 mehelise Rooma armee. Hannibal ei suutnud oma võitu siiski ära kasutada rünnakuga Rooma vastu ning katastroofi tagajärjel toimunud ulatuslikud sõjalised reformid muutsid Rooma ainult tugevamaks.

5. Karthago lahingus umbes aastal 149 eKr alistas Rooma lõpuks oma kartagolaste rivaalid

Gaius Marius mõtiskleb Karthago varemete keskel.

Kaheaastane piiramine lõppes linna hävitamisega ja enamiku elanike orjastamise või surmaga. Rooma kindral Scipio peetakse üheks antiikmaailma suureks sõjaliseks geeniuseks. Ta olevat nutnud selle hävingu üle, mille tema väed Põhja-Aafrikasse tõid.

6. Alesia lahing 52. aastal eKr oli Julius Caesari üks suurimaid võite

See kinnitas Rooma ülemvõimu keldi gallialaste üle ja laiendas Rooma (endiselt vabariikliku) territooriumi Prantsusmaal, Belgias, Šveitsis ja Põhja-Itaalias. Caesar ehitas Alesia linnuse ümber kaks kindlustuste rõngast, enne kui ta peaaegu hävitas gallialaste väe seest.

7. Teutoburgi metsa lahing 9. aastal pKr peatas tõenäoliselt Rooma laienemise Reini jõe ääres

Germaani hõimuliit, mida juhtis Rooma kodanik Arminius, hävitas täielikult kolm leegioni. Lüüasaamine oli nii šokeeriv, et roomlased tõmbasid kahe hävitatud leegioni arvud tagasi ja tõmbasid keisririigi kirdepiirile Reini ääres. Lahing oli oluline sündmus Saksa rahvusluses kuni Teise maailmasõjani.

8. Abrituse lahingus 251 pKr tapeti kaks Rooma keisrit

Kaart "Dipa1965" Wikimedia Commons'i kaudu.

Inimeste sissevool idast impeeriumi muutis Rooma ebastabiilseks. Gootide juhitud hõimude koalitsioon ületas Rooma piiri, rüüstades läbi praeguse Bulgaaria. Rooma väed, mis saadeti tagasi võtma, mida nad olid võtnud, ja neid lõplikult välja ajama, löödi tagasi.

Keiser Decius ja tema poeg Herennius Etruscus tapeti ning gootide poolt sunniti peale alandavat rahulepingut, mis pidi tagasi tulema.

9. Milviuse silla lahing aastal 312 pKr on oluline selle rolli tõttu kristluse edasiminekus

Kaks keisrit, Konstantinoos ja Maxentius, võitlesid võimu pärast. Kroonikad räägivad, et Konstantinoos sai nägemuse kristlikust jumalast, kes pakkus talle võitu, kui tema mehed kaunistaksid oma kilbid kristlike sümbolitega. Tõsi või mitte, aga see lahing kinnitas Konstantinoosile Lääne-Rooma impeeriumi ainuvalitseja staatuse ning aasta hiljem tunnustas ja tolereeris Rooma seaduslikult kristlust.

10. Katalaunia tasandiku (või Chaloni või Maurica) lahing 451 pKr peatas Attila hunnide võitluse.

Atilla tahtis astuda laguneva Rooma riigi poolt jäetud ruumi. Roomlaste ja läänegootide liit võitis otsustavalt juba põgenevad hunnid, kes hiljem hävitati germaani liidu poolt. Mõned ajaloolased usuvad, et see lahing oli epohhiloova tähtsusega, kaitstes lääne, kristlikku tsivilisatsiooni järgnevateks sajanditeks.