Vana-Kreekas domineerisid mehed: naised ei olnud juriidiline isik, mis tähendab, et neid peeti mehe majapidamise osaks ja neilt oodati, et nad käituksid sellisena. Hellenistliku ajajärgu Ateenas on suhteliselt haruldased andmed naiste kohta ning ükski naine ei saanud kunagi kodakondsust, mis tegelikult välistas iga naise osalemise avalikus elus.

Vaatamata nendele piirangutele, eksisteerisid muidugi tähelepanuväärsed naised. Kuigi paljude nende nimed ja teod on ajalukku läinud, on siin 5 antiik-Kreeka naist, kes olid omal ajal kuulsad ja on ka enam kui 2000 aastat hiljem tähelepanuväärsed.

1. Sappho

Vana-Kreeka lüürika üks kuulsamaid nimesid Sappho oli pärit Lesbose saarelt ja sündis arvatavasti aristokraatlikust perekonnast umbes aastal 630 eKr. 600 eKr pagendati ta koos oma perekonnaga Sitsiiliasse, Siracusasse.

Oma elu jooksul kirjutas ta umbes 10 000 luulerea, mis kõik olid mõeldud lüürilise luule traditsiooni kohaselt muusikaga saatmiseks. Sappho oli oma eluajal väga imetletud: teda peeti üheksaks hellenistlikus Aleksandrias ülistatud üheksast kanoonilisest lüürilisest luuletajast ja mõned on teda kirjeldanud kui "kümnendat muusat".

Sappho on ehk kõige kuulsam oma erootilise luule poolest. Kuigi ta on tänapäeval tuntud oma homoerootilise kirjutamise ja tunnete väljendamise poolest, on teadlaste ja ajaloolaste seas vaieldud selle üle, kas tema kirjutised väljendasid tegelikult heteroseksuaalset iha. Tema luule oli valdavalt armastusluule, kuigi antiiksed käsikirjad näitavad, et osa tema loomingust käsitles ka perekonna ja perekondlikusuhted.

Tema loomingut loetakse, uuritakse, analüüsitakse ja nauditakse tänapäevalgi ning Sappho mõjutab jätkuvalt kaasaegseid kirjanikke ja luuletajaid.

2. Ateena Agnodike

Kui ta on olemas, siis on Agnodice esimene registreeritud naissoost ämmaemand ajaloos. Tol ajal oli naistel keelatud meditsiini õppida, kuid Agnodice maskeeris end meheks ja õppis meditsiini oma aja ühe juhtiva anatoomi Herophiluse juures.

Kui ta oli end välja õpetanud, leidis Agnodike end valdavalt abistamas sünnitavaid naisi. Kuna paljud tundsid end meeste juuresolekul piinlikuna või häbenesid, võitis ta nende usalduse, näidates, et ta on naine. Selle tulemusena sai ta üha enam edu, sest silmapaistvate ateenlaste naised palusid tema teenuseid.

Kadedad tema edu pärast, süüdistasid tema meessoost kolleegid teda naispatsientide võrgutamises (uskudes, et ta on mees): ta sattus kohtusse ja selgus, et ta on naine ja seega mitte võrgutamises, vaid ebaseaduslikus praktiseerimises süüdi. Õnneks tulid tema poolt ravitud naised, kellest paljud olid võimsad, talle appi ja kaitsesid teda. Selle tulemusena muudeti seadust, mis lubas naistel praktiseeridameditsiin.

Mõned ajaloolased kahtlevad, kas Agnodice oli tegelikult üldse reaalne isik, kuid tema legend on aastate jooksul kasvanud. Meditsiini ja ämmaemandate praktiseerimise eest võitlevad naised pidasid teda hiljem sotsiaalsete muutuste ja arengu eeskujuks.

Hilisem gravüür Agnodice'i kohta.

Pildi krediit: Public Domain

3. Aspasia Miletosest

Aspasia oli üks silmapaistvamaid naisi 5. sajandil eKr Ateenas. Ta sündis Miletos, arvatavasti jõukasse perekonda, sest ta sai suurepärase ja põhjaliku hariduse, mis oli tolle aja naiste jaoks ebatavaline. Millal täpselt või miks ta Ateenasse tuli, on ebaselge.

Aspasia elu üksikasjad on mõnevõrra lünklikud, kuid paljud usuvad, et kui ta Ateenasse jõudis, sattus Aspasia hetaerana, kõrgetasemelise prostituudi, kes oli hinnatud nii oma vestluse ja võime tõttu pakkuda head seltskonda ja meelelahutust kui ka oma seksuaalsete teenuste eest, bordelli pidama. Hetaera oli iseseisvam kui ükski teine naine antiik-Ateenas ja maksis oma sissetuleku pealt isegi makse.

Temast sai Ateena riigimehe Periklese elukaaslane, kellega ta sünnitas poja Perikles noorema: pole selge, kas nad olid abielus, kuid Aspasia avaldas kindlasti suurt mõju oma elukaaslasele Periklesele, mille tõttu kohtas ta aeg-ajalt Ateena eliidi vastuseisu ja vaenulikkust.

Paljud pidasid Aspasiat vastutavaks Ateena rolli eest Samia ja Peloponnesose sõjas. Hiljem elas ta koos teise silmapaistva ateenlasest kindrali, Lüsiiklesega.

Aspasia vaimukus, sarm ja intelligentsus olid siiski laialdaselt tunnustatud: ta tundis Sokratest ja esineb Platoni, aga ka mitmete teiste kreeka filosoofide ja ajaloolaste kirjutistes. Arvatakse, et ta suri umbes 400 eKr.

4. Scione Hydna

Hydna ja tema isa Scyllis, keda kreeklased austasid kui kangelasi, sest nad saboteerisid pärslaste laevastikku. Hydna oli vilunud pikamaa- ja vabasukelduja, keda õpetas tema isa. Kui pärslased tungisid Kreekasse, rüüstasid nad Ateena ja purustasid Kreeka väed Thermopülides, enne kui pöörasid oma tähelepanu Kreeka laevastikule.

Hydna ja tema isa ujusid 10 meremiili kaugusele merele ja sukeldusid pärsia laevade alla, lõigates nende sildumiskohad läbi, nii et need hakkasid triivima: kas üksteise vastu või jooksid põhja, kahjustades neid sedavõrd, et nad olid sunnitud oma kavandatud rünnakut edasi lükkama. Selle tulemusena oli kreeklastel rohkem aega ettevalmistusteks ja lõpuks õnnestus neil saavutada võit.

Mõnes versioonis oli Scyllis tegelikult topeltagent, kellest pärslased uskusid, et ta töötab nende heaks, püüdes leida piirkonnas uppunud aardeid.

Tänutäheks püstitasid kreeklased Kreeka kõige pühamasse paika Delfiis Hydna ja Scyllise kujud. 1. sajandil pKr röövis Nero need kujud arvatavasti ja viis need Rooma: nende praegune asukoht on teadmata.

5. Küreeni Arete

Arete Küreenlane, keda mõnikord peetakse esimeseks naisfilosoofiks, oli Küreenlase filosoofi Aristippose tütar, kes oli Sokratese õpilane. Ta asutas Küreenlase filosoofiakooli, mis oli üks esimesi, kes võttis esimesena kasutusele hedonismi idee filosoofias.

Selle koolkonna järgijad, tsürenaistid, kelle hulka kuulus ka Arete, väitsid, et distsipliin ja voorus toovad kaasa naudingut, samas kui viha ja hirm tekitavad valu.

Arete propageeris ka ideed, et on täiesti vastuvõetav omada ja nautida maiseid hüvesid ja naudinguid, kui teie elu ei ole sellest juhitud ja kui te suudate tunnistada, et nende nautimine on ajutine ja kehaline.

Arete olevat kirjutanud üle 40 raamatu ja juhtis aastaid Kürenaia kooli. Teda on maininud paljud kreeka ajaloolased ja filosoofid, sealhulgas Aristokles, Aelius ja Diogenes Laërtius. Ta õpetas ja kasvatas ka oma poja, Aristippos noorema, kes võttis pärast tema surma kooli juhtimise üle.