Kui mõtleme ajaloo suurtele nimedele, siis tulevad sageli meelde monarhide või valitsejate nimed, eriti eelmodernsetest aegadest. Caesar, Aleksander, Elizabeth I, Napoleon, Kleopatra, Henry VIII, nimekiri on pikk. Need tegelased tunduvad olevat suuremad kui elu ja domineerivad meie ettekujutuses minevikust.

Kuningate idee on meile nii tuttav, et me vaevalt suudame ette kujutada aega, mil seda mõistet ei olnud olemas. 5000 aastat tagasi seda siiski ei olnud.

Mis oli enne kuningate aega?

4. aastatuhandel oli tempel varajaste linnade keskus, mis ei toiminud mitte ainult kultusliku ja rituaalse keskusena, vaid ka haldusüksusena.

Templi peamine haldusülesanne oli toidu ümberjaotamine. Need varased linnaelanikud ei harinud enam ise maad ja seega oli tempel keskne asutus, mis kogus toiduaineid sisemaalt ja jagas neid kodanikele.

Tõepoolest, kirjutamine arenes osaliselt välja selle protsessi tulemusena; nagu ka vajadus ametnike järele, et hallata oma toiduvarusid ja tagada, et kõik oleksid toiduga varustatud. Kujutage ette, et püüate seda kõike oma peas hallata.

See protsess oli seotud kultusliku alatooniga, rituaalide ja ohvritega jumalatele. Religioon oli Mesopotaamia elu keskne aspekt ja tempel kasutas jumalate loomupärast autoriteeti omaenda autoriteedi kehtestamiseks.

Pidage meeles, et tempel oli suurim hoone, mis domineeris taevapiiri; keskmise töölise jaoks oli see salapärane koht, kus asus teie linna jumal, olend, kellel oli tohutu kontroll teie elu üle.

Valge templi ja ziggurati digitaalne rekonstruktsioon, Uruk (tänapäeva Warka), umbes 3517-3358 eKr © artefacts-berlin.de; teaduslik materjal: Saksa Arheoloogiainstituut.

Sumeri kuningate nimekiri

Üks raskusi, mis kaasneb nii kaugete aegade taguste sündmuste taastamisega, on tõendite vähesus. Esemeid ei ole enam olemas või on need kadunud ja mattunud liiva alla. Isegi maastik ise on muutunud, sest Tigris ja Eufrat on aastatuhandete jooksul korduvalt oma kulgu muutnud.

Loomulikult on meil endiselt olemas esemeid ja tekstid, kuid võrreldes kaasaegse ajalooga peame sageli leppima puuduliku või fragmentaarse teabega, kasutades sageli antropoloogilisi mudeleid ja kohandades neid tõenditele vastavaks, et oma tõlgendusi kujundada. Valdkonna jaoks on interdistsiplinaarne lähenemine hädavajalik.

Sumeri kuningate nimekiri, © Ashmoleani muuseum, Oxfordi Ülikool, AN1923.444.

Üks oluline artefakt on "Sumeri kuningate nimekiri". See on vana-Babüloonia ajal loodud nimekiri, milles on üksikasjalikult kirjas iga monarhi valitsemisaeg "pärast taevast alla tulnud kuningate nimekirja" (teksti algusosa).

Varajased kuningad on peaaegu kindlasti mütoloogilised, nende valitsemisaeg on lihtsalt liiga pikk, et olla teostatav - esimene kuningas Alulim valitses 28 800 aastat.

Varaseim ajalooliselt tõestatud kuningas on Enmebaragesi, kes valitses 900 aastat. See on muidugi veel liiga pikk aeg, et olla täpne, kuid tõenäoliselt olid mütoloogia ja ajalugu sel hetkel segunenud, kusjuures tegelikele tegelastele omistati mütoloogilisi omadusi.

Me peame meeles pidama, et mesopotaamlased uskusid, et see on nende ajalugu ja et need varased kuningad valitsesid nii kaua. Peale selle on tekst kirjutatud peaaegu 1000 aastat pärast Enmebaragesi valitsemist.

Kuigi me näeme, et hilisemad mesopotaamlased mõistsid, et kuningavõim oli eksisteerinud suurema osa inimajaloo jooksul pärast taevast laskumist, teame, et see ei olnud nii ja et valitsemise algne lähtepunkt oli tempel. Kuidas siis kujunes kuningavõim?

Kuningriigi päritolu

Parimad teooriad, mis meil on, näitavad, et kuningavõim kujunes välja ühest kõige endeemsemast inimtegevusest - sõja pidamisest. Noh, mitte päris täielik sõda, vaid hoopis rüüsteretked ja konkurents ressursside pärast.

Samal ajal kui tempel tegeles toidu ümberjaotamisega, vajasid (või tahtsid) linnad sageli rohkem ressursse. Alates luksuskaupadest kuni ehitusmaterjalideni ja orjadeni saadi neid tavaliselt korjanduste või rüüsteretkedega, mis kas kogusid materjale loodusest või ründasid teisi linnu, et neid saada.

Tõepoolest, üheks linna määravaks tunnuseks sai müür, millega kaitsta end ründajate eest. Kõige varasemad kuningad olid tõenäoliselt sõjapealikud, kes suutsid oma kontrolli nende osapoolte üle võimule pääsemiseks ära kasutada.

Need varajased kuningad valitsesid oma karisma ja erakondade kontrollimise kaudu, kuid oma võimu institutsionaliseerimiseks ja dünastia loomiseks kujundasid nad siiski konkreetse ideoloogia.

Nagu templi puhul, nõudsid nad jumalikku autoriteeti - "pärast taevast alla tulnud kuningavõimu" - ja ühinesid templiga, võttes vastu preesterluse poolt kasutatud tiitlid.

Nad lõid omaenda hoone - palee -, mis konkureeris templiga taevapiiri domineerimise pärast, ja võtsid üle mõned selle ümberjaotamise funktsioonid, keskendudes sageli eliidi kaubavahetusele. Kuninglike üleskirjutuste ja ehitusmälestiste kaudu levitasid nad seda ideoloogiat ja andsid sellele visuaalse vormi, kinnitades oma autoriteeti ja legitiimsust.

Inimohvrid Ur'i surmakoobastes, kunstniku kujutis surmastseenist Ur'i kuninglikus hauakambris The Illustrated London News 1928. a. Credit: University of Pennsylvania Museum.

Uris asuval kuninglikul kalmistul näeme surnuaedu täis inimohvreid - lojaalsed käsilased, kes järgnesid oma kuningatele surmajärgse elu lõpuni.

See tava suri kiiresti välja, kuid see näitab, et tegemist oli uuenduste perioodiga, mil varased kuningad katsetasid erinevaid viise, kuidas luua ideoloogiat, mis annaks neile isikliku karismaatilisuse ületava autoriteedi ja kestaks üle põlvkondade.

See õnnestus ja nad lõid ühe esimestest näidetest institutsioonist, mis on küll aastatuhandete jooksul oma vormi muutnud, kuid mis eksisteerib tänapäevani.