Ha a történelem nagy neveire gondolunk, gyakran az uralkodók vagy uralkodók jutnak eszünkbe, különösen a modernitás előtti időkből. Caesar, Sándor, I. Erzsébet, Napóleon, Kleopátra, VIII. Henrik, és a lista folytatható. Ezek a figurák látszólag az életnél is nagyobbak, és uralják a múltról alkotott elképzeléseinket.

A királyok gondolata annyira ismerős számunkra, hogy aligha tudunk elképzelni olyan időket, amikor ez a fogalom nem létezett. 5000 évvel ezelőtt azonban mégsem létezett.

Mi volt a királyok előtt?

A 4. évezredben a templom volt a korai városok központja, amely nemcsak kultikus és rituális központként, hanem közigazgatási egységként is működött.

A templom fő igazgatási funkciója az élelmiszer újraelosztása volt. A korai városlakók már nem gazdálkodtak maguk a földeken, ezért a templom volt a központi hatóság, amely összegyűjtötte az élelmiszert a hátországból, és szétosztotta a polgárok között.

Valóban, az írás részben ennek a folyamatnak az eredményeként alakult ki; ahogyan az is, hogy a tisztviselőknek adminisztrálniuk kellett az élelmiszer-ellátást, és biztosítaniuk kellett, hogy mindenki jóllakjon. Képzeljék el, hogy mindezt fejben próbálják kezelni.

Ez a folyamat kultikus felhangokkal, rituálékkal és az isteneknek szánt áldozatokkal járt együtt. A vallás a mezopotámiai élet központi eleme volt, és a templomok az istenek eredendő tekintélyét használták fel saját tekintélyük érvényesítésére.

Ne feledjétek, hogy a templom a legnagyobb épület, amely uralja az égboltot; az átlagos munkás számára ez egy titokzatos hely volt, amely a város istenének otthona, egy olyan lényé, amely hatalmas befolyással bír az életetek felett.

A Fehér Templom és a Zikkurat digitális rekonstrukciója, Uruk (mai Warka), Kr. e. 3517-3358 körül © artefacts-berlin.de; tudományos anyag: Német Régészeti Intézet.

A sumér királyok listája

A régmúlt eseményeinek rekonstruálásával kapcsolatos egyik nehézség a bizonyítékok szűkössége. A tárgyi emlékek már nem léteznek, vagy elvesztek és eltemette őket a homok. Még maga a táj is megváltozott, mivel a Tigris és az Eufrátesz az évezredek során többször is megváltoztatta folyását.

Természetesen még mindig vannak tárgyi emlékeink és szövegeink, de a modern történelemhez képest gyakran hiányos vagy töredékes információkkal kell beérnünk, gyakran antropológiai modelleket használva és a bizonyítékokhoz igazítva, hogy értelmezéseinket megalkossuk. Az interdiszciplináris megközelítés elengedhetetlen a terület számára.

Sumér királylista, © Ashmolean Museum, University of Oxford, AN1923.444.

Az egyik fontos lelet a "sumér királylista". Az óbabiloni korban keletkezett lista minden uralkodó uralkodását részletezi, "miután a királyság leszállt az égből" (a szöveg nyitó sora).

A korai királyok szinte biztosan mitológiaiak, uralkodásuk csak egy kicsit túl hosszú ahhoz, hogy megvalósítható legyen - az első király, Alulim 28 800 évig uralkodott.

A legkorábbi történelmileg igazolt király Enmebaragesi, aki 900 évig uralkodott. Ez persze még mindig túl hosszú idő ahhoz, hogy pontos legyen, azonban valószínű, hogy a mitológia és a történelem ekkorra már keveredett, és a valós személyeknek mitológiai tulajdonságokat tulajdonítottak.

Emlékeznünk kell arra, hogy a mezopotámiaiak úgy hitték, hogy ez az ő történelmük, és hogy ezek a korai királyok ennyi ideig uralkodtak. Ráadásul a szöveg közel 1000 évvel Enmebaragesi uralkodása után íródott.

Miközben láthatjuk, hogy a későbbi mezopotámiaiak megértették, hogy a királyság az emberi történelem nagy részében létezett, miután leszállt a mennyből, tudjuk, hogy ez nem így volt, és hogy a kormányzás kezdeti kiindulópontja a templom volt. Hogyan alakult ki tehát a királyság?

A királyság eredete

A legjobb elméleteink szerint a királyság az egyik legelterjedtebb emberi tevékenységből - a háborúskodásból - alakult ki. Nos, nem egészen háború, hanem inkább fosztogatás és versengés az erőforrásokért.

Míg a templom gondoskodott az élelem újraelosztásáról, a városoknak gyakran több nyersanyagra volt szükségük (vagy akartak). A luxuscikkektől kezdve az építőanyagokon át a rabszolgákig ezeket általában gyűjtő- vagy portyázó csapatokkal szerezték meg, amelyek vagy a vadonból gyűjtötték az anyagokat, vagy más városokat támadtak meg, hogy megszerezzék azokat.

Valóban, a városok egyik meghatározó jellemzője a támadók elleni védekezésre szolgáló fal lett. A legkorábbi királyok valószínűleg hadvezérek voltak, akiknek sikerült kihasználniuk e felek feletti ellenőrzésüket, hogy hatalomra jussanak.

Ezek a korai királyok saját karizmájuk és a pártok irányítása révén uralkodtak, hatalmuk intézményesítése és dinasztiák létrehozása érdekében azonban sajátos ideológiát dolgoztak ki.

A templomhoz hasonlóan isteni hatalmat követeltek maguknak - "a mennyből leszállt királyi hatalom után" -, és a templommal társultak, átvéve a papság által használt címeket.

Saját épületet hoztak létre - a palotát -, amely a templommal versengett a városkép uralmáért, és átvették annak néhány újraelosztó funkcióját, gyakran az elit árucserére összpontosítva. Királyi feliratok és épített emlékművek révén terjesztették ezt az ideológiát, és vizuális formát adtak neki, ezzel is megerősítve tekintélyüket és legitimitásukat.

Emberáldozat az ur-i halotti gödrökben, művészi lenyomat az ur-i királyi sírban lévő haláljelenetről a The Illustrated London News 1928-as számából. Készítette: University of Pennsylvania Museum.

Az uri királyi temetőben emberi áldozatokkal teli halotti gödröket láthatunk - hűséges csatlósaik követik királyaikat a túlvilágra.

A gyakorlat hamar kihalt, de ez azt mutatja, hogy ez az időszak az innováció korszaka volt, amikor a korai királyok különböző módszereket próbáltak ki egy olyan ideológia megteremtésére, amely a személyes karizmán túlmutató hatalmat biztosított számukra, és amely generációkon át tartott.

Sikerrel jártak, és létrehozták egy olyan intézmény egyik első példáját, amely - bár az évezredek során változott a formája - mind a mai napig létezik.