1483-ban IV. Edward angol király 40 éves korában meghalt. Két fiát, a hamarosan megkoronázandó V. Edwardot (12 éves) és öccsét, Shrewsbury Richárdot (10 éves) a londoni Towerbe küldték, hogy várják Edward koronázását. A koronázásra soha nem került sor.

A két testvér eltűnt a toronyból, feltehetően holtan, és soha többé nem látták őket. Edward távollétében III. Richárd vette át a koronát.

A "hercegek a Towerben" rejtélye akkoriban és évszázadokon keresztül intrikákat, találgatásokat és visszatetszést váltott ki, mivel olyan történelmi személyek, mint Sir Thomas More és William Shakespeare, mérlegeltek, hogy ki volt a hibás.

Jellemző módon a hercegek nagybátyját és leendő királyát, III. Richárdot hibáztatták eltűnésükért és valószínűsíthető halálukért: ő nyerhetett a legtöbbet unokaöccsei halálából.

A nagybátyjukról készült szörnyű ábrázolások által beárnyékolt Edwardot és Richárdot nagyrészt egyszerűen a "hercegek a toronyban" néven emlegetik. Bár történetüknek ugyanaz a vége, Edward és Richárd szinte teljesen külön életet éltek, amíg 1483-ban a toronyba nem kerültek.

Íme egy bevezető az eltűnt "York testvérek" bemutatása.

Konfliktusba született

V. Edward és Shrewsbury Richárd a Rózsák háborújainak hátterében születtek és nőttek fel. 1455 és 1485 között Angliában polgárháborúk zajlottak, amelyek során a Plantagenet család két háza küzdött a koronáért. A Lancastereket (a vörös rózsa jelképezi) VI. Henrik király vezette, míg a Yorkokat (a fehér rózsa jelképezi) IV. Edward vezette.

1461-ben IV. Edward elfogta a Lancaster királyát, VI. Henriket, és miután bebörtönözte a londoni Towerbe, Anglia királyává koronáztatta magát. Győzelme azonban nem volt konkrét, és Edwardnak tovább kellett védenie trónját. Tovább bonyolította a helyzetet, hogy 1464-ben Edward feleségül vett egy özvegyet, Woodville Erzsébetet.

Bár előkelő családból származott, Erzsébetnek nem voltak fontos címei, és korábbi férje még a Lancasterek támogatója is volt. Edward tudta, hogy ez egy népszerűtlen házasság, ezért titokban feleségül vette Erzsébetet.

IV. Edward és Elizabeth Woodville titkos esküvőjének miniatűr ábrázolása a családi kápolnában.

Képhitel: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Valójában a házasság annyira népszerűtlen volt, hogy Warwick grófja (akit "királycsinálónak" neveztek), aki megpróbálta összehozni Edwardot egy francia hercegnővel, átállt a konfliktus lancastriánus oldalára.

Ennek ellenére Erzsébet és Edward hosszú és sikeres házasságot kötöttek. 10 gyermekük született, köztük a "hercegek a Towerben", V. Edward és Shrewsbury-i Richárd. Legidősebb lányuk, Yorki Erzsébet végül feleségül ment Tudor Henrikhez, a későbbi VII. Henrik királyhoz, és ezzel egyesült, hogy véget vessenek a polgárháború éveinek.

V. Edward

IV. Edward és Erzsébet első fia, Edward 1470. november 2-án született a westminsteri apát házában, ahol édesanyja menedéket keresett férje trónfosztása után. A yorkista király első fiaként a kis Edwardot 1471 júniusában Wales hercegévé tették, amikor apja visszanyerte trónját.

Edward herceg ahelyett, hogy szüleivel élt volna, anyai nagybátyja, Anthony Woodville, Rivers 2. grófja felügyelete alatt nőtt fel. Apja utasítására Edward szigorú napirendet tartott be, amely a misével és a reggelivel kezdődött, majd a tanulás és a nemesi irodalom olvasása következett.

Anthony jelentős tudós volt, ami úgy tűnik, hogy unokaöccsére is átragadt: Dominic Mancini, egy olasz vallási látogató Angliában, úgy jellemezte Edwardot, mint "udvarias, sőt inkább tudós", "korát messze meghaladó képességekkel".

1483. április 14-én Edward értesült apja haláláról. Most már az új királyként elhagyta ludlow-i otthonát azzal a szándékkal, hogy koronázására az apja végrendeletében kijelölt protektor - az előző király testvére, Yorki Richárd - kísérje el.

A fiatal király, V. Edward portréja.

Képhitel: National Portrait Gallery / Public Domain

Ehelyett Edward nagybátyja nélkül utazott Stony Stratfordba. Richárd nem volt elégedett, és az ifjú király tiltakozása ellenére kivégeztette Edward társaságát - nagybátyját, Anthony-t, féltestvérét, Richard Grey-t és kamarását, Thomas Vaughant.

Richárd 1483. május 19-én Edward királyt a londoni Towerben lévő királyi rezidenciára költöztette, ahol a koronázásra várt. A koronázásra azonban nem került sor. Júniusban Bath és Wells püspöke prédikációt hirdetett, amelyben kijelentette, hogy IV. Edwardot egy másik házassági szerződés kötötte, amikor feleségül vette Woodville Erzsébetet.

Ez azt jelentette, hogy a házasság érvénytelen volt, minden gyermekük törvénytelen volt, és Edward nem volt többé a törvényes király.

Richard of Shrewsbury

Ahogy címéből is kitűnik, Richárd 1473. augusztus 17-én született Shrewsburyben. A következő évben York hercegévé nevezték ki, amivel kezdetét vette az a királyi hagyomány, hogy az angol uralkodó második fiának adják ezt a címet. Bátyjával ellentétben Richárd a testvérei mellett nőtt fel a londoni palotákban, és ismerős arc lehetett a királyi udvarban.

Richárd mindössze 4 évesen, 1478. január 15-én vette feleségül az 5 éves Anne de Mowbray-t, Norfolk 8. grófnőjét. Anne hatalmas örökséget szerzett apjától, többek között nagy kiterjedésű keleti földterületeket, amelyeket IV. Edward akart. A király megváltoztatta a törvényt, hogy fia azonnal örökölhesse felesége vagyonát, bár Anne csak néhány évvel később, 1481-ben halt meg.

Amikor bátyja rövid uralkodása 1483 júniusában véget ért, Richárdot eltávolították az öröklési sorból, és bátyjához küldték a londoni Towerbe, ahol időnként látták bátyjával a kertben.

1483 nyarát követően Richárdot és Edwardot soha többé nem látták. Megszületett a Towerben lévő hercegek rejtélye.

A hercegek túlélése a toronyban Matthew Lewis könyve a hónap könyve a History Hit Book Clubban.

Az az új módja annak, hogy élvezze a könyvek olvasását, amelyek gazdag beszélgetéseket váltanak ki a történelemről. Minden hónapban gondosan kiválasztunk egy történelmi könyvet, amelyet elolvashatunk és megvitathatunk a hasonlóan gondolkodó tagokkal. A tagság magában foglal egy 5 fontos utalványt a könyv árához minden hónapban a vezető etikus online könyv- és szórakoztató kiskereskedő hive.co.uk-tól, exkluzív hozzáférést egy Q & amp;A-hoz a szerzővel és még sok mást.