În 1483, regele englez Edward al IV-lea a murit la vârsta de 40 de ani. Cei doi fii ai săi, viitorul rege Edward al V-lea (12 ani) și fratele său mai mic, Richard de Shrewsbury (10 ani), au fost trimiși în Turnul Londrei pentru a aștepta încoronarea lui Edward. Încoronarea nu a mai avut loc.

Cei doi frați au dispărut din turn, fiind presupuși morți, și nu au mai fost văzuți niciodată. Richard al III-lea a preluat coroana în absența lui Eduard.

La acea vreme și timp de secole după aceea, misterul "Prinților din Turn" a provocat intrigi, speculații și repulsie, în timp ce voci istorice, printre care Sir Thomas More și William Shakespeare, s-au pronunțat cu privire la cine era vinovat.

În mod obișnuit, unchiul și viitorul rege al prinților, Richard al III-lea, a fost acuzat de dispariția și probabila lor moarte: el avea cel mai mult de câștigat din moartea nepoților săi.

Eclipsați de reprezentările monstruoase ale unchiului lor, Edward și Richard au fost în mare parte catalogați ca fiind pur și simplu "Prinții din Turn". Cu toate acestea, deși poveștile lor au același final, Edward și Richard au trăit vieți aproape complet separate până când au fost trimiși în turn în 1483.

Iată o prezentare a dispărutului "Brothers York".

Născut în conflict

Eduard al V-lea și Richard de Shrewsbury s-au născut și au crescut pe fundalul Războaielor Trandafirilor, o serie de războaie civile din Anglia, între 1455 și 1485, în care două case ale familiei Plantagenet au luptat pentru coroană. Lancasterii (simbolizați prin trandafirul roșu) au fost conduși de regele Henric al VI-lea, în timp ce Yorkii (simbolizați prin trandafirul alb) au fost conduși de Eduard al IV-lea.

În 1461, Eduard al IV-lea l-a capturat pe regele Lancasterilor, Henric al VI-lea, și, după ce l-a întemnițat în Turnul Londrei, s-a încoronat rege al Angliei. Cu toate acestea, victoria sa nu a fost concretă, iar Eduard a trebuit să continue să-și apere tronul. Complicând și mai mult lucrurile, în 1464, Eduard s-a căsătorit cu o văduvă pe nume Elizabeth Woodville.

Deși provenea dintr-o familie nobilă, Elisabeta nu avea titluri importante, iar fostul ei soț fusese chiar un susținător al Lancasterilor. Știind că era o partidă nepopulară, Edward s-a căsătorit cu Elisabeta în secret.

O reprezentare în miniatură a nunții secrete dintre Eduard al IV-lea și Elisabeta Woodville la capela familiei acesteia.

Credit imagine: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

De fapt, căsătoria a fost atât de nepopulară, încât contele de Warwick (cunoscut sub numele de "Făuritorul de regi"), care încerca să îl cupleze pe Edward cu o prințesă franceză, a trecut de partea lancasteriană a conflictului.

Cu toate acestea, Elisabeta și Eduard au avut o căsnicie îndelungată și reușită. Au avut 10 copii, printre care "Prinții din Turn", Eduard al V-lea și Richard de Shrewsbury. Fiica lor cea mare, Elisabeta de York, se va căsători în cele din urmă cu Henric Tudor, viitorul rege Henric al VII-lea, punând astfel capăt anilor de război civil.

Edward V

Primul fiu al lui Eduard al IV-lea și al Elisabetei, Edward s-a născut la 2 noiembrie 1470 în casa abatelui din Westminster. Mama sa a căutat adăpost acolo după ce soțul ei a fost detronat. Ca prim fiu al regelui Yorkist, micul Edward a fost numit Prinț de Wales în iunie 1471, când tatăl său și-a recăpătat tronul.

În loc să locuiască împreună cu părinții săi, Prințul Edward a crescut sub supravegherea unchiului său matern, Anthony Woodville, al doilea conte de Rivers. La ordinele tatălui său, Edward a respectat un program zilnic strict, care începea cu slujba și micul dejun, urmate de studii și de lectura literaturii nobile.

Anthony a fost un cărturar remarcabil, ceea ce se pare că s-a răsfrânt asupra nepotului său. Edward a fost descris de Dominic Mancini, un vizitator religios italian în Anglia, ca fiind "politicos și mai degrabă erudit", cu "realizări mult peste vârsta sa".

La 14 aprilie 1483, Eduard a aflat de moartea tatălui său. Devenit noul rege, a plecat de la locuința sa din Ludlow cu intenția de a fi escortat la încoronare de protectorul desemnat prin testamentul tatălui său - fratele fostului rege, Richard de York.

Un portret al tânărului rege, Edward al V-lea.

Credit imagine: National Portrait Gallery / Public Domain

În schimb, Edward a călătorit fără unchiul său la Stony Stratford. Richard nu a fost mulțumit și, în ciuda protestelor tânărului rege, a dispus ca însoțitorii lui Edward - unchiul său Anthony, fratele său vitreg Richard Grey și șambelanul său, Thomas Vaughan - să fie executați.

La 19 mai 1483, Richard l-a pus pe regele Edward să se mute la reședința regală din Turnul Londrei, unde aștepta încoronarea. Însă încoronarea nu a mai avut loc. În iunie, episcopul de Bath și Wells a ținut o predică în care a declarat că Edward al IV-lea a fost legat printr-un alt contract de căsătorie atunci când s-a căsătorit cu Elizabeth Woodville.

Acest lucru însemna că mariajul era nul, toți copiii lor erau nelegitimi, iar Edward nu mai era regele de drept.

Richard de Shrewsbury

Așa cum sugerează și titlul său, Richard s-a născut la 17 august 1473 la Shrewsbury. În anul următor, a fost numit Duce de York, începând o tradiție regală de a acorda acest titlu celui de-al doilea fiu al monarhului englez. Spre deosebire de fratele său, Richard a crescut alături de surorile sale în palatele din Londra și ar fi fost o figură familiară la curtea regală.

La doar 4 ani, Richard s-a căsătorit cu Anne de Mowbray, a 8-a contesă de Norfolk, în vârstă de 5 ani, la 15 ianuarie 1478. Anne obținuse o moștenire uriașă de la tatăl ei, inclusiv mari suprafețe de pământ în est, pe care Edward al IV-lea le dorea. Regele a schimbat legea astfel încât fiul său să poată moșteni imediat proprietatea soției sale, deși Anne a murit doar câțiva ani mai târziu, în 1481.

Când scurta domnie a fratelui său s-a încheiat în iunie 1483, Richard a fost înlăturat din linia de succesiune și a fost trimis să se alăture fratelui său în Turnul Londrei, unde a fost văzut ocazional cu fratele său în grădină.

După vara anului 1483, Richard și Edward nu au mai fost văzuți niciodată, iar misterul Prinților din Turn a luat naștere.

Supraviețuirea prinților din turn de Matthew Lewis este o carte a lunii în cadrul History Hit Book Club.

În fiecare lună, selectăm cu atenție o carte de istorie pe care să o citim și să o discutăm cu membri care gândesc la fel ca noi. Abonamentul include un voucher de 5 lire sterline pentru costul cărții în fiecare lună de la principalul retailer etic de cărți și divertisment online hive.co.uk, acces exclusiv la o sesiune de întrebări și răspunsuri cu autorul și multe altele.