През 1483 г. английският крал Едуард IV умира на 40-годишна възраст. Двамата му синове - бъдещият коронован крал Едуард V (12-годишен) и по-малкият му брат Ричард Шрюсбърийски (10 г.) - са изпратени в Лондонската кула, за да очакват коронацията на Едуард.

Двамата братя изчезват от кулата, смятани за мъртви, и никога повече не са видени. Ричард III получава короната в отсъствието на Едуард.

По онова време и в продължение на векове след това мистерията на "принцовете в кулата" предизвиква интриги, спекулации и отвращение, като исторически личности, сред които сър Томас Мор и Уилям Шекспир, разсъждават върху това кой е виновен.

Обикновено чичото на принцовете и бъдещ крал, Ричард III, е обвиняван за тяхното изчезване и вероятна смърт: той е имал най-голяма изгода от смъртта на племенниците си.

Засенчени от чудовищните изображения на чичо им, Едуард и Ричард до голяма степен са обединени като "принцовете в кулата". Въпреки че историите им имат един и същи край, Едуард и Ричард живеят почти напълно отделно до изпращането им в кулата през 1483 г.

Представяме ви изчезналите "Братя Йорк".

Роден в конфликт

Едуард V и Ричард от Шрюсбъри са родени и израснали на фона на Войните на розите - поредица от граждански войни в Англия между 1455 и 1485 г., в които два рода Плантагенети се борят за короната. Ланкастърите (символизирани от червената роза) са водени от крал Хенри VI, а Йорките (символизирани от бялата роза) - от Едуард IV.

През 1461 г. Едуард IV пленява краля на Ланкастърите Хенри VI и след като го затваря в лондонския Тауър, се коронясва за крал на Англия. Въпреки това победата му не е конкретна и Едуард трябва да продължи да защитава трона си. През 1464 г. Едуард се жени за вдовица на име Елизабет Уудвил, което допълнително усложнява нещата.

Въпреки че произхожда от благородно семейство, Елизабет няма важни титли, а бившият ѝ съпруг дори е привърженик на Ланкастър. Знаейки, че това е непопулярна връзка, Едуард се жени тайно за Елизабет.

Миниатюра, изобразяваща тайната сватба на Едуард IV и Елизабет Удвил в семейния ѝ параклис.

Снимка: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

Всъщност бракът е толкова непопулярен, че графът на Уоруик (известен като "Кралския посредник"), който се опитва да сгоди Едуард за френска принцеса, преминава на страната на Ланкастърите.

Въпреки това Елизабет и Едуард имат дълъг и успешен брак. Те имат 10 деца, сред които "принцовете в кулата" Едуард V и Ричард Шрюсбърийски. Най-голямата им дъщеря, Елизабет Йоркска, в крайна сметка се омъжва за Хенри Тюдор, бъдещия крал Хенри VII, с което се слага край на дългогодишната гражданска война.

Едуард V

Първият син на Едуард IV и Елизабет, Едуард е роден на 2 ноември 1470 г. в къщата на абата на Уестминстър. Майка му е потърсила убежище там, след като съпругът ѝ е бил свален от власт. Като първи син на краля йорикист, малкият Едуард е направен принц на Уелс през юни 1471 г., когато баща му си възвръща трона.

Вместо да живее с родителите си, принц Едуард израства под надзора на чичо си по майчина линия, Антъни Уудвил, 2-ри граф на Ривърс. По нареждане на баща си Едуард спазва строг дневен режим, започващ с меса и закуска, последвани от учене и четене на благородна литература.

Антъни е бил забележителен учен, което изглежда се е отразило и на племенника му. Доминик Манчини, италиански религиозен посетител в Англия, описва Едуард като "учтив, не по-скоро учен" с "постижения, далеч надхвърлящи възрастта му".

На 14 април 1483 г. Едуард научава за смъртта на баща си. Вече като нов крал, той напуска дома си в Лъдлоу с намерението да бъде придружен до коронацията си от протектора, определен в завещанието на баща му - братът на бившия крал, Ричард Йоркски.

Портрет на младия крал Едуард V.

Снимка: Национална портретна галерия / Public Domain

Вместо това Едуард пътува без чичо си до Стоуни Стратфорд. Ричард не е доволен и въпреки протестите на младия крал нарежда да екзекутират компанията на Едуард - чичо му Антъни, полубрат му Ричард Грей и камердинера Томас Вон.

На 19 май 1483 г. Ричард нарежда на крал Едуард да се премести в кралската резиденция в лондонския Тауър, където очаква коронацията. Въпреки това коронацията така и не настъпва. През юни епископът на Бат и Уелс произнася проповед, в която обявява, че Едуард IV е бил обвързан с друг брачен договор, когато се е оженил за Елизабет Удвил.

Това означава, че бракът е недействителен, всички техни деца са незаконни и Едуард вече не е законният крал.

Richard of Shrewsbury

Както подсказва и титлата му, Ричард е роден в Шрусбъри на 17 август 1473 г. На следващата година той е произведен в херцог на Йорк, с което се поставя началото на кралската традиция вторият син на английския монарх да получава тази титла. За разлика от брат си, Ричард израства заедно със сестрите си в дворците на Лондон и би бил познато лице в кралския двор.

Едва на 4-годишна възраст Ричард се жени за 5-годишната Ан дьо Моубрей, 8-а графиня на Норфолк, на 15 януари 1478 г. Ан получава огромно наследство от баща си, включително огромни площи земя на изток, които Едуард IV иска да получи. Кралят променя закона така, че синът му да може да наследи имуществото на съпругата си незабавно, въпреки че Ан умира само няколко години по-късно през 1481 г.

Когато краткото управление на брат му приключва през юни 1483 г., Ричард е изваден от линията на наследяване и е изпратен да се присъедини към брат си в Лондонската кула, където понякога е виждан с брат си в градината.

След лятото на 1483 г. Ричард и Едуард никога повече не са видени. Така се ражда мистерията на принцовете в кулата.

Оцеляването на принцовете в кулата от Матю Луис е книгата на месеца в книжния клуб History Hit.

Това е новият начин да се наслаждавате на четенето на книги, които предизвикват богати разговори за историята. Всеки месец внимателно подбираме историческа книга, която да прочетете и обсъдите със съмишленици. Членството включва ваучер за 5 GBP за цената на книгата всеки месец от водещия етичен онлайн търговец на книги и развлечения hive.co.uk, изключителен достъп до Q&A с автора и много други.