V roku 1483 zomrel anglický kráľ Eduard IV. vo veku 40 rokov a jeho dvaja synovia, budúci korunovaný kráľ Eduard V. (12 rokov) a jeho mladší brat Richard zo Shrewsbury (10 rokov), boli poslaní do londýnskeho Toweru, kde čakali na Eduardovu korunováciu.

Obaja bratia zmizli z veže, považovali ich za mŕtvych a už ich nikdy nevideli. Richard III. prevzal korunu počas Eduardovej neprítomnosti.

Záhada "kniežat v Toweri" vyvolávala v tom čase a ešte niekoľko storočí po ňom intrigy, špekulácie a odpor, pretože historické osobnosti vrátane sira Thomasa Mora a Williama Shakespeara sa vyjadrovali k tomu, kto za to môže.

Zo zmiznutia a pravdepodobnej smrti princov bol typicky obviňovaný ich strýko a budúci kráľ Richard III., ktorý mal zo smrti svojich synovcov najväčší prospech.

V tieni monštruóznych zobrazení ich strýka sa Eduard a Richard zväčša označujú ako "princovia v Toweri". Hoci ich príbehy majú rovnaký koniec, Eduard a Richard žili takmer úplne oddelené životy, kým ich v roku 1483 neposlali do veže.

Tu je predstavenie zaniknutej skupiny "Brothers York".

Narodený do konfliktu

Eduard V. a Richard zo Shrewsbury sa narodili a vyrastali na pozadí vojen ruží, série občianskych vojen v Anglicku v rokoch 1455 až 1485, počas ktorých dva rody Plantagenetovcov bojovali o korunu. Lancasterovcov (symbolizovaných červenou ružou) viedol kráľ Henrich VI., zatiaľ čo Yorkovcov (symbolizovaných bielou ružou) viedol Eduard IV.

V roku 1461 Eduard IV. zajal lancasterského kráľa Henricha VI. a po jeho uväznení v londýnskom Toweri sa nechal korunovať za anglického kráľa. Jeho víťazstvo však nebolo konkrétne a Eduard musel svoj trón naďalej brániť. Situáciu ešte viac skomplikovala skutočnosť, že v roku 1464 sa Eduard oženil s vdovou Alžbetou Woodvillovou.

Hoci Alžbeta pochádzala zo šľachtickej rodiny, nemala žiadne významné tituly a jej bývalý manžel bol dokonca prívržencom Lancasterovcov. Keďže Eduard vedel, že ide o nepopulárny sobáš, tajne sa s Alžbetou oženil.

Miniatúra zobrazujúca tajnú svadbu Eduarda IV. a Alžbety Woodvillovej v jej rodinnej kaplnke.

Image Credit: Bibliothèque nationale de France / Public Domain

V skutočnosti bol tento sobáš taký nepopulárny, že gróf z Warwicku (známy ako "Kingmaker"), ktorý sa snažil dať Eduarda dokopy s francúzskou princeznou, prešiel na stranu Lancasterov.

Napriek tomu mali Alžbeta a Eduard dlhé a úspešné manželstvo. Mali 10 detí vrátane "princov v Toweri", Eduarda V. a Richarda zo Shrewsbury. Ich najstaršia dcéra, Alžbeta z Yorku, sa nakoniec vydala za Henricha Tudora, budúceho kráľa Henricha VII., čím sa skončila dlhoročná občianska vojna.

Edward V

Eduard, prvý syn Eduarda IV. a Alžbety, sa narodil 2. novembra 1470 v dome opáta z Westminsteru, kde jeho matka hľadala útočisko po zosadení svojho manžela. Ako prvý syn yorkistického kráľa sa malý Eduard stal princom waleským v júni 1471, keď jeho otec znovu získal trón.

Namiesto toho, aby žil s rodičmi, vyrastal princ Edward pod dohľadom svojho strýka z matkinej strany, Anthonyho Woodvillea, 2. grófa z Riversu. Na príkaz svojho otca Edward dodržiaval prísny denný rozvrh, ktorý sa začínal omšou a raňajkami, po ktorých nasledovalo štúdium a čítanie vznešenej literatúry.

Antonín bol vynikajúci učenec, čo sa zrejme prenieslo aj na jeho synovca. Dominik Mancini, taliansky náboženský návštevník Anglicka, opísal Eduarda ako "zdvorilého, ba skôr učeného" s "úspechmi ďaleko presahujúcimi jeho vek".

Dňa 14. apríla 1483 sa Eduard dozvedel o smrti svojho otca. Teraz už ako nový kráľ opustil svoj domov v Ludlow s úmyslom, aby ho na korunováciu sprevádzal protektor určený v otcovej závete - brat bývalého kráľa Richard z Yorku.

Portrét mladého kráľa Eduarda V.

Obrázok: National Portrait Gallery / Public Domain

Namiesto toho Eduard odcestoval bez svojho strýka do Stony Stratfordu. Richardovi sa to nepáčilo a napriek protestom mladého kráľa dal popraviť Eduardovu spoločnosť - jeho strýka Anthonyho, jeho nevlastného brata Richarda Greya a komorníka Thomasa Vaughana.

Dňa 19. mája 1483 Richard nariadil kráľovi Eduardovi, aby sa presťahoval do kráľovskej rezidencie v londýnskom Toweri, kde čakal na korunováciu. Korunovácia sa však nikdy nekonala. V júni predniesol biskup z Bath and Wells kázeň, v ktorej vyhlásil, že Eduard IV. sa pri sobáši s Alžbetou Woodvillovou zaviazal k inej manželskej zmluve.

To znamenalo, že manželstvo bolo neplatné, všetky ich deti boli nemanželské a Eduard už nebol právoplatným kráľom.

Richard zo Shrewsbury

Ako napovedá jeho titul, Richard sa narodil v Shrewsbury 17. augusta 1473. Nasledujúci rok ho vymenovali za vojvodu z Yorku, čím sa začala kráľovská tradícia udeľovania titulu druhému synovi anglického panovníka. Na rozdiel od svojho brata Richard vyrastal po boku svojich sestier v londýnskych palácoch a na kráľovskom dvore bol známou tvárou.

Richard sa 15. januára 1478, keď mal len 4 roky, oženil s 5-ročnou Annou de Mowbray, 8. grófkou z Norfolku. Anna získala po svojom otcovi obrovské dedičstvo vrátane rozsiahlych pozemkov na východe, ktoré chcel získať Eduard IV. Kráľ zmenil zákon tak, aby jeho syn mohol okamžite zdediť majetok svojej manželky, hoci Anna zomrela až o niekoľko rokov neskôr v roku 1481.

Keď sa v júni 1483 skončila krátka vláda jeho brata, Richard bol vyradený z nástupníckej línie a bol poslaný za bratom do londýnskeho Toweru, kde ho občas videli s bratom v záhrade.

Po lete 1483 Richarda a Eduarda už nikto nikdy nevidel. Zrodila sa záhada kniežat v Toweri.

Prežitie kniežat vo veži od Matthewa Lewisa je knihou mesiaca knižného klubu History Hit.

Je to nový spôsob, ako si vychutnať čítanie kníh, ktoré vyvolávajú bohaté rozhovory o histórii. Každý mesiac starostlivo vyberáme historickú knihu, ktorú si môžete prečítať a diskutovať o nej s podobne zmýšľajúcimi členmi. Členstvo zahŕňa poukážku v hodnote 5 libier na nákup knihy každý mesiac od popredného etického online predajcu kníh a zábavy hive.co.uk, exkluzívny prístup k Q&A s autorom a oveľa viac.