Rytierstvo dnes môže znamenať, že niekomu otvoríte dvere alebo zdvihnete účet v reštaurácii, ale v stredoveku to znamenalo niečo trochu iné...

Rytierstvo, ktoré sa vyvinulo medzi koncom 11. a začiatkom 12. storočia, bolo neformálnym kódexom správania spojeným s rytierstvom. Hoci sa niektorí historici odvtedy pokúšajú striktnejšie definovať rytiersky kódex, v stredoveku to bol trochu nejednoznačný pojem a nikdy nebol spísaný v nejakom všeobecne uznávanom dokumente.

V jadre kódexu sa však nachádzal idealizovaný obraz rytiera ako ušľachtilého bojovníka, ktorý je spravodlivý nielen na bojisku, ale aj v styku so ženami a s Bohom.

Odkiaľ pochádza pojem rytierstva?

Rytierstvo má svoje korene v idealizácii jazdectva vo Svätej ríši rímskej. Samotný termín pochádza zo starofrancúzskeho výrazu "chevalerie", čo zhruba znamená "jazdecká armáda".

Rytierstvo ako kódex správania sa rytierov však výrazne ovplyvnili križiacke výpravy, séria vojenských výprav, ktoré sa začali koncom 11. storočia a ktoré organizovali západoeurópski kresťania v snahe čeliť šíreniu islamu.

Rytiersky kódex tak zahŕňal zbožnosť a ďalšie cnosti, ktoré v tom čase podporovalo náboženstvo, ako aj vojenské zručnosti. Kládol tiež veľký dôraz na zdvorilosť a upravoval vzťahy medzi rytiermi a ženami.

Skutočnosť vs. fikcia

Myšlienka dvornej lásky bola pre umelcov obľúbenou témou.

K tomuto druhému aspektu rytierstva patrila "dvorská láska", tradícia, ktorá vlastne vznikla ako literárny výmysel, ale vyvinula sa do súboru reálnych praktík. Označovala lásku medzi rytiermi a vydatými šľachtičnými, ktorá sa považovala za zušľachťujúcu.

Pojem rytierstvo však nemusel nevyhnutne odrážať skutočné dianie v tej dobe alebo v období, ktoré jej predchádzalo. Rovnako ako dnes toto slovo vyvolávalo predstavy o zlatej minulej ére, ktorá v skutočnosti neexistovala.

Je príznačné, že najlepšie príklady rytierstva možno vidieť v príbehoch o kráľovi Artušovi, ktoré sú zväčša produktom mýtov a fikcie.