Obsah
Vesmír, posledná hranica, je samozrejme pre človeka bez skafandra smrteľne nebezpečný. Skafandre musia plniť celý rad funkcií, napríklad chrániť pred stratou tlaku v kabíne, umožniť astronautom vznášať sa mimo kozmickej lode, udržiavať teplo a okysličenie nositeľa a pôsobiť proti drsnému tlaku vákua. Akákoľvek konštrukčná chyba alebo nedostatok sa môže ľahko stať osudnou, takže vývojskafander zostáva neodmysliteľnou súčasťou túžby ľudstva skúmať vesmír.
Od roku 1961, keď sa Jurij Gagarin stal prvým človekom, ktorý cestoval do vesmíru, uplynulo už viac ako 60 rokov. Odvtedy sa technológia skafandrov rýchlo zdokonalila. Kým predtým boli skafandre prehrievané, ťažkopádne a únavné, teraz sú oveľa účinnejšie, pohodlnejšie a odolnejšie. Pri pohľade do budúcnosti budú skafandre prispôsobené na cesty astronautov na planéty, ako je Mars, a ešte viacpozoruhodné je, že sa bude používať aj na komerčné lety do vesmíru.
Tu je prehľad histórie skafandra.
Pôvodne boli založené na oblekoch pilotov lietadiel
Prvý americký program letov ľudí do vesmíru, známy ako projekt Mercury, sa uskutočnil v rokoch 1958 až 1963. Skafandre vyvinuté na tento účel boli založené na tlakových oblekoch pilotov lietadiel amerického námorníctva, ktoré NASA následne upravila tak, aby chránili prvých astronautov pred účinkami náhlej straty tlaku.
John Glenn v skafandri Mercury
Pozri tiež: 10 faktov o Viliamovi MaršaloviObrázok: NASA, Public domain, via Wikimedia Commons
Každý skafander mal zvnútra vrstvu nylonu potiahnutého neoprénom a zvonka alumíniovaný nylon, ktorý udržiaval čo najstabilnejšiu vnútornú teplotu skafandra. Šesť astronautov letelo do vesmíru v tomto skafandri, než ho NASA vyradila z používania.
Projekt Gemini sa pokúsil zaviesť klimatizáciu
V rámci projektu Gemini letelo v rokoch 1965 až 1966 na nízku obežnú dráhu Zeme 10 Američanov, ktorí uskutočnili prvé výstupy do otvoreného vesmíru. Astronauti uvádzali, že sa im v skafandri Mercury ťažko pohybovalo, keď bol v ňom tlak, čo znamenalo, že skafander Gemini musel byť pružnejší.
Skafandre boli tiež napojené na prenosnú klimatizáciu, ktorá udržiavala astronautov v chlade, kým sa nemohli napojiť na vedenie kozmickej lode. Súčasťou niektorých skafandrov bola aj až 30-minútová záložná podpora života pre prípad núdze.
Skafandre Gemini však stále predstavovali mnoho problémov. Astronauti zistili, že mimovesmírne aktivity rýchlo spôsobujú nárast telesnej teploty, čo vedie k silnému vyčerpaniu. Vnútro prilby sa tiež zahmlievalo v dôsledku nadmernej vlhkosti a skafander sa nedal účinne chladiť len dodávaním vzduchu z kozmickej lode. Napokon, skafandre boli ťažké, vážili 16 až 34 kilogramov.
V rámci programu Apollo sa museli vyrobiť skafandre prispôsobené na chôdzu po Mesiaci
Skafandre Mercury a Gemini neboli vybavené na splnenie cieľa misie Apollo: prechádzku po Mesiaci. Skafandre boli aktualizované tak, aby umožňovali voľnejší pohyb na mesačnom povrchu, a boli vyrobené vhodné topánky pre štruktúru skalnatého povrchu. Boli pridané gumové končeky prstov a boli vyvinuté prenosné batohy na podporu života, ktoré uchovávali vodu, vzduch a batérie. Navyše skafandre nebolichladené vzduchom, ale na chladenie tela astronautov sa používala nylonová spodná bielizeň a voda, podobne ako pri chladení automobilových motorov.
Buzz Aldrin pozdravuje rozmiestnenú vlajku Spojených štátov na povrchu Mesiaca
Obrázok: NASA, Public domain, via Wikimedia Commons
Vytvorila sa aj ochrana proti jemnému regolitu (prach ostrý ako sklo), ochrana pred extrémnymi výkyvmi teplôt a lepšia pružnosť. Boli tiež navrhnuté tak, aby vydržali hodiny mimo kozmickej lode; astronauti sa však stále nemohli vzdialiť, pretože boli k nej pripojení hadicou.
Voľne plávajúce obleky boli poháňané jetpackom
V roku 1984 sa astronaut Bruce McCandless stal prvým astronautom, ktorý sa vznášal vo vesmíre nepripútaný vďaka zariadeniu podobnému jetpacku s názvom Manned Manoeuvring Unit (MMU). Hoci sa toto zariadenie už nepoužíva, jeho zdokonalenú verziu používajú astronauti, ktorí trávia čas vo vesmíre pri údržbe vesmírnej stanice.
Pozri tiež: 10 faktov o ctihodnom BédePo katastrofe lietadla Challenger boli nainštalované padáky
Od katastrofy raketoplánu Challenger v roku 1986 používa NASA oranžový skafander, ktorý obsahuje padák, ktorý umožňuje posádke v prípade núdze uniknúť z vesmírnej lode.
Tento oranžový oblek, prezývaný "tekvicový oblek", obsahuje štartovaciu a vstupnú prilbu s komunikačným vybavením, padákový vak a postroj, záchrannú jednotku, záchranný čln, kyslíkový rozdeľovač a ventily, topánky, výstroj na prežitie a padákový vak. Váži približne 43 kg.
Mnohé dnes používané skafandre sú ruskej konštrukcie
Dnes je ostrým, modro lemovaným skafandrom, ktorý nosia mnohí astronauti, ruský skafander nazývaný Sokol alebo "Falcon". 22 kilogramov vážiaci skafander je dosť podobný letovému skafandru raketoplánu, hoci sa používa najmä na ochranu ľudí, ktorí letia v ruskej vesmírnej lodi Sojuz, ktorú NASA platí za používanie na cesty svojich astronautov na vesmírnu stanicu a späť.
Posádka Expedície 7, veliteľ Jurij Malenčenko (vpredu) a Ed Lu, majú na sebe tlakové skafandre Sokol KV2
Obrázok: NASA/ Bill Ingalls, Public domain, via Wikimedia Commons
Budúce skafandre umožnia astronautom preskúmať miesta ako Mars
Cieľom NASA je vyslať ľudí na miesta, ktoré ľudia ešte nikdy nepreskúmali, napríklad na asteroid alebo dokonca na Mars. Skafandre sa budú musieť prispôsobiť tak, aby uľahčili tieto účely, napríklad lepšie chránili astronautov pred ešte väčším množstvom abrazívneho prachu. Nové skafandre budú obsahovať aj časti, ktoré sa dajú vymeniť.