Angkasa lepas, sempadan terakhir, sudah tentu boleh membawa maut kepada manusia tanpa pakaian angkasa. Pakaian angkasa mesti melakukan pelbagai fungsi, seperti melindungi daripada kehilangan tekanan kabin, membenarkan angkasawan terapung di luar kapal angkasa, memastikan pemakainya hangat dan beroksigen dan bekerja menentang tekanan vakum yang keras. Sebarang kecacatan atau kesilapan reka bentuk mudah boleh membawa maut, jadi pembangunan pakaian angkasa kekal sebagai sebahagian daripada keinginan manusia untuk meneroka alam semesta.

Sudah lebih 60 tahun sejak Yuri Gagarin menjadi orang pertama yang mengembara ke angkasa lepas pada tahun 1961. Sejak itu, teknologi pakaian angkasa telah bertambah baik dengan pantas. Di mana pakaian angkasa dahulu terlalu panas, menyusahkan dan memenatkan, ia kini lebih cekap, selesa dan tahan lama. Melihat ke masa hadapan, pakaian angkasa lepas akan disesuaikan untuk angkasawan mengembara ke planet seperti Marikh, malah lebih hebat lagi akan digunakan untuk penerbangan angkasa lepas komersial.

Berikut ialah pecahan sejarah pakaian angkasa itu.

Ia pada mulanya berdasarkan sut juruterbang kapal terbang

Program penerbangan angkasa lepas manusia Amerika yang pertama, yang dikenali sebagai Project Mercury, berlangsung antara 1958 dan 1963. Sut angkasa yang dibangunkan untuk ini adalah berdasarkan sut tekanan juruterbang kapal terbang daripada Tentera Laut AS,yang kemudiannya disesuaikan oleh NASA untuk melindungi angkasawan pertama daripada kesan kehilangan tekanan secara tiba-tiba.

John Glenn memakai sut angkasa lepas Mercury

Kredit Imej: NASA, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Setiap pakaian angkasa lepas menampilkan lapisan nilon bersalut neoprena di bahagian dalam dan nilon alumini di bahagian luar, yang memastikan suhu dalaman sut itu sestabil mungkin. Enam angkasawan terbang ke angkasa dengan memakai sut itu sebelum ia ditamatkan penggunaannya oleh NASA.

Saman Projek Gemini cuba melaksanakan penghawa dingin

Projek Gemini menyaksikan 10 rakyat Amerika terbang di orbit Bumi rendah antara 1965 dan 1966, dan yang paling penting, mereka menjalankan angkasa lepas pertama. Angkasawan melaporkan bahawa mereka mendapati sukar untuk bergerak dalam pakaian angkasa Mercury apabila ia ditekan, bermakna saman Gemini perlu dibuat lebih fleksibel.

Sut itu juga disambungkan kepada penghawa dingin mudah alih untuk mengekalkan angkasawan. sejuk sehingga mereka boleh menghubungkan diri mereka dengan barisan kapal angkasa. Terdapat juga sehingga 30 minit sokongan hayat sandaran yang disertakan dalam beberapa saman sekiranya berlaku kecemasan.

Walau bagaimanapun, saman Gemini masih menimbulkan banyak masalah. Angkasawan mendapati bahawa aktiviti ekstravehikular dengan cepat menyebabkan suhu badan meningkat, mengakibatkan keletihan yang teruk. Bahagian dalam topi keledar juga berkabus kerana kelembapan yang berlebihan, dan saman itu tidak bolehdisejukkan dengan berkesan hanya dengan menyediakan udara dari kapal angkasa. Akhirnya, sut itu berat, seberat 16-34 paun.

Program Apollo terpaksa membuat sut yang disesuaikan untuk berjalan di bulan

Sut angkasa Mercury dan Gemini tidak dilengkapi untuk melengkapkan matlamat misi Apollo: untuk berjalan di bulan. Sut telah dikemas kini untuk membolehkan lebih banyak pergerakan bebas di permukaan bulan, dan but yang sesuai dibuat untuk tekstur tanah berbatu. Hujung jari getah telah ditambah, dan beg galas sokongan hayat mudah alih telah dibangunkan untuk menampung air, udara dan bateri. Selain itu, pakaian angkasa lepas tidak disejukkan udara tetapi menggunakan seluar dalam nilon dan air untuk menyejukkan badan angkasawan, sama seperti sistem yang digunakan untuk menyejukkan enjin kereta.

Buzz Aldrin memberi tabik hormat kepada United yang ditempatkan. Bendera negara di permukaan bulan

Kredit Imej: NASA, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Perlindungan juga dicipta terhadap regolit halus (habuk setajam kaca), perlindungan daripada perubahan suhu yang melampau dan fleksibiliti yang lebih baik. Mereka juga direka untuk bertahan beberapa jam dari kapal angkasa; namun, angkasawan masih tidak dapat bergerak jauh kerana mereka disambungkan oleh hos kepadanya.

Sut terapung percuma telah digerakkan oleh jetpack

Pada tahun 1984, angkasawan Bruce McCandless menjadi angkasawan pertama yang terapung di angkasa tanpa terikat, terima kasih kepada peranti seperti jetpack yang dipanggil Unit Manuver Berawak (MMU).Walaupun ini tidak lagi digunakan, versi berevolusi digunakan oleh angkasawan yang menghabiskan masa di angkasa lepas dengan menyelenggara stesen angkasa.

Payung terjun telah dipasang selepas bencana pencabar

Sejak bencana Space Shuttle Challenger di 1986, NASA telah menggunakan sut oren yang termasuk payung terjun yang membolehkan anak kapal melarikan diri dari kapal angkasa dalam keadaan kecemasan.

Sut oren ini, yang digelar 'sut labu', termasuk topi keledar pelancaran dan kemasukan dengan komunikasi gear, pek payung terjun dan abah-abah, unit penyelamat, rakit penyelamat, manifold dan injap oksigen, but, peralatan hidup dan pek payung terjun. Beratnya kira-kira 43kg.

Banyak pakaian angkasa lepas yang digunakan hari ini adalah rekaan Rusia

Hari ini, pakaian angkasa lepas bergaris biru yang tajam dipakai oleh ramai angkasawan ialah sut Rusia yang dipanggil Sokol, atau 'Falcon'. Dengan berat 22 paun, saman itu agak serupa dengan sut penerbangan ulang-alik, walaupun ia digunakan terutamanya untuk melindungi orang yang terbang di dalam kapal angkasa Soyuz Rusia, yang NASA bayar untuk digunakan untuk perjalanan angkasawannya sendiri ke dan dari stesen angkasa.

Krew Ekspedisi 7, Komander Yuri Malenchenko (depan) dan Ed Lu kedua-duanya memakai sut tekanan Sokol KV2

Kredit Imej: NASA/ Bill Ingalls, Domain awam, melalui Wikimedia Commons

Pakaian angkasa masa hadapan akan membolehkan angkasawan meneroka tempat seperti Marikh

NASA bertujuan untuk menghantar orang ke tempat yang belum pernah dilakukan oleh manusiaditerokai, seperti asteroid, atau bahkan Marikh. Pakaian angkasa perlu disesuaikan untuk memudahkan tujuan ini seperti melindungi angkasawan dengan lebih baik daripada habuk yang lebih kasar. Sut baharu juga akan mengandungi bahagian yang boleh ditukar.