Spațiul, ultima frontieră, este, desigur, mortal pentru oamenii care nu au un costum spațial. Costumele spațiale trebuie să îndeplinească o serie de funcții, cum ar fi protejarea împotriva pierderii presiunii din cabină, permițând astronauților să plutească în afara navei spațiale, păstrând purtătorul cald și oxigenat și lucrând împotriva presiunilor dure ale vidului. Orice defect sau eroare de proiectare se poate dovedi cu ușurință fatală, astfel că dezvoltareacostum spațial rămâne o parte intrinsecă a dorinței umanității de a explora universul.

Au trecut deja peste 60 de ani de când Iuri Gagarin a devenit prima persoană care a călătorit în spațiu, în 1961. De atunci, tehnologia costumelor spațiale s-a îmbunătățit rapid. Dacă înainte costumele spațiale erau supraîncălzite, incomode și obositoare, acum sunt mult mai eficiente, confortabile și durabile. Privind în viitor, costumele spațiale vor fi adaptate pentru ca astronauții să călătorească pe planete precum Marte și chiar mai multÎn mod remarcabil, va fi folosit chiar și pentru zboruri spațiale comerciale.

Iată o prezentare a istoriei costumului spațial.

Inițial, acestea s-au bazat pe costumele de pilot de avion

Primul program american de zboruri spațiale cu echipaj uman, cunoscut sub numele de Proiectul Mercury, a avut loc între 1958 și 1963. Costumele spațiale dezvoltate pentru acest program s-au bazat pe costumele presurizate ale piloților de avioane din cadrul Marinei americane, pe care NASA le-a adaptat apoi pentru a-i proteja pe primii astronauți de efectele unei pierderi bruște de presiune.

John Glenn purtând costumul său spațial Mercury

Credit de imagine: NASA, domeniu public, via Wikimedia Commons

Fiecare costum spațial avea un strat de nailon acoperit cu neopren la interior și nailon aluminizat la exterior, care menținea temperatura interioară a costumului cât mai stabilă posibil. Șase astronauți au zburat în spațiu purtând acest costum înainte ca NASA să îl retragă din uz.

Costumele proiectului Gemini au încercat să implementeze aerul condiționat

În cadrul Proiectului Gemini, 10 americani au zburat pe orbita joasă a Pământului între 1965 și 1966 și, în mod crucial, au efectuat primele ieșiri în spațiu. Astronauții au raportat că le era greu să se miște în costumul spațial Mercury atunci când acesta era presurizat, ceea ce înseamnă că costumul Gemini a trebuit să fie mai flexibil.

Costumele au fost conectate, de asemenea, la un aparat de aer condiționat portabil pentru a-i menține pe astronauți la răcoare până când aceștia se puteau conecta la cablurile navei spațiale. De asemenea, unele dintre costume aveau până la 30 de minute de suport vital de rezervă în caz de urgență.

Cu toate acestea, costumele Gemini prezentau încă multe probleme. Astronauții au descoperit că activitățile extravehiculare făceau ca temperatura corpului să crească rapid, ceea ce ducea la epuizare severă. De asemenea, interiorul căștii se încețoșa din cauza umezelii excesive, iar costumul nu putea fi răcit în mod eficient doar prin aportul de aer din nava spațială. În cele din urmă, costumele erau grele, cântărind între 16 și 34 de kilograme.

Programul Apollo a trebuit să realizeze costume adaptate pentru mersul pe Lună

Costumele spațiale Mercury și Gemini nu erau echipate pentru a duce la bun sfârșit obiectivul misiunii Apollo: mersul pe Lună. Costumele au fost actualizate pentru a permite o mișcare mai liberă pe suprafața lunară și au fost confecționate cizme adecvate pentru textura solului stâncos. Au fost adăugate vârfuri de degete din cauciuc și au fost dezvoltate rucsacuri portabile de susținere a vieții pentru a ține apă, aer și baterii. În plus, costumele spațiale nu eraurăcit cu aer, ci mai degrabă a folosit lenjerie de nylon și apă pentru a răci corpul astronauților, la fel ca sistemul folosit pentru răcirea unui motor de mașină.

Buzz Aldrin salută steagul Statelor Unite desfășurat pe suprafața lunară

Credit de imagine: NASA, domeniu public, via Wikimedia Commons

De asemenea, a fost creată o protecție împotriva regolitului fin (praf ascuțit ca sticla), protecție împotriva variațiilor extreme de temperatură și o mai bună flexibilitate. De asemenea, au fost concepute pentru a rezista ore întregi departe de nava spațială; cu toate acestea, astronauții tot nu se puteau îndepărta prea mult, deoarece erau conectați la ea printr-un furtun.

Costumele plutitoare libere au fost propulsate de jetpack

În 1984, astronautul Bruce McCandless a devenit primul astronaut care a plutit în spațiu fără să fie legat, datorită unui dispozitiv asemănător cu un jetpack, numit Manned Manoeuvring Unit (MMU). Deși acesta nu mai este folosit, o versiune evoluată este folosită de astronauții care petrec timp în spațiu pentru a întreține stația spațială.

Parașutele au fost instalate după dezastrul de la Challenger

De la dezastrul navetei spațiale Challenger din 1986, NASA a folosit un costum portocaliu care include o parașută ce permite echipajului să scape de pe nava spațială în caz de urgență.

Acest costum portocaliu, supranumit "costumul dovleac", include casca de lansare și de intrare cu echipament de comunicații, pachetul de parașută și hamul, unitatea de salvare, pluta de salvare, colectorul de oxigen și valvele, cizmele, echipamentul de supraviețuire și pachetul de parașută. Cântărește aproximativ 43 kg.

Multe dintre costumele spațiale folosite astăzi sunt de concepție rusească

Astăzi, costumul spațial ascuțit, cu căptușeală albastră, pe care îl poartă mulți astronauți este un costum rusesc numit Sokol sau "Șoim". Cântărind 22 de kilograme, costumul este destul de asemănător cu costumul de zbor al navetei spațiale, deși este folosit în principal pentru a proteja persoanele care zboară în interiorul navei spațiale rusești Soyuz, pe care NASA plătește pentru a o folosi pentru călătoriile propriilor astronauți către și de la stația spațială.

Echipajul Expediției 7, comandantul Iuri Malenchenko (în față) și Ed Lu poartă costume de presiune Sokol KV2.

Credit imagine: NASA/ Bill Ingalls, domeniu public, via Wikimedia Commons

Viitoarele costume spațiale vor permite astronauților să exploreze locuri precum Marte

NASA își propune să trimită oameni în locuri pe care oamenii nu le-au explorat încă, cum ar fi un asteroid sau chiar Marte. Costumele spațiale vor trebui adaptate pentru a facilita aceste scopuri, cum ar fi o mai bună protecție a astronauților împotriva unui praf și mai abraziv. Noile costume vor conține, de asemenea, piese care pot fi schimbate.