Kosmosas, paskutinė riba, žinoma, yra mirtinai pavojingas žmonėms be skafandro. Skafandrai turi atlikti daugybę funkcijų, pavyzdžiui, apsaugoti nuo slėgio kritimo kabinoje, leisti astronautams plūduriuoti už erdvėlaivio ribų, išlaikyti šilumą ir deguonį, taip pat veikti prieš didelį vakuumo slėgį. Bet koks konstrukcijos trūkumas ar klaida gali lengvai tapti lemtinga, todėl kuriantkosminis kostiumas išlieka neatsiejama žmonijos troškimo tyrinėti visatą dalimi.

Nuo tada, kai Jurijus Gagarinas tapo pirmuoju žmogumi, pakilusiu į kosmosą 1961 m., praėjo jau daugiau kaip 60 metų. Nuo to laiko skafandrų technologijos sparčiai tobulėjo. Anksčiau skafandrai buvo perkaitę, nepatogūs ir varginantys, o dabar jie daug efektyvesni, patogesni ir patvaresni. Žvelgiant į ateitį, skafandrai bus pritaikyti astronautams keliauti į tokias planetas kaip Marsas ir dar daugiaubus naudojamas net komerciniams skrydžiams į kosmosą.

Čia pateikiama kosminio kostiumo istorijos apžvalga.

Iš pradžių jie buvo sukurti pagal lėktuvų pilotų kostiumus.

Pirmoji Amerikos žmonių skrydžių į kosmosą programa, vadinamoji projektas "Merkurijus", buvo vykdoma 1958-1963 m. Jai sukurti skafandrai buvo sukurti remiantis JAV karinio jūrų laivyno lėktuvų pilotams skirtais slėgio kostiumais, kuriuos NASA vėliau pritaikė pirmiesiems astronautams apsaugoti nuo staigaus slėgio sumažėjimo.

Johnas Glennas, dėvintis "Mercury" kosminį kostiumą

Paveikslėlio kreditas: NASA, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Kiekvieno skafandro vidus buvo padengtas neoprenu, o išorė - aliuminizuoto nailono sluoksniu, kuris užtikrino kuo stabilesnę vidinę skafandro temperatūrą. Su šiuo skafandru į kosmosą skrido šeši astronautai, kol NASA jo nebenaudojo.

Projekto "Gemini" kostiumuose bandyta įdiegti oro kondicionavimą

Pagal projektą "Gemini" 1965-1966 m. žemoje Žemės orbitoje skrido 10 amerikiečių ir, kas labai svarbu, jie atliko pirmuosius išėjimus į atvirą kosmosą. Astronautai pranešė, kad jiems buvo sunku judėti su "Mercury" skafandru, kai jame buvo slėgis, todėl "Gemini" skafandras turėjo būti lankstesnis.

Skafandrai taip pat buvo prijungti prie nešiojamojo oro kondicionieriaus, kad astronautai būtų vėsūs, kol galės prisijungti prie erdvėlaivio laidų. Be to, kai kuriuose skafandruose buvo įrengta iki 30 min. trukmės atsarginė gyvybės palaikymo sistema avarijos atveju.

Tačiau "Gemini" skafandrai vis dar kėlė daug problemų. Astronautai pastebėjo, kad po skrydžio į kosmosą greitai pakildavo kūno temperatūra, todėl labai išsekdavo. Be to, šalmo vidus rūko dėl per didelės drėgmės, o skafandras negalėjo būti efektyviai vėsinamas vien tik iš erdvėlaivio tiekiamu oru. Galiausiai skafandrai buvo sunkūs - svėrė 16-34 kg.

Vykdant "Apollo" programą reikėjo pagaminti kostiumus, pritaikytus vaikščioti Mėnulyje.

"Mercury" ir "Gemini" kosminiai kostiumai nebuvo pritaikyti "Apollo" misijos tikslui - pasivaikščioti Mėnulyje. Skafandrai buvo atnaujinti, kad būtų galima laisviau judėti Mėnulio paviršiumi, o uolėtos žemės tekstūrai pritaikyti batai. Buvo pridėti guminiai pirštų galiukai ir sukurtos nešiojamosios gyvybės palaikymo kuprinės, kuriose buvo galima laikyti vandenį, orą ir baterijas. Be to, kosminiai kostiumai nebuvoaušinamas oru, o astronautų kūnams aušinti buvo naudojami nailoniniai apatiniai drabužiai ir vanduo, panašiai kaip automobilio varikliui aušinti.

Buzzas Aldrinas sveikina Mėnulio paviršiuje iškeltą Jungtinių Valstijų vėliavą

Paveikslėlio kreditas: NASA, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Taip pat buvo sukurta apsauga nuo smulkaus regolito (aštrių kaip stiklas dulkių), apsauga nuo ekstremalių temperatūros svyravimų ir geresnis lankstumas. Be to, jie buvo sukurti taip, kad galėtų išbūti valandų valandas nutolę nuo erdvėlaivio, tačiau astronautai vis tiek negalėjo toli judėti, nes buvo prijungti prie jo žarna.

Laisvai plūduriuojantys kostiumai buvo varomi reaktyvinėmis kuprinėmis

1984 m. astronautas Bruce'as McCandlessas tapo pirmuoju astronautu, kuris kosmose plūduriavo neprisirišęs, naudodamas į reaktyvinę kuprinę panašų prietaisą, vadinamą Manned Manoeuvring Unit (MMU). Nors šis prietaisas nebenaudojamas, patobulintą jo versiją naudoja astronautai, kurie praleidžia laiką kosmose prižiūrėdami kosminę stotį.

Po "Challenger" katastrofos buvo įrengti parašiutai

Nuo 1986 m. įvykusios erdvėlaivio "Challenger" katastrofos NASA naudoja oranžinį kostiumą su parašiutu, kuris leidžia įgulai avariniu atveju ištrūkti iš erdvėlaivio.

Šį oranžinį kostiumą, pramintą "moliūgo kostiumu", sudaro paleidimo ir įlipimo šalmas su ryšio priemonėmis, parašiuto pakuotė ir diržai, gelbėjimosi ratų įrenginys, gelbėjimosi plaustas, deguonies kolektorius ir vožtuvai, batai, išgyvenimo įranga ir parašiuto pakuotė. Jis sveria apie 43 kg.

Daugelis šiandien naudojamų skafandrų yra rusų sukurti

Šiandien aštrus, mėlynai apmuštas skafandras, kurį dėvi daugelis astronautų, yra rusiškas skafandras, vadinamas "Sokolu" arba "Falcon". 22 kg sveriantis skafandras gana panašus į erdvėlaivio "Space Shuttle" skrydžio skafandrą, nors daugiausia naudojamas apsaugoti žmones, skrendančius Rusijos erdvėlaivyje "Sojuz", kurį NASA moka naudoti savo astronautų kelionėms į kosminę stotį ir iš jos.

7-osios ekspedicijos įgula, vadas Jurijus Malenčenka (priekyje) ir Edas Lu dėvi "Sokol KV2" slėgio kostiumus.

Paveikslėlio kreditas: NASA/ Bill Ingalls, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Ateities kosminiai kostiumai leis astronautams tyrinėti tokias vietas kaip Marsas

NASA siekia nusiųsti žmones į vietas, kurių žmonės dar niekada netyrinėjo, pavyzdžiui, asteroidus ar net Marsą. Kosminius kostiumus reikės pritaikyti, kad būtų lengviau juos naudoti, pavyzdžiui, kad jie geriau apsaugotų astronautus nuo dar daugiau abrazyvinių dulkių. Naujuose kostiumuose taip pat bus keičiamos dalys.