Tūkstantmečius Didžiosios Britanijos valstybė galėjo teisėtai bausti nuteistus nusikaltėlius mirties bausme. Šiandien mirties bausmės grėsmė Didžiojoje Britanijoje atrodo tolima, tačiau tik 1964 m. buvo įvykdyta paskutinė mirties bausmė už mirtinus nusikaltimus.

Per visą Didžiosios Britanijos istoriją mirties bausmė buvo vykdoma įvairiais būdais, kuriuos lėmė visuomenės požiūrio į religiją, lytį, turtą ir moralę pokyčiai. Tačiau stiprėjant neigiamam požiūriui į valstybės sankcionuotą žudymą, mirties bausmių pobūdis ir skaičius mažėjo, o galiausiai XX a. viduryje jos buvo panaikintos.

Štai mirties bausmės Didžiojoje Britanijoje istorija ir jos panaikinimas.

"Ilgasis lašas

Nuo anglosaksų laikų iki XX a. Didžiojoje Britanijoje labiausiai paplitusi mirties bausmės forma buvo pakorimas. Iš pradžių nuteistajam ant kaklo užnerdavo kilpą ir pakabindavo ant medžio šakos. Vėliau žmonės buvo kabinami kopėčiomis ir vežimėliais ant medinių šermenų, o vėliau mirė uždusę.

Iki XIII a. ši bausmė virto "pakarti, nupiešti ir ketvirčiuoti". Ši itin žiauri bausmė buvo skirta tiems, kurie įvykdė išdavystę - nusikaltimą prieš karūną ir tėvynainius.

Tai reiškė, kad nusikaltėlis buvo "tempiamas" arba tempiamas į egzekucijos vietą, kabinamas iki pat mirties, o po to išpjaunamas arba "ketvirčiuojamas". Kaip paskutinė atgaila už nusikaltimus, nusikaltėlio galūnės arba galva kartais būdavo viešai demonstruojamos kaip įspėjimas kitiems būsimiems nusikaltėliams.

Viljamo de Marisko, nuskriausto riterio, rėmusio nepavykusį Ričardo Maršalo, 3-iojo Pembroko grafo, sukilimą 1234 m., piešinys.

Paveikslėlio kreditas: Chronica Majora by Matthew Paris / Public Domain

XVIII a. buvo sukurta "naujojo nuleidimo" arba "ilgojo nuleidimo" sistema. 1783 m. Londono Niugeito kalėjime pirmą kartą panaudotas naujas metodas - vienu metu buvo galima pakarti 2 arba 3 nuteistuosius.

Kiekvienas nuteistasis stovėjo su kilpa ant kaklo, kol buvo paleistos durys, nuo kurių jis nukrito ir susilaužė kaklą. Buvo manoma, kad greita mirtis, įvykusi "ilgo kritimo" būdu, yra humaniškesnė nei uždusinimas.

Deginimas ir galvos nukirtimas

Tačiau ne visi kaltais pripažinti asmenys buvo nuteisti pakarti. Sudeginimas ant laužo taip pat buvo populiari mirties bausmės forma Didžiojoje Britanijoje, XI a. taikyta erezijos, o nuo XIII a. - išdavystės nusikaltėliams (nors 1790 m. ją pakeitė pakorimas).

Valdant Marijai I daug religinių disidentų buvo sudeginta ant laužo. 1553 m. tapusi karaliene, Marija sugrąžino katalikybę kaip valstybinę religiją, o apie 220 protestantų priešininkų buvo nuteisti už ereziją ir sudeginti ant laužo, dėl to ji gavo "kruvinosios" Marijos Tudor pravardę.

Deginimas taip pat buvo lyčių lygybės bausmė: moterys, nuteistos už smulkią išdavystę, nužudžiusios savo vyrą ir taip sugriovusios patriarchalinę valstybės ir visuomenės santvarką, dažnai būdavo sudeginamos ant laužo. Raganavimu apkaltintos moterys, kurių buvo neproporcingai daug, taip pat būdavo nuteisiamos sudeginti, Škotijoje tai tęsėsi iki XVIII a.

Tačiau kilmingieji galėjo išvengti kankinančio likimo liepsnose. Kaip paskutinis jų statuso ženklas elitui dažnai būdavo įvykdoma mirties bausmė nukertant galvą. Greitai ir mažiausiai skausminga iš mirties bausmių laikoma mirties bausmė, tačiau tokios žymios istorinės asmenybės kaip Anne Boleyn, Marija Škotijos karalienė ir Karolis I buvo pasmerktos netekti galvos.

"Kruvinasis kodeksas

1688 m. Didžiosios Britanijos baudžiamajame kodekse buvo 50 nusikaltimų, už kuriuos buvo baudžiama mirtimi. 1776 m. šis skaičius išaugo keturis kartus - iki 220 nusikaltimų, už kuriuos buvo galima skirti mirties bausmę. Dėl beprecedenčio mirties bausmių skaičiaus augimo šiuo XVIII-XIX a. laikotarpiu šis kodeksas retrospektyviai vadinamas "Kruvinuoju kodeksu".

Dauguma naujojo "Kruvinojo kodekso" įstatymų buvo susiję su nuosavybės gynimu ir dėl to neproporcingai paveikė neturtinguosius. Už nusikaltimus, vadinamus "didžiąja vagyste" (angl. Grand Larceny), t. y. prekių vagystę, kurių vertė viršijo 12 pensų (maždaug dvidešimtąją kvalifikuoto darbininko savaitinio atlyginimo dalį), buvo galima skirti mirties bausmę.

XVIII amžiui artėjant į pabaigą, teisėjai ne taip noriai skyrė mirties bausmę už tai, kas šiandien laikoma "nusižengimais". 1717 m. Transporto įstatymu nuteistieji buvo siunčiami už Atlanto dirbti samdomais darbininkais Amerikoje.

Makvario uosto kalėjimo stotis, nuteistųjų dailininko Williamo Buelow Gouldo piešinys, 1833 m.

Paveikslėlio kreditas: Naujojo Pietų Velso valstybinė biblioteka / Public Domain

Tačiau po 1770 m. kilusio Amerikos sukilimo buvo ieškoma alternatyvų mirties bausmei ir transportavimui; buvo įkurti dideli kalėjimai ir alternatyvios įkalinimo kolonijos Australijoje.

Taip pat vyko kampanija už mirties bausmės panaikinimą dėl moralinių priežasčių. Kampanijos dalyviai teigė, kad skausmo sukėlimas yra necivilizuotas, o mirties bausmė, kitaip nei kalėjimas, nesuteikia nusikaltėliams jokios galimybės pasitaisyti.

Šį praktikos ir požiūrio pokytį atspindėjo 1823 m. mirties nuosprendžio įstatymas. šiame įstatyme mirties bausmė palikta tik už išdavystės ir nužudymo nusikaltimus. palaipsniui, XIX a. viduryje, mirties bausmės nusikaltimų sąrašas trumpėjo ir 1861 m. jų buvo 5.

Įgauna pagreitį

XX a. pradžioje buvo taikomi papildomi mirties bausmės taikymo apribojimai. 1908 m. mirties bausme negalėjo būti baudžiami jaunesni nei 16 metų asmenys, o 1933 m. šis apribojimas vėl buvo padidintas iki 18 metų. 1931 m. mirties bausmė negalėjo būti įvykdyta moterims, pagimdžiusioms kūdikį. 1938 m. Didžiosios Britanijos parlamentas svarstė mirties bausmės panaikinimo klausimą, tačiau jis buvo atidėtas iki Antrojo pasaulinio karo pabaigos.

Judėjimas už abolicionizmą įgavo pagreitį po kelių prieštaringai vertinamų bylų, kurių pirmoji buvo Edith Thompson egzekucija. 1923 m. Thompson ir jos meilužis Freddie Bywaters buvo pakarti už Edith vyro Percy Thompsono nužudymą.

Kontroversijos kilo dėl kelių priežasčių. Pirma, apskritai buvo manoma, kad pakarti moteris yra bjauru, o Didžiojoje Britanijoje mirties bausmė moteriai nebuvo įvykdyta nuo 1907 m. Pasklidus gandams, kad Editos pakorimas nepavyko, beveik milijonas žmonių pasirašė peticiją prieš paskirtą mirties bausmę. Nepaisant to, vidaus reikalų ministras Williamas Bridgemanas nesuteikė jai malonės.

Kita viešai aptarta moters egzekucija - Ruth Ellis pakorimas - taip pat padėjo pakeisti visuomenės nuomonę prieš mirties bausmę. 1955 m. R. Ellis nušovė savo draugą Davidą Blakely prie Londono užeigos ir tapo paskutine moterimi, pakarta Didžiojoje Britanijoje. D. Blakely smurtavo prieš R. Ellis ir smurtavo prieš ją, todėl šios aplinkybės sukėlė visuotinę užuojautą ir šoką dėl jai skirtos bausmės.

Mirties bausmės pabaiga

1945 m. pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, mirties bausmė vėl tapo svarbiu politiniu ir socialiniu klausimu. 1945 m. išrinkus leiboristų vyriausybę taip pat sustiprėjo raginimai panaikinti mirties bausmę, nes didesnė leiboristų parlamento narių dalis palaikė mirties bausmės panaikinimą nei konservatorių.

1957 m. Žmogžudysčių įstatymas dar labiau apribojo mirties bausmės taikymą tam tikroms žmogžudysčių rūšims, pavyzdžiui, vykdant vagystę arba nužudant policijos pareigūną. Iki tol mirties bausmė buvo privaloma bausmė už žmogžudystę, kurią buvo galima sušvelninti tik politinio malonės suteikimo būdu.

1965 m. įstatymu dėl žmogžudysčių (mirties bausmės panaikinimo) mirties bausmės vykdymas buvo sustabdytas pradiniam penkerių metų laikotarpiui, o 1969 m., visoms trims pagrindinėms politinėms partijoms pritarus, šis įstatymas buvo paskelbtas nuolatiniu.

Mirties bausmė už išdavystę ir piratavimą buvo panaikinta tik 1998 m. ir praktiškai, ir teisiškai, taip visiškai panaikinant mirties bausmę Didžiojoje Britanijoje.