Për mijëvjeçarë, shteti britanik mund të ndëshkonte ligjërisht kriminelët e dënuar me dënim me vdekje. Sot, kërcënimi i dënimit me vdekje në Britani ndihet i largët, por vetëm në vitin 1964 ndodhën ekzekutimet e fundit për krime kapitale.

Gjatë historisë britanike, dënimi me vdekje është zbatuar në mënyra të ndryshme, të përcaktuara me ndërrime në qëndrimet e shoqërisë ndaj fesë, gjinisë, pasurisë dhe moralit. Megjithatë, ndërsa qëndrimet negative ndaj vrasjeve të sanksionuara nga shteti rriteshin, natyra dhe numri i dënimeve me vdekje u zvogëluan, duke çuar përfundimisht në heqjen e tyre në mesin e shekullit të 20-të.

Këtu është historia e dënimit me vdekje në Britani dhe heqja përfundimtare e tij.

'Long Drop'

Që nga koha e Anglo-Saksonëve deri në shekullin e 20-të, forma më e zakonshme e dënimit me vdekje në Britani ishte varja. Dënimi fillimisht përfshinte vendosjen e një lak rreth qafës së të dënuarit dhe pezullimin e tyre nga një degë peme. Më vonë, shkallët dhe karrocat u përdorën për të varur njerëzit nga trekëmbësha prej druri, të cilët do të vdisnin nga asfiksimi.

Në shekullin e 13-të, kjo fjali kishte evoluar në "varur, tërhequr dhe çarë". Kjo veçanërisht e frikshmedënimi ishte i rezervuar për ata që kryen tradhti - një krim kundër kurorës dhe bashkatdhetarëve tuaj.

Ai përfshinte 'tërheqjen' ose tërheqjen zvarrë në vendin e tyre të ekzekutimit, varjen deri në pikën e afërt të vdekjes, përpara se të zbërtheheshin ose 'të katërta'. Si pendim përfundimtar për krimet e tyre, gjymtyrët ose koka e shkelësit shfaqeshin ndonjëherë publikisht si një paralajmërim për kriminelët e tjerë të mundshëm.

Vizatimi i William de Marisco, një kalorës i turpëruar që mbështeti revoltën e dështuar i Richard Marshal, Earl i 3-të i Pembroke në 1234.

Kredi i imazhit: Chronica Majora nga Matthew Paris / Domain Publik

Në shekullin e 18-të, sistemi i 'rënies së re' ose 'gjatë drop' u ideua. E përdorur për herë të parë në burgun Newgate të Londrës në vitin 1783, metoda e re përfshinte varje në gjendje të strehonte 2 ose 3 fajtorë në të njëjtën kohë.

Secili nga të dënuarit qëndronte me një lak rreth qafës përpara se të lëshohej një derë kurth, duke shkaktuar të bien e të thyejnë qafën. Vdekja e shpejtë e administruar nga 'rënia e gjatë' u pa si më shumë njerëzore sesa mbytja.

Djegia dhe prerja e kokës

Megjithatë, jo të gjithë ata që u gjetën fajtorë u dënuan me varje. Djegia në dru ishte gjithashtu një formë popullore e dënimit me vdekje në Britani dhe u përdor për ata që kryen herezi në shekullin e 11-të dhe tradhti që nga viti 13 (edhe pse u zëvendësua me varjen në 1790).

Gjatë mbretërimi i Marisë I, një i madhnjë numër i disidentëve fetarë u dogjën në dru. Maria rivendosi katolicizmin si fe shtetërore kur u bë mbretëreshë në vitin 1553, dhe rreth 220 kundërshtarë protestantë u dënuan për herezi dhe u dogjën në dru, duke i dhënë asaj pseudonimin "E përgjakshme" Mary Tudor.

Djegia ishte gjithashtu një dënim gjinor: gratë e dënuara për tradhti të vogël, vrasjen e burrit të tyre dhe për rrjedhojë përmbysjen e rendit patriarkal të shtetit dhe shoqërisë, shpesh digjeshin në dru. Të akuzuarit për magji, në mënyrë disproporcionale gra, u dënuan gjithashtu me djegie, vazhduan në Skoci deri në shekullin e 18-të.

Fisnikët, megjithatë, mund t'i shpëtonin fatit torturues të flakëve. Si shenjë përfundimtare e statusit të tyre, elita shpesh ekzekutohej me prerje koke. Të shpejtë dhe të konsideruar si dënimet me vdekje më pak të dhimbshme, figura të shquara historike si Anne Boleyn, Mary Queen of Scots dhe Charles I u dënuan të gjithë të humbnin kokën.

"Kodi i përgjakshëm"

Në vitin 1688, në kodin penal britanik kishte 50 vepra të dënueshme me vdekje. Deri në vitin 1776, ky numër ishte katërfishuar në 220 vepra që mund të dënoheshin me vdekje. Për shkak të rritjes së paprecedentë të dënimeve kapitale gjatë kësaj periudhe në shekujt 18 dhe 19, ai është quajtur në mënyrë retrospektive "Kodi i përgjakshëm".

Shumica e ligjeve të reja të Kodit të përgjakshëm kishin të bënin me mbrojtjen e pronës dhe si rezultat në mënyrë disproporcionalepreku të varfërit. Krimet e njohura si "Vjedhja e Madhe", vjedhja e mallrave me vlerë mbi 12 pena (rreth një të njëzetat e pagës javore të një punonjësi të kualifikuar), mund të dënohen me vdekje.

Ndërsa shekulli i 18-të po i afrohej fundit, magjistratët ishin më pak të gatshëm të jepnin dënimin me vdekje për ato që sot konsiderohen 'kundërvajtje'. Në vend të kësaj, të dënuarit u dënuan me transport sipas Aktit të Transportit të vitit 1717 dhe u dërguan përtej Atlantikut për të punuar si punëtorë me detyrim në Amerikë.

Stacioni Penal i Macquarie Harbor, përshkruar nga artisti i dënuar William Buelow Gould, 1833.

Kredi i imazhit: Biblioteka Shtetërore e Uellsit të Ri Jugor / Domeni Publik

Megjithatë, me rebelimin amerikan gjatë viteve 1770, u kërkuan alternativa si për dënimin me vdekje ashtu edhe për transportin; u krijuan burgje të mëdha si dhe koloni penale alternative në Australi.

Ka pasur gjithashtu një fushatë të vazhdueshme për heqjen e dënimit me vdekje për arsye morale. Aktivistët argumentuan se shkaktimi i dhimbjes ishte i pacivilizuar dhe dënimi me vdekje nuk u jepte kriminelëve asnjë shans për shpengim, ndryshe nga burgu.

Akti i Gjykimit të Vdekjes në 1823 pasqyroi këtë ndryshim në praktikë dhe qëndrime. Akti mbante dënimin me vdekje vetëm për krimet e tradhtisë dhe vrasjes. Gradualisht, gjatë mesit të shekullit të 19-të, lista e veprave penale kapitale u zvogëlua dhe deri në vitin 1861 u numërua5.

Fitimi i vrullit

Në fillim të shekullit të 20-të, u aplikuan kufizime të mëtejshme për përdorimin e dënimit me vdekje. Në vitin 1908, ata nën 16 vjeç nuk mund të dënoheshin me vdekje e cila u rrit përsëri në 18 në 1933. Në vitin 1931, gratë nuk mund të ekzekutoheshin për vrasje foshnjore pas lindjes. Çështja e heqjes së dënimit me vdekje doli përpara Parlamentit Britanik në vitin 1938, por u shty për pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore.

Lëvizja e heqjes mori vrull me disa raste të diskutueshme, ku i pari ishte ekzekutimi i Edit Thompson. Në vitin 1923 Thompson dhe i dashuri i saj Freddie Bywaters u varën për vrasjen e Percy Thompson, burrit të Edith.

Polemika u ngrit për disa arsye. Së pari, përgjithësisht konsiderohej e urryer varja e grave dhe një grua nuk ishte ekzekutuar në Britani që nga viti 1907. Me përhapjen e thashethemeve se varja e Edith-it kishte shkuar keq, pothuajse një milion njerëz nënshkruan një peticion kundër dënimeve të vendosura me vdekje. Megjithatë, Sekretari i Brendshëm William Bridgeman nuk do t'i jepte asaj një afat.

Ekzekutimi i një gruaje tjetër të debatuar publikisht, varja e Ruth Ellis, ndihmoi gjithashtu në ndikimin e opinionit publik kundër dënimit me vdekje. Në vitin 1955, Ellis qëlloi të dashurin e saj David Blakely jashtë një pijetoreje në Londër, duke u bërë gruaja e fundit që u var në Britani. Blakely kishte qenë i dhunshëm dhe abuziv ndaj Ellis, dhe këto rrethana u përhapën gjerësishtsimpati dhe tronditje ndaj dënimit të saj.

Fundi i dënimit me vdekje

Me përfundimin e Luftës së Dytë Botërore në 1945, dënimi me vdekje u kthye si një çështje e spikatur politike dhe sociale. Zgjedhja e qeverisë laburiste në vitin 1945 ushqeu gjithashtu thirrjen në rritje për heqjen e ligjit, pasi një përqindje më e lartë e deputetëve laburistë mbështetën heqjen sesa konservatorët. të tilla si në nxitjen e vjedhjes ose të një punonjësi policie. Deri në këtë pikë, vdekja kishte qenë dënimi i detyrueshëm për vrasje, i zbutur vetëm nëpërmjet pezullimit politik.

Në 1965, Ligji për Vrasjen (Heqja e Dënimit me Vdekje) pezulloi dënimin me vdekje për një periudhë fillestare 5-vjeçare. më parë, i mbështetur nga të 3 partitë kryesore politike, akti u bë i përhershëm në vitin 1969.

Vetëm në vitin 1998 që dënimi me vdekje për tradhti dhe pirateri u hoq si në praktikë ashtu edhe në ligj, duke i dhënë fund plotësisht dënimit me vdekje në Britania.