Selama ribuan tahun, negara Inggris dapat secara legal menghukum para penjahat yang dihukum dengan hukuman mati. Saat ini, ancaman hukuman mati di Inggris terasa jauh, tetapi baru pada tahun 1964 eksekusi terakhir untuk kejahatan berat terjadi.

Sepanjang sejarah Inggris, hukuman mati telah ditegakkan dengan berbagai cara, ditentukan oleh pergeseran sikap masyarakat terhadap agama, jenis kelamin, kekayaan, dan moralitas. Namun seiring dengan tumbuhnya sikap negatif terhadap pembunuhan yang direstui negara, sifat dan jumlah hukuman mati berkurang, yang akhirnya mengarah pada penghapusan pada pertengahan abad ke-20.

Berikut adalah sejarah hukuman mati di Inggris dan akhirnya dihapuskan.

'Long Drop'

Dari zaman Anglo-Saxon hingga abad ke-20, bentuk hukuman mati yang paling umum di Inggris adalah hukuman gantung. Hukuman ini awalnya melibatkan pemasangan jerat di leher terhukum dan menggantungnya di dahan pohon. Belakangan, tangga dan gerobak digunakan untuk menggantung orang dari tiang gantungan kayu, yang akan mati karena sesak napas.

Pada abad ke-13, hukuman ini telah berevolusi menjadi 'digantung, ditarik, dan dikarantina'. Hukuman yang sangat mengerikan ini diperuntukkan bagi mereka yang melakukan pengkhianatan - kejahatan terhadap mahkota dan saudara sebangsa Anda.

Ini melibatkan 'ditarik' atau diseret ke tempat eksekusi mereka, digantung sampai hampir mati, sebelum disemboweled atau 'quartered'. Sebagai penebusan dosa terakhir atas kejahatan mereka, anggota badan atau kepala pelaku kadang-kadang ditampilkan di depan umum sebagai peringatan bagi calon penjahat lainnya.

Gambar William de Marisco, seorang ksatria yang dipermalukan yang mendukung pemberontakan yang gagal dari Richard Marshal, Earl Pembroke ke-3 pada tahun 1234.

Kredit Gambar: Chronica Majora oleh Matthew Paris / Domain Publik

Pada abad ke-18, sistem 'new drop' atau 'long drop' dirancang. Pertama kali digunakan di Penjara Newgate London pada tahun 1783, metode baru ini melibatkan tiang gantungan yang mampu menampung 2 atau 3 orang yang bersalah pada satu waktu.

Setiap terhukum berdiri dengan jerat yang dilingkarkan di leher mereka sebelum pintu jebakan dilepaskan, menyebabkan mereka jatuh dan mematahkan leher mereka. Kematian cepat yang diberikan oleh 'long drop' dipandang lebih manusiawi daripada mencekik.

Pembakaran dan pemenggalan kepala

Namun, tidak semua orang yang dinyatakan bersalah dihukum gantung. Pembakaran di tiang pancang juga merupakan bentuk hukuman mati yang populer di Inggris dan digunakan untuk mereka yang melakukan bid'ah pada abad ke-11 dan pengkhianatan dari abad ke-13 (meskipun digantikan oleh penggantungan pada tahun 1790).

Selama masa pemerintahan Mary I, sejumlah besar pembangkang agama dibakar di tiang pancang. Mary mengembalikan agama Katolik sebagai agama negara ketika dia menjadi ratu pada tahun 1553, dan sekitar 220 penentang Protestan dihukum karena bid'ah dan dibakar di tiang pancang, membuatnya dijuluki 'Bloody' Mary Tudor.

Pembakaran juga merupakan hukuman gender: wanita yang dihukum karena pengkhianatan kecil, membunuh suami mereka dan karena itu menjungkirbalikkan tatanan patriarki negara dan masyarakat, sering dibakar di tiang pancang. Mereka yang dituduh melakukan sihir, yang secara tidak proporsional adalah wanita, juga dijatuhi hukuman pembakaran, berlanjut di Skotlandia sampai abad ke-18.

Namun, para bangsawan bisa lolos dari nasib yang menyiksa dari kobaran api. Sebagai tanda akhir dari status mereka, kaum elit sering dieksekusi dengan cara dipenggal. Cepat dan dianggap sebagai hukuman mati yang paling tidak menyakitkan, tokoh-tokoh sejarah terkenal seperti Anne Boleyn, Mary Queen of Scots, dan Charles I, semuanya dihukum untuk kehilangan kepala mereka.

'Kode Berdarah'

Pada tahun 1688, ada 50 pelanggaran dalam hukum pidana Inggris yang dapat dihukum mati. Pada tahun 1776, jumlah ini meningkat empat kali lipat menjadi 220 pelanggaran yang dapat dijatuhi hukuman mati. Karena peningkatan hukuman mati yang belum pernah terjadi sebelumnya selama periode ini di abad ke-18 dan ke-19, maka secara retrospektif disebut 'Kode Berdarah'.

Sebagian besar undang-undang Bloody Code yang baru berkaitan dengan mempertahankan harta benda dan akibatnya secara tidak proporsional mempengaruhi orang miskin. Kejahatan yang dikenal sebagai 'Grand Larceny', pencurian barang yang bernilai lebih dari 12 pence (sekitar sepersepuluh upah mingguan seorang pekerja terampil), dapat dijatuhi hukuman mati.

Menjelang akhir abad ke-18, para hakim kurang bersedia menjatuhkan hukuman mati untuk apa yang saat ini dianggap sebagai 'pelanggaran ringan'. Sebagai gantinya, mereka yang dihukum dijatuhi hukuman transportasi mengikuti Undang-Undang Transportasi 1717 dan dikirim melintasi Atlantik untuk bekerja sebagai buruh kontrak di Amerika.

Macquarie Harbour Penal Station, digambarkan oleh seniman narapidana William Buelow Gould, 1833.

Kredit Gambar: Perpustakaan Negara Bagian New South Wales / Domain Publik

Namun, dengan adanya pemberontakan Amerika selama tahun 1770-an, alternatif dicari untuk hukuman mati dan transportasi; penjara-penjara besar didirikan serta koloni-koloni hukuman alternatif di Australia.

Ada juga kampanye yang sedang berlangsung untuk penghapusan hukuman mati dengan alasan moral. Para pengkampanye berpendapat bahwa menyebabkan rasa sakit itu tidak beradab dan hukuman mati tidak memberikan kesempatan bagi para penjahat untuk penebusan tidak seperti penjara.

Undang-undang Penghukuman Mati pada tahun 1823 mencerminkan perubahan dalam praktik dan sikap ini. Undang-undang tersebut mempertahankan hukuman mati hanya untuk kejahatan pengkhianatan dan pembunuhan. Secara bertahap, selama pertengahan abad ke-19, daftar pelanggaran berat berkurang dan pada tahun 1861 berjumlah 5.

Mendapatkan momentum

Pada awal abad ke-20, pembatasan lebih lanjut diterapkan untuk menggunakan hukuman mati. Pada tahun 1908, mereka yang berusia di bawah 16 tahun tidak dapat dijatuhi hukuman mati yang kembali dinaikkan menjadi 18 tahun pada tahun 1933. Pada tahun 1931, wanita tidak dapat dieksekusi karena pembunuhan bayi setelah melahirkan. Masalah penghapusan hukuman mati muncul di hadapan Parlemen Inggris pada tahun 1938, tetapi ditunda sampai setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua.

Gerakan abolisi mendapatkan momentum dengan beberapa kasus kontroversial, yang pertama adalah eksekusi Edith Thompson. Pada tahun 1923 Thompson dan kekasihnya Freddie Bywaters digantung karena membunuh Percy Thompson, suami Edith.

Kontroversi muncul karena beberapa alasan. Pertama, secara umum dianggap menjijikkan untuk menggantung wanita dan seorang wanita belum pernah dieksekusi di Inggris sejak tahun 1907. Dengan desas-desus yang menyebar bahwa penggantungan Edith telah gagal, hampir satu juta orang menandatangani petisi untuk menentang hukuman mati yang dijatuhkan. Namun demikian, Menteri Dalam Negeri William Bridgeman tidak akan memberikan penangguhan hukumannya.

Eksekusi wanita lain yang diperdebatkan publik, penggantungan Ruth Ellis, juga membantu mempengaruhi opini publik terhadap hukuman mati. Pada tahun 1955, Ellis menembak pacarnya David Blakely di luar sebuah pub London, menjadi wanita terakhir yang digantung di Inggris. Blakely telah melakukan kekerasan dan pelecehan terhadap Ellis, dan keadaan ini menimbulkan simpati dan keterkejutan yang meluas terhadap hukumannya.

Akhir dari hukuman mati

Dengan berakhirnya Perang Dunia Kedua pada tahun 1945, hukuman mati kembali menjadi masalah politik dan sosial yang menonjol. Pemilihan pemerintah Partai Buruh pada tahun 1945 juga memberi makan seruan yang semakin meningkat untuk penghapusan, karena proporsi anggota parlemen Partai Buruh yang lebih tinggi mendukung penghapusan daripada Konservatif.

Undang-Undang Pembunuhan 1957 lebih lanjut membatasi penerapan hukuman mati untuk jenis pembunuhan tertentu, seperti dalam kelanjutan pencurian atau petugas polisi. Sampai saat ini, kematian telah menjadi hukuman wajib untuk pembunuhan, hanya dikurangi melalui penangguhan politik.

Pada tahun 1965, Undang-Undang Pembunuhan (Penghapusan Hukuman Mati) menangguhkan hukuman mati untuk periode awal 5 tahun sebelum, didukung oleh semua 3 partai politik utama, undang-undang tersebut dibuat permanen pada tahun 1969.

Baru pada tahun 1998, hukuman mati untuk pengkhianatan dan pembajakan dihapuskan baik dalam praktik maupun hukum, yang sepenuhnya mengakhiri hukuman mati di Inggris.