Миленијумима је британска држава могао законски казнити осуђене злочинце смртном казном. Данас се претња смртном казном у Британији чини далеком, али тек 1964. су се десила последња погубљења за смртне злочине.

Кроз британску историју, смртна казна се спроводила на различите начине, одређиване померањем у ставовима друштва према вери, полу, богатству и моралу. Ипак, како су негативни ставови према убијању које је одобрила држава растао, природа и број смртних казни су нестајали, што је на крају довело до укидања средином 20. века.

Ево историје смртне казне у Британији и њеног коначног укидања.

'Дуга пад'

Од времена Англосаксонаца до 20. века, најчешћи облик смртне казне у Британији било је вешање. Казна је првобитно укључивала стављање омче око врата осуђеника и качење на грану дрвета. Касније су се користиле мердевине и кола за вешање људи са дрвених вешала, који би умрли од гушења.

До 13. века ова реченица је еволуирала у „обешену, извучену и четвртану“. Ово је посебно страшноказна је била резервисана за оне који су починили издају – злочин против ваше круне и сународника.

То је укључивало 'извлачење' или одвлачење на место погубљења, вешање скоро до смрти, пре него што су утробу или 'на четвртине'. Као коначна казна за њихове злочине, удови или глава преступника су понекад били јавно изложени као упозорење другим потенцијалним криминалцима.

Цртеж Вилијема де Мариска, осрамоћеног витеза који је подржао неуспелу побуну Ричарда Маршала, 3. грофа од Пембрука 1234.

Имаге Цредит: Цхроница Мајора, Маттхев Парис / Публиц Домаин

У 18. веку, систем 'нове капи' или 'дуге пад' је осмишљен. Први пут коришћен у лондонском затвору Њугејт 1783. године, нова метода је укључивала вешала која су могла да приме 2 или 3 кривца истовремено.

Сваки од осуђених стајао је са омчом око врата пре него што је отвор за отвор пуштен, што је изазвало да падну и сломе вратове. Брза смрт коју је спровела „дуга кап“ сматрана је више хуманом него дављењем.

Спаљивање и одсецање главе

Међутим, нису сви који су проглашени кривима осуђени на вешање. Спаљивање на ломачи је такође био популаран облик смртне казне у Британији и коришћен је за оне који су починили јерес у 11. веку и издају из 13. (иако је замењено вешањем 1790. године).

Током владавине Марије И, великавелики број верских дисидената је спаљен на ломачама. Мери је вратила католичанство као државну религију када је постала краљица 1553. године, а око 220 противника протестаната осуђено је за јерес и спаљено на ломачи, због чега је добила надимак „Крвава“ Марија Тјудор.

Спаљивање је такође била родна казна: жене осуђене за ситну издају, убиство мужа и тиме рушење патријархалног уређења државе и друштва, често су спаљиване на ломачама. Оптужени за враџбине, несразмерно жене, такође су осуђене на спаљивање, што је настављено у Шкотској до 18. века.

Племићи су, међутим, могли да избегну мучну судбину пламена. Као коначан знак њиховог статуса, елита је често била погубљена одсецањем главе. Брзе и које се сматрају најмање болном од смртних казни, значајне историјске личности попут Ане Болен, Марије краљице Шкотске и Чарлса И све су биле осуђене да изгубе главу.

Крвави законик

Године 1688. у британском кривичном закону било је 50 кривичних дела за која се кажњава смрћу. До 1776. овај број се учетворостручио на 220 кривичних дела која су могла бити осуђена на смрт. Због невиђеног пораста смртних казни током овог периода у 18. и 19. веку, ретроспективно је назван „Крвави законик“.

Већина нових закона Крвавог законика бавила се одбраном имовине и као резултат тога непропорционалноутицали на сиромашне. Злочини познати као 'велика крађа', крађа робе у вредности од преко 12 пенија (око двадесетог дела недељне плате квалификованог радника), могли су бити кажњени смртном казном.

Како се 18. век ближио крају, магистрати су били мање вољни да изрекну смртну казну за оно што се данас сматра 'прекршајима'. Уместо тога, осуђени су осуђени на превоз према Закону о транспорту из 1717. и отпремљени преко Атлантика да раде као плаћени радници у Америци.

Казнена станица у луци Мекуори, коју је приказао осуђени уметник Вилијам Буелоу Гулд, 1833.

Имаге Цредит: Државна библиотека Новог Јужног Велса / Публиц Домаин

Међутим, са америчком побуном током 1770-их, тражене су алтернативе и смртној казни и транспорту; основани су велики затвори као и алтернативне казнене колоније у Аустралији.

Такође је била у току кампања за укидање смртне казне из моралних разлога. Учесници кампање су тврдили да је наношење бола нецивилизовано и да смртна казна не даје злочинцима никакве шансе за искупљење за разлику од затвора.

Закон о пресуди смрти из 1823. одражава ову промену у пракси и ставовима. Закон је задржао смртну казну само за кривична дела издаје и убиства. Постепено, средином 19. века, списак кривичних дела се смањивао и до 1861.5.

Добијање замаха

Почетком 20. века примењивана су даља ограничења на употребу смртне казне. Године 1908. особе млађе од 16 година нису могле бити осуђене на смрт, што је поново подигнуто на 18 1933. Године 1931. жене нису могле бити погубљене због чедоморства након порођаја. Питање укидања смртне казне изашло је пред британски парламент 1938. године, али је одложено до краја Другог светског рата.

Покрет за укидање смртне казне добио је замах са неколико контроверзних случајева, први је био погубљење Едит Тхомпсон. Године 1923. Томпсон и њен љубавник Фреддие Биватерс су обешени због убиства Персија Томпсона, Едитиног мужа.

Полемика је настала из више разлога. Прво, генерално се сматрало одвратним вешати жене и жена није погубљена у Британији од 1907. Са гласинама које су се шириле да је Едитино вешање пошло по злу, скоро милион људи потписало је петицију против изречених смртних казни. Ипак, министар унутрашњих послова Вилијам Бриџман није јој дозволио одлагање.

Још једна јавна расправа о погубљењу жене, вешање Рут Елис, такође је помогла да се јавно мњење подстакне против смртне казне. Године 1955. Елис је убила свог дечка Дејвида Блејклија испред лондонског паба, поставши последња жена која је обешена у Британији. Блејкли је био насилан и увредљив према Елису, а ове околности су постале широко распрострањенесимпатије и шок према њеној казни.

Крај смртне казне

Са завршетком Другог светског рата 1945. године, смртна казна се вратила као истакнуто политичко и друштвено питање. Избор лабуристичке владе 1945. такође је подстакао све већи позив на аболицију, пошто је већи проценат лабуристичких посланика подржао аболицију од конзервативаца.

Закон о убиствима из 1957. додатно је ограничио примену смртне казне на одређене врсте убистава, као што је потпомагање крађе или полицијског службеника. Све до овог тренутка, смрт је била обавезна казна за убиство, само ублажавана политичким одлагањем.

1965. године, Закон о убиству (укидању смртне казне) суспендовао је смртну казну на почетни период од 5 година пре тога, уз подршку све 3 главне политичке странке, закон је постао трајни 1969.

Тек 1998. године смртна казна за издају и пиратерију је укинута иу пракси и у закону, чиме је у потпуности окончана смртна казна у Бритаин.