Para sa millennia, ang British state maaaring legal na parusahan ang mga nahatulang kriminal ng parusang kamatayan. Ngayon, ang banta ng parusang kamatayan sa Britain ay nararamdaman na malayo, ngunit noong 1964 lamang naganap ang mga huling pagbitay para sa mga krimeng may kamatayan.

Sa buong kasaysayan ng Britanya, ang parusang kamatayan ay ipinatupad sa iba't ibang paraan, na tinutukoy ng mga pagbabago sa mga saloobin ng lipunan sa relihiyon, kasarian, kayamanan at moralidad. Ngunit habang lumalago ang mga negatibong saloobin sa pagpaslang na pinapahintulutan ng estado, ang uri at bilang ng mga sentensiya ng kamatayan ay humina, na kalaunan ay humantong sa pag-aalis sa kalagitnaan ng ika-20 siglo.

Narito ang kasaysayan ng parusang kamatayan sa Britain at ang tuluyang pag-aalis nito.

Ang 'Long Drop'

Mula sa panahon ng mga Anglo-Saxon hanggang sa ika-20 siglo, ang pinakakaraniwang anyo ng parusang kamatayan sa Britain ay nakabitin. Ang parusa sa una ay nagsasangkot ng paglalagay ng silo sa nahatulang leeg at pagsuspinde sa kanila sa isang sanga ng puno. Nang maglaon, ang mga hagdan at kariton ay ginamit upang ibitin ang mga tao sa kahoy na bitayan, na mamamatay sa pamamagitan ng asphyxiation.

Pagsapit ng ika-13 siglo, ang pangungusap na ito ay naging 'binitin, iginuhit at i-quartered'. Lalo na itong nakakatakotang kaparusahan ay nakalaan para sa mga gumawa ng pagtataksil – isang krimen laban sa iyong korona at mga kababayan.

Ito ay kinasasangkutan ng 'paghila' o pagkaladkad sa kanilang lugar ng pagbitay, pagbitay hanggang sa malapit nang mamatay, bago ilabas ang bituka o 'quartered'. Bilang pangwakas na penitensiya para sa kanilang mga krimen, ang mga paa o ulo ng nagkasala ay minsang ipinapakita sa publiko bilang isang babala sa iba pang magiging mga kriminal.

Ang pagguhit ni William de Marisco, isang kahiya-hiyang kabalyero na sumuporta sa nabigong pag-aalsa ni Richard Marshal, 3rd Earl ng Pembroke noong 1234.

Credit ng Larawan: Chronica Majora ni Matthew Paris / Public Domain

Noong ika-18 siglo, ang sistema ng 'bagong patak' o 'mahaba drop' ay ginawa. Unang ginamit sa Newgate Prison ng London noong 1783, ang bagong paraan ay nagsasangkot ng bitayan na kayang tumanggap ng 2 o 3 guilty sa isang pagkakataon.

Ang bawat isa sa mga hinatulan ay tumayo na may silong na nakabit sa kanilang leeg bago ang isang trapdoor ay inilabas, na nagdulot ng mahulog sila at mabali ang kanilang mga leeg. Ang mabilis na kamatayan na pinangangasiwaan ng ‘mahabang patak’ ay nakitang mas makatao kaysa sa sakal.

Pagsunog at pagpugot ng ulo

Hindi lahat ng napatunayang nagkasala ay hinatulan ng pagbitay gayunpaman. Ang pagsunog sa istaka ay isa ring popular na anyo ng parusang kamatayan sa Britain at ginamit para sa mga gumawa ng maling pananampalataya noong ika-11 siglo at pagtataksil mula ika-13 (bagaman ito ay pinalitan ng pagbibigti noong 1790).

Noong panahon ng paghahari ni Mary I, isang malakibilang ng mga sumasalungat sa relihiyon ay sinunog sa tulos. Ibinalik ni Mary ang Katolisismo bilang relihiyon ng estado nang siya ay maging reyna noong 1553, at hinatulan ang mga 220 Protestante na kalaban ng maling pananampalataya at sinunog sa tulos, na tinawag siyang 'Bloody' Mary Tudor.

Ang pagsunog ay isa ring kasarian na sentensiya: ang mga babaeng hinatulan ng maliit na pagtataksil, pagpatay sa kanilang asawa at samakatuwid ay binabaligtad ang patriarchal order ng estado at lipunan, ay madalas na sinusunog sa taya. Yaong mga akusado ng pangkukulam, na hindi katimbang ng mga babae, ay sinentensiyahan din ng pagsunog, nagpatuloy sa Scotland hanggang ika-18 siglo.

Gayunpaman, ang mga maharlika ay maaaring makatakas sa napakasakit na kapalaran ng apoy. Bilang huling marka ng kanilang katayuan, ang mga piling tao ay madalas na pinapatay sa pamamagitan ng pagpugot ng ulo. Mabilis at itinuturing na hindi gaanong masakit sa mga parusang kamatayan, ang mga kilalang tao sa kasaysayan tulad nina Anne Boleyn, Mary Queen of Scots at Charles I ay hinatulan na mawalan ng ulo.

Ang 'Bloody Code'

Noong 1688, mayroong 50 pagkakasala sa British criminal code na may parusang kamatayan. Pagsapit ng 1776, ang bilang na ito ay umabot ng apat na beses sa 220 mga pagkakasala na maaaring hatulan ng kamatayan. Dahil sa hindi pa naganap na pagtaas ng malalaking pangungusap sa panahong ito noong ika-18 at ika-19 na siglo, ito ay tinawag na 'Bloody Code'.

Karamihan sa mga bagong batas sa Bloody Code ay nababahala sa pagtatanggol sa ari-arian at nagresulta nang hindi katimbangapektado ang mahihirap. Ang mga krimen na kilala bilang 'Grand Larceny', ang pagnanakaw ng mga kalakal na nagkakahalaga ng higit sa 12 pence (humigit-kumulang ikadalawampu ng lingguhang sahod ng isang bihasang manggagawa), ay maaaring gawaran ng parusang kamatayan.

Habang malapit nang magsara ang ika-18 siglo, ang mga mahistrado ay hindi gaanong handang magbigay ng parusang kamatayan para sa ngayon ay itinuturing na 'mga misdemeanours'. Sa halip, ang mga nahatulan ay sinentensiyahan ng transportasyon kasunod ng 1717 Transportation Act at ipinadala sa buong Atlantic upang magtrabaho bilang mga indentured laborer sa America.

Macquarie Harbour Penal Station, na inilalarawan ng convict artist na si William Buelow Gould, 1833.

Credit ng Larawan: State Library of New South Wales / Public Domain

Gayunpaman, sa paghihimagsik ng mga Amerikano noong 1770s, hinanap ang mga alternatibo sa parehong parusang kamatayan at transportasyon; malalaking bilangguan ang itinatag gayundin ang mga alternatibong kolonya ng penal sa Australia.

Nagkaroon din ng patuloy na kampanya para sa pagpawi ng parusang kamatayan sa moral na mga batayan. Nangatuwiran ang mga campaigner na ang pagdudulot ng sakit ay hindi sibilisado at ang parusang kamatayan ay hindi nagbigay sa mga kriminal ng anumang pagkakataon na matubos hindi tulad ng bilangguan.

Ang Judgment of Death Act noong 1823 ay sumasalamin sa pagbabagong ito sa gawi at ugali. Ang batas ay pinanatili ang parusang kamatayan para lamang sa mga krimen ng pagtataksil at pagpatay. Unti-unti, noong kalagitnaan ng ika-19 na siglo, nabawasan ang listahan ng mga kasalanang may kamatayan at noong 1861 ay binibilang.5.

Pagkakaroon ng momentum

Sa unang bahagi ng ika-20 siglo, inilapat ang mga karagdagang limitasyon sa paggamit ng parusang kamatayan. Noong 1908, ang mga wala pang 16 taong gulang ay hindi masentensiyahan ng kamatayan na muling itinaas sa 18 noong 1933. Noong 1931, ang mga babae ay hindi maaaring bitayin para sa infanticide pagkatapos manganak. Ang isyu ng pag-aalis ng parusang kamatayan ay dumating sa Parliament ng Britanya noong 1938, ngunit ipinagpaliban hanggang matapos ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Ang kilusang abolisyon ay nakakuha ng momentum na may ilang mga kontrobersyal na kaso, ang una ay ang pagbitay kay Edith Thompson. Noong 1923 si Thompson at ang kanyang kasintahan na si Freddie Bywaters ay binitay dahil sa pagpatay kay Percy Thompson, ang asawa ni Edith.

Bumangon ang kontrobersya sa ilang kadahilanan. Una, sa pangkalahatan ay itinuturing na kasuklam-suklam ang pagbibigti ng mga babae at ang isang babae ay hindi pa binitay sa Britain mula noong 1907. Sa kumakalat na tsismis na nagkamali ang pagbitay kay Edith, halos isang milyong tao ang pumirma ng petisyon laban sa ipinataw na mga sentensiya ng kamatayan. Gayunpaman, hindi siya bibigyan ng Kalihim ng Panloob na si William Bridgeman ng reprieve.

Ang isa pang pinagtatalunan sa publiko na pagbitay sa babae, ang pagbitay kay Ruth Ellis, ay nakatulong din na maimpluwensyahan ang opinyon ng publiko laban sa parusang kamatayan. Noong 1955, binaril ni Ellis ang kanyang kasintahan na si David Blakely sa labas ng isang pub sa London, na naging huling babaeng binitay sa Britain. Si Blakely ay naging marahas at mapang-abuso kay Ellis, at ang mga pangyayaring ito ay naging laganapsimpatiya at pagkabigla sa kanyang hatol.

Ang pagtatapos ng parusang kamatayan

Sa pagtatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig noong 1945, bumalik ang parusang kamatayan bilang isang kilalang isyu sa politika at panlipunan. Ang halalan ng gobyerno ng Labour noong 1945 ay nagbigay din ng lumalagong panawagan para sa abolisyon, dahil mas mataas na proporsyon ng mga Labour MP ang sumuporta sa abolisyon kaysa sa Conservatives.

Ang 1957 Homicide Act ay lalong naghigpit sa aplikasyon ng death penalty sa ilang uri ng pagpatay, tulad ng sa pagsulong ng pagnanakaw o ng isang pulis. Hanggang sa puntong ito, kamatayan ang ipinag-uutos na sentensiya para sa pagpatay, na pinapagaan lamang sa pamamagitan ng political reprieve.

Noong 1965, sinuspinde ng Murder (Abolition of the Death Penalty) Act ang death penalty para sa isang paunang 5-taong panahon dati, suportado ng lahat ng 3 pangunahing partidong pampulitika, ang batas ay ginawang permanente noong 1969.

Noon lamang 1998 na ang hatol na kamatayan para sa pagtataksil at pamimirata ay inalis sa parehong kasanayan at batas, na ganap na nagtatapos sa parusang kamatayan sa Britain.