Potret Pelangi adalah salah satu gambar Elizabeth I yang paling menarik. Dikaitkan dengan Isaac Oliver, pelukis miniatur potret Inggris, potret setengah badan Ratu Elizabeth sejauh ini merupakan karya terbesar sang seniman yang masih ada.

Dalam gaya Tudor sejati, potret itu dipenuhi dengan sandi, simbolisme dan makna rahasia, dan berfungsi untuk membangun citra ratu yang sangat diperhitungkan. Dengan memegang pelangi, misalnya, Elizabeth digambarkan sebagai makhluk mitos yang hampir ilahi. Sementara itu, kulitnya yang awet muda dan tirai mutiaranya - yang diasosiasikan dengan kemurnian - membantu mempromosikan Kultus Keperawanan Elizabeth.

Potret Pelangi masih tergantung dalam suasana mewah Hatfield House, di antara deretan lukisan megah, perabotan mewah dan permadani yang halus.

Berikut ini sejarah Potret Pelangi dan banyak pesan tersembunyinya.

Ini mungkin karya Isaac Oliver yang paling terkenal, "Young Man Seated under a Tree", yang dilukis antara tahun 1590 dan 1595, dan sekarang disimpan di Royal Collection Trust.

Sebuah visi kemegahan

Elizabeth I sangat sadar akan penampilan pribadinya dan sangat berhati-hati dalam merekayasa gambar untuk menyampaikan kekayaan, otoritas, dan kekuasaan. Melihat potret ini, tampaknya Oliver tidak berminat untuk menyinggung patronnya.

Oliver menampilkan seorang wanita cantik di masa mudanya, dengan fitur anggun dan kulit yang tidak bercacat. Pada kenyataannya, Elizabeth berusia hampir 70 tahun ketika lukisan itu dibuat pada tahun 1600. Terlepas dari sanjungan yang terang-terangan, pesannya jelas: ini adalah Elizabeth, Ratu yang abadi.

Close-up dari 'Potret Pelangi' Elizabeth I. Dikaitkan dengan Marcus Gheeraerts the Younger atau Isaac Oliver.

Kredit Gambar: Rumah Hatfield via Wikimedia Commons / Domain Publik

Sekali lagi, Elizabeth mengenakan pakaian mewah yang sesuai dengan status kerajaannya. Dia bertabur permata dan kain mewah, semuanya menyiratkan keagungan dan kemegahan. Korsetnya dihiasi dengan bunga-bunga halus dan dia ditutupi dengan perhiasan - tiga kalung mutiara, beberapa baris gelang, dan bros yang berat dalam bentuk salib.

Rambut dan lobus telinganya juga berkilauan dengan batu-batu berharga. Memang, Elizabeth terkenal karena kecintaannya pada mode. Sebuah inventaris yang disusun pada tahun 1587 menyatakan dia memiliki 628 buah perhiasan, dan pada saat kematiannya, lebih dari 2000 gaun tercatat di lemari pakaian kerajaan.

Abad ke-16 adalah zaman di mana aturan berpakaian ditegakkan secara ketat: 'hukum sumptuary' yang diperkenalkan oleh Henry VIII berlanjut hingga tahun 1600. Aturan-aturan ini adalah alat visual untuk menerapkan status, yang diharapkan dapat menegakkan ketertiban dan ketaatan kepada Mahkota.

Aturan mungkin menyatakan bahwa hanya duchesses, marchionesses, dan countesses yang bisa mengenakan kain emas, tisu dan bulu musang dalam gaun, kirtles, partlet, dan lengan baju mereka. Jadi, kain-kain mewah Elizabeth tidak hanya menunjukkan seorang wanita yang kaya raya, tetapi juga mengindikasikan statusnya yang tinggi dan penting.

Labirin simbolisme

Seni dan arsitektur Elizabethan dipenuhi dengan sandi dan makna tersembunyi, tidak terkecuali Potret Pelangi. Ini adalah labirin simbolisme dan alegori, semuanya menyinggung keagungan sang ratu.

Di tangan kanan Elizabeth, dia memegang pelangi, di sampingnya tertulis motto Latin "NON SINE SOLE IRIS", yang berarti "tidak ada pelangi tanpa matahari". Pesannya? Elizabeth adalah matahari Inggris, cahaya ilahi rahmat dan kebajikan.

Membangun gagasan Elizabeth sebagai sosok mitos, seperti dewi, kerudungnya yang transparan dan kerahnya yang bersulam renda memberikan kesan dunia lain. Mungkin Oliver memiliki puisi epik Edmund Spenser, Fairie Queene Ini adalah sebuah karya alegoris yang memuji Elizabeth I dan memperjuangkan gagasan Elizabeth tentang kebajikan, menurut Spenser, dimaksudkan untuk "membentuk seorang pria atau orang yang mulia dalam murid yang berbudi luhur dan lembut".

Potret Edmund Spenser dari abad ke-16, penyair Renaisans Inggris dan penulis The Faerie Queene.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons/Domain Publik

Di tangan kiri Elizabeth, jari-jarinya menelusuri ujung jubah oranye yang terbakar, kecemerlangannya yang berkilauan dihidupkan oleh olesan daun emas Oliver. Yang paling aneh, jubah ini dihiasi dengan mata dan telinga manusia, menunjukkan bahwa Elizabeth adalah orang yang serba melihat dan serba mendengar.

Ini mungkin merupakan anggukan terhadap banyak pemberontakan, plot dan konspirasi yang telah dihancurkan atau digagalkan sepanjang hidupnya (banyak oleh kepala mata-mata Francis Walsingham yang brilian). Makhluk di lengan kirinya menekankan hal ini - ular permata ini melambangkan kelicikan dan kebijaksanaan Elizabeth.

Ratu Perawan

Mungkin warisan yang paling abadi dari potret Elizabeth adalah kultus Ratu Perawan, yang sangat disarankan dalam Potret Pelangi. Mutiara yang menggantungkan tubuhnya menyinggung kemurnian. Kalung yang diikat menunjukkan keperawanan. Wajahnya yang pucat dan bercahaya - dilukis dengan led putih - menunjukkan seorang wanita muda yang tidak bersalah.

Mungkin, ini adalah kultus yang mengejutkan untuk didorong mengingat kegagalan Elizabeth untuk menghasilkan ahli waris dan memastikan stabilitas negara. Memang, menekankan aspek apa pun dari kewanitaan Elizabeth adalah langkah yang berani, karena wanita dianggap lemah, mutasi biologis dari alam, lebih rendah secara biologis, intelektual dan sosial.

Sebelumnya pada abad ini, pendeta dan teolog Skotlandia John Knox menentang keras monarki wanita dalam risalahnya, Tiupan Pertama Sangkakala Melawan Resimen Wanita yang Mengerikan . itu menyatakan:

"Mempromosikan seorang wanita untuk memikul kekuasaan, superioritas, dominasi, atau kekaisaran di atas kerajaan, bangsa, atau kota mana pun adalah:

A. Menjijikkan bagi alam

B. Menghina Tuhan

C. Subversi ketertiban yang baik, dari semua kesetaraan dan keadilan"

Bagi Knox, sangat jelas bahwa "wanita dalam kesempurnaan terbesarnya diciptakan untuk melayani dan mematuhi pria, bukan untuk memerintah dan memerintahnya."

Potret John Knox oleh William Holl, c. 1860.

Kredit Gambar: Perpustakaan Nasional Wales via Wikimedia Commons / Domain Publik

Mengingat hal ini, kepemilikan Elizabeth atas Kultus Keperawanannya bahkan lebih mengesankan. Beberapa sejarawan bahkan menyarankan perubahan agama yang bergejolak di abad ini mungkin telah membuka jalan bagi pemosisian ini. Reformasi Protestan membuat Inggris menjauh dari citra dan budaya Katolik.

Ketika citra Perawan Maria dihapuskan dari kesadaran nasional, mungkin citra itu digantikan oleh kultus Perawan yang baru: Elizabeth sendiri.