Портретът "Дъга" е един от най-интригуващите образи на Елизабет I. Приписван на Айзък Оливър, английски художник на портретни миниатюри, портретът на кралица Елизабет в естествена големина е най-голямата запазена творба на художника.

В истинския стил на Тюдорите портретът е изпълнен с шифри, символика и тайни значения, които изграждат един много добре пресметнат образ на кралицата. Например, държейки дъга, Елизабет е изобразена като почти божествено, митично същество. Същевременно младежката ѝ кожа и драпериите от перли - свързвани с чистотата - спомагат за популяризирането на култа към девствеността на Елизабет.

Портретът "Дъга" все още виси в разкошната обстановка на Хатфийлд Хаус, сред множество величествени картини, изящни мебели и деликатни гоблени.

Ето историята на Портрета на дъгата и многото му скрити послания.

Това е може би най-известната творба на Айзък Оливър - "Млад мъж, седнал под дърво", нарисувана между 1590 и 1595 г. Понастоящем тя се съхранява в Кралския колекционен тръст.

Видение за великолепие

Елизабет I е била особено загрижена за личния си външен вид и е полагала големи грижи за създаването на образ, който да внушава богатство, власт и могъщество. Гледайки този портрет, изглежда, че Оливър не е бил в настроение да обиди своята покровителка.

Оливър представя красива жена в разцвета на младостта, с изящни черти и безупречна кожа. В действителност Елизабет е била почти 70-годишна, когато картината е създадена през 1600 г. Освен явното ласкателство, посланието е ясно: това е Елизабет, безсмъртната кралица.

Близки планове на "Портрета на Елизабет I", приписван на Маркус Гераертс Младши или Исак Оливър.

Снимка: Hatfield House чрез Wikimedia Commons / Public Domain

За пореден път Елизабет облича екстравагантно облекло, подобаващо на кралския ѝ статут. Тя е обсипана със скъпоценни камъни и пищни материи, като всичко това намеква за величие и разкош. Тоалетът ѝ е украсен с нежни цветя и е обсипан със скъпоценни камъни - три перлени огърлици, няколко реда гривни и тежка брошка във формата на кръст.

Косата и ушните й миди също блестят със скъпоценни камъни. Всъщност Елизабет се е славела с любовта си към модата. В инвентарния опис, съставен през 1587 г., се посочва, че е притежавала 628 бижута, а при смъртта й в кралския гардероб са записани над 2000 рокли.

Но това не е просто крайно сарториално разточителство. 16-и век е епоха, в която правилата за обличане се прилагат стриктно: "законите за облеклото", въведени от Хенри VIII, продължават до 1600 г. Тези правила са визуален инструмент за постигане на статут, който се надява да наложи ред и подчинение на короната.

Правилата може да гласят, че само херцогините, маркизите и графините могат да носят златни платове, тъкани и кожи от саби в роклите, ризите, панталоните и ръкавите си. Така че луксозните тъкани на Елизабет не само подсказват за жена с голямо богатство, но и за нейния висок статус и значимост.

Лабиринт от символика

Елизабетинското изкуство и архитектура са били изпълнени с шифри и скрити значения и Портретът на дъгата не прави изключение. Това е лабиринт от символика и алегории, които намекват за величието на кралицата.

В дясната си ръка Елизабет държи дъга, на която е изписано латинското мото "NON SINE SOLE IRIS", което означава "няма дъга без слънце". Посланието? Елизабет е слънцето на Англия, божествена светлина на благодатта и добродетелта.

Върху тази идея за Елизабет като митична, подобна на богиня фигура, нейният полупрозрачен воал и диафановата бродирана с дантела яка й придават неземна атмосфера. Може би Оливър е имал предвид епичната поема на Едмънд Спенсър, Кралицата на феите , в съзнанието му, която е публикувана десет години по-рано, през 1590 г. Това е алегорична творба, възхваляваща Елизабет I и защитаваща елизабетинските представи за добродетел. Според Спенсър тя е имала за цел да "оформи един джентълмен или благородна личност в добродетелен и нежен ученик".

Портрет на Едмънд Спенсър, английски ренесансов поет и автор на "Кралицата на феите", от XVI век.

Снимка: Wikimedia Commons / Public Domain

В лявата ръка на Елизабет пръстите ѝ проследяват подгъва на горящото ѝ оранжево наметало, чийто блясък е оживен от златните листенца на Оливър. Най-странното е, че това наметало е украсено с човешки очи и уши, което подсказва, че Елизабет е всевиждаща и всечуваща.

Вероятно това е намек за многобройните бунтове, заговори и конспирации, които са били потушени или осуетени през целия ѝ живот (много от тях са били дело на нейния брилянтен учител по шпионаж Франсис Уолсингам). Съществото на левия ѝ ръкав затвърждава тезата - тази змия със скъпоценни камъни олицетворява хитростта и мъдростта на Елизабет.

Кралицата дева

Може би най-трайното наследство от портретите на Елизабет е култът към кралицата-дева, който е силно загатнат в портрета "Дъга". Перлите, които покриват тялото ѝ, намекват за чистота. Възловата огърлица подсказва за девственост. Бледото ѝ, сияйно лице - изрисувано с бяло лико - подсказва за младежка невинност.

Може би е изненадващо да се насърчава този култ в светлината на неуспеха на Елизабет да роди наследник и да осигури стабилност на страната. Всъщност подчертаването на какъвто и да е аспект от женствеността на Елизабет е смел ход, тъй като жените са смятани за слаби, биологични мутации на природата, по-ниски в биологично, интелектуално и социално отношение.

В началото на века шотландският духовник и теолог Джон Нокс се обявява яростно срещу женската монархия в своя трактат, Първият тромпет срещу чудовищния полк от жени . В него се заявява:

"Насърчаването на една жена да има власт, превъзходство, господство или империя над което и да е царство, нация или град е:

А. Отвратително за природата

Б. Пренебрежение към Бога

В. Подкопаване на добрия ред, на всякаква справедливост и правосъдие."

За Нокс е твърде очевидно, че "жената в своето най-голямо съвършенство е създадена, за да служи и да се подчинява на мъжа, а не да го управлява и командва".

Портрет на Джон Нокс от Уилям Хол, ок. 1860 г.

Снимка: Националната библиотека на Уелс чрез Wikimedia Commons / Public Domain

В тази светлина притежанието на Култ на девствеността от страна на Елизабет е още по-впечатляващо. Някои историци дори предполагат, че бурните религиозни промени през века може да са проправили пътя за това позициониране. Протестантската реформация вижда как Англия се отдалечава от католическите образи и култура.

Тъй като образът на Дева Мария е изкоренен от националното съзнание, може би той е изместен от нов култ към Девата: самата Елизабет.