Portretul curcubeu este una dintre cele mai interesante imagini ale Elisabetei I. Atribuit lui Isaac Oliver, un pictor englez de portrete în miniatură, portretul în mărime naturală al reginei Elisabeta este de departe cea mai mare lucrare a artistului care a supraviețuit.

În stil Tudor, portretul este plin de cifre, simbolism și semnificații secrete și contribuie la construirea unei imagini foarte calculate a reginei. De exemplu, prin faptul că ține în mână un curcubeu, Elisabeta este descrisă ca o ființă aproape divină, mitică. Între timp, pielea ei tânără și drapajele de perle - asociate cu puritatea - contribuie la promovarea cultului Elisabetei pentru virginitate.

Portretul curcubeului este încă atârnat în decorul somptuos al Casei Hatfield, printre o serie de tablouri grandioase, mobilier fin și tapiserii delicate.

Iată istoria portretului curcubeului și a numeroaselor mesaje ascunse ale acestuia.

Aceasta este probabil cea mai faimoasă lucrare a lui Isaac Oliver, "Tânărul așezat sub un copac", pictată între 1590 și 1595, care se află în prezent la Royal Collection Trust.

O viziune de splendoare

Elisabeta I era deosebit de conștientă de aspectul ei personal și a avut mare grijă să creeze o imagine care să transmită bogăție, autoritate și putere. Privind acest portret, se pare că Oliver nu avea niciun chef să-și jignească patroana.

Oliver prezintă o femeie frumoasă în floarea tinereții, cu trăsături grațioase și piele nepătată. În realitate, Elisabeta avea aproape 70 de ani când a fost creat tabloul, în 1600. În afară de o flatare flagrantă, mesajul era clar: aceasta era Elisabeta, regina nemuritoare.

Prim-planuri ale "Portretului curcubeu" al Elisabetei I. Atribuit lui Marcus Gheeraerts cel Tânăr sau lui Isaac Oliver.

Credit imagine: Hatfield House via Wikimedia Commons / Public Domain

Încă o dată, Elisabeta îmbracă haine extravagante, potrivite statutului său regal. Este plină de bijuterii și țesături opulente, toate făcând aluzie la maiestate și splendoare. Corsetul îi este împodobit cu flori delicate și este acoperită de bijuterii - trei coliere de perle, mai multe rânduri de brățări și o broșă grea în formă de cruce.

De asemenea, părul și lobii urechilor îi strălucesc de pietre prețioase. Într-adevăr, Elisabeta era renumită pentru dragostea ei pentru modă. Un inventar întocmit în 1587 a declarat că deținea 628 de bijuterii, iar la moartea sa, peste 2000 de rochii erau înregistrate în garderoba regală.

Dar nu era vorba doar de o indulgență vestimentară extremă. Secolul al XVI-lea a fost o epocă în care codurile vestimentare erau aplicate cu strictețe: "legile somptuare" introduse de Henric al VIII-lea au continuat până în 1600. Aceste reguli erau un instrument vizual pentru a pune în aplicare statutul, care se spera că va impune ordine și supunere față de Coroană.

Este posibil ca regulile să prevadă că numai ducesele, marchizele și contesele puteau purta pânză de aur, țesături și blănuri de sabie la rochii, jachete, rochii de mână și mâneci. Astfel, țesăturile luxoase ale Elisabetei nu sugerează doar că era o femeie foarte bogată, ci și că avea un statut și o importanță deosebită.

Un labirint de simbolistică

Arta și arhitectura elisabetană erau pline de cifre și înțelesuri ascunse, iar Portretul curcubeului nu face excepție. Este un labirint de simbolism și alegorie, toate făcând aluzie la măreția reginei.

În mâna dreaptă a Elisabetei ține un curcubeu, pe lângă care este inscripționat un motto latin "NON SINE SOLE IRIS", ceea ce înseamnă "nu există curcubeu fără soare". Mesajul? Elisabeta este soarele Angliei, o lumină divină a harului și a virtuții.

Pornind de la această idee că Elizabeth este o figură mitică, asemănătoare unei zeițe, voalul translucid și gulerul diafan brodat cu dantelă îi conferă un aer de altă lume. Poate că Oliver a citit poemul epic al lui Edmund Spenser, Regina Zânelor , în mintea sa, care a fost publicată cu zece ani înainte, în 1590. Aceasta era o lucrare alegorică care o elogia pe Elisabeta I și susținea noțiunile elisabetane de virtute. Potrivit lui Spenser, era destinată să "modeleze un gentleman sau o persoană nobilă în discipol virtuos și blând".

Portret din secolul al XVI-lea al lui Edmund Spenser, poet renascentist englez și autor al operei Faerie Queene.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Public Domain

În mâna stângă a Elisabetei, degetele ei trasează tivul mantiei sale portocalii arzând, strălucirea ei strălucitoare fiind readusă la viață de Oliver prin tușele de foiță de aur. Cel mai ciudat este că această mantie este decorată cu ochi și urechi umane, sugerând că Elisabeta era atotvăzătoare și atoatevăzătoare.

Probabil că a fost o aluzie la numeroasele rebeliuni, comploturi și conspirații care au fost zdrobite sau zădărnicite de-a lungul vieții ei (multe dintre ele de către strălucitul ei maestru spion Francis Walsingham). Creatura de pe mâneca stângă subliniază ideea - acest șarpe cu bijuterii reprezintă viclenia și înțelepciunea Elisabetei.

Regina Fecioară

Poate că cea mai durabilă moștenire a portretului Elisabetei a fost cultul reginei Fecioare, care este sugerat puternic în Portretul curcubeului. Perlele care îi acoperă corpul fac aluzie la puritate. Colierul cu noduri sugerează virginitatea. Fața ei palidă, strălucitoare - pictată cu led alb - sugerează o femeie cu o inocență tinerească.

Este, poate, un cult surprinzător de încurajat în lumina eșecului Elisabetei de a produce un moștenitor și de a asigura stabilitatea țării. Într-adevăr, sublinierea oricărui aspect al feminității Elisabetei a fost o mișcare îndrăzneață, deoarece femeile erau considerate slabe, mutații biologice ale naturii, inferioare din punct de vedere biologic, intelectual și social.

La începutul secolului, ministrul și teologul scoțian John Knox s-a opus cu vehemență monarhiei feminine în tratatul său, Prima lovitură de trompetă împotriva monstruosului regiment de femei Acesta a declarat:

"A promova o Femeie pentru a purta domnia, superioritatea, dominația sau imperiul deasupra oricărui regat, națiune sau oraș este:

A. Repugnant pentru natură

B. Dispreț față de Dumnezeu

C. Subminarea bunei ordini, a oricărei echități și justiții"

Pentru Knox, era prea evident că "femeia, în cea mai mare perfecțiune a ei, a fost făcută pentru a servi și a se supune bărbatului, nu pentru a-l conduce și a-i porunci".

Portretul lui John Knox de William Holl, c. 1860.

Credit imagine: Biblioteca Națională a Țării Galilor via Wikimedia Commons / Public Domain

Având în vedere acest lucru, faptul că Elisabeta și-a însușit Cultul Virginității este și mai impresionant. Unii istorici au sugerat chiar că schimbările religioase turbulente din acest secol ar fi putut deschide calea pentru această poziționare. Reforma protestantă a văzut Anglia îndepărtându-se de imaginile și cultura catolică.

Pe măsură ce imaginea Fecioarei Maria a fost eradicată din conștiința națională, poate că a fost înlocuită de un nou cult al Fecioarei: Elisabeta însăși.