The Rainbow Portrait er ein forvitnilegasta mynd af Elísabetu I. Eignast Isaac Oliver,  enskan   portrett-smámálara, andlitsmynd Elísabetar drottningar í hálflífri stærð er eftir langstærsta eftirlifandi verk listamannsins.

Í sönnum Tudor stíl er andlitsmyndin full af dulmáli, táknmáli og leynilegum merkingum og hún vinnur að því að smíða mjög útreiknuð mynd af drottningunni. Með því að halda á regnboga, til dæmis, er Elísabet lýst sem næstum guðlegri, goðsagnakenndri veru. Á meðan, ungleg húð hennar og perluklæðningar – tengd hreinleika – hjálpa til við að efla meydómsdýrkun Elísabetar.

The Rainbow Portrait hangir enn í glæsilegu umhverfi Hatfield House, meðal fjölda glæsilegra málverka, fínra húsgagna og viðkvæmra veggteppa.

Hér er saga regnbogaportrettsins og mörg falin skilaboð hennar.

Þetta er ef til vill frægasta verk Isaac Oliver, "Young Man Seated under a Tree", málað á milli 1590 og 1595. Það er nú haldið í Royal Collection Trust.

Sýn um prýði

Elísabet I var sérstaklega meðvituð um persónulegt útlit sitt og lagði mikla áherslu á að móta mynd til að miðla auði,vald og völd. Þegar litið er á þessa mynd virðist Oliver ekki hafa verið í neinu skapi til að móðga verndara sinn.

Oliver sýnir fallega konu í blóma æskunnar, með þokkafulla eiginleika og óflekkaða húð. Í raun og veru var Elísabet tæplega 70 ára þegar málverkið var búið til árið 1600. Fyrir utan hróplega smjaður voru skilaboðin skýr: þetta var Elísabet, hin ódauðlega drottning.

Nærmyndir af 'Rainbow Portrait' af Elizabeth I. Eignast Marcus Gheeraerts yngri eða Isaac Oliver.

Myndinnihald: Hatfield House í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

Enn og aftur klæðist Elizabeth eyðslusamur fatnaður sem hæfir konunglegri stöðu sinni. Hún drýpur af gimsteinum og íburðarmiklum efnum, sem allt vísar til tignar og prýði. Bolurinn hennar er prýddur fíngerðum blómum og hún er þakin gimsteinum – þremur perluhálsmenum, nokkrar raðir af armböndum og þungri brók í krossformi.

Hárið hennar og eyrnasneplar eru líka glitrandi af gimsteinum. Reyndar var Elizabeth fræg fyrir ást sína á tísku. Í skrá sem tekin var saman árið 1587 kom fram að hún ætti 628 skartgripi og við andlát hennar voru yfir 2000 kjólar skráðir í konunglega fataskápnum.

En þetta var ekki bara öfgakennd eftirlátssemi. 16. öldin var öld þar sem reglum um klæðaburð var stranglega framfylgt: „sumptuary laws“ sem Hinrik VIII kynnti héldu áfram til 1600. Þessar reglur vorusjónrænt tæki til að innleiða stöðu, sem vonast var til að myndi framfylgja reglu og hlýðni við krúnuna.

Reglur gætu kveðið á um að aðeins hertogaynjur, hertogaynjur og greifynjur mættu klæðast klæði úr gulli, vefjum og loðfeldi í sloppum sínum, kyrtlum, klæðum og ermum. Þannig að lúxusefni Elísabetar gefa ekki aðeins til kynna mikla auðæfi konu, þeir gefa líka til kynna mikla stöðu hennar og mikilvægi.

Völundarhús táknfræði

Elísabetísk list og arkitektúr var fyllt með dulmáli og falinni merkingu og Regnbogaportrettið er engin undantekning. Þetta er völundarhús táknmynda og líkinga, sem allt vísar til tignar drottningarinnar.

Í hægri hendi Elísabetar heldur hún á regnboga, auk þess sem áletrað er latneskt kjörorð „NON SINE SOLE IRIS“, sem þýðir „enginn regnbogi án sólar“. Skilaboðið? Elísabet er sól Englands, guðlegt ljós náðar og dyggða.

Byggt á þessari hugmynd um Elísabetu sem goðsagnakennda, gyðjulíka mynd, gefur tærandi blæja hennar og gljáandi blúndusaumaða kraga henni andrúmsloft hins veraldlega. Kannski var Oliver með epíska ljóð Edmund Spenser, Fairie Queene , í huga, sem kom út tíu árum áður, árið 1590. Þetta var allegórískt verk sem lofaði Elísabetu I og barðist fyrir Elísabetar hugmyndum um dyggð. Það var, samkvæmt Spenser, ætlað að „móta heiðursmann eða göfugan mann í dyggðugan og blíður lærisveinn“.

16. öldmynd af Edmund Spenser, ensku endurreisnarskáldi og höfundi The Faerie Queene.

Myndinnihald: Wikimedia Commons / Public Domain

Í vinstri hendi Elísabetar rekja fingur hennar fallið á brennandi appelsínugulu kápu hennar , glitrandi ljómi hennar vaknaði til lífsins með klöppum Olivers af laufgull. Furðulegast er að þessi skikkju er skreytt augum og eyrum manna, sem bendir til þess að Elísabet hafi verið allt-sjáandi og allt-heyrandi.

Sennilega var þetta hnúður til margra uppreisnar, samsæra og samsæra sem höfðu verið brotin niður eða stöðvuð um ævina (margar af hinum frábæra njósnameistara hennar Francis Walsingham). Veran á vinstri ermi hennar hamrar aðalatriðið - þessi skartgripi höggormur táknar slægð og visku Elísabetar.

Meyjardrottningin

Kannski var langvarandi arfleifð andlitsmynda Elísabetar dýrkun á meyjardrottningunni, sem er mjög bent á í regnbogamyndinni. Perlurnar sem hylja líkama hennar vísa til hreinleika. Hnýtt hálsmenið gefur til kynna meydóm. Fölt, glóandi andlit hennar - málað með hvítu leiddi - gefur til kynna konu unglegrar sakleysis.

Það er kannski undrandi sértrúarsöfnuður að hvetja til þess í ljósi þess að Elísabet tókst ekki að framleiða erfingja og tryggja stöðugleika í landinu. Reyndar var það djörf ráðstöfun að leggja áherslu á einhvern þátt í kvenleika Elísabetar, því konur voru taldar veikar, líffræðilegar stökkbreytingar í náttúrunni, óæðri líffræðilega,vitsmunalega og félagslega.

Fyrr á öldinni bar skoski ráðherrann og guðfræðingurinn John Knox harkalega gegn kvenveldi í ritgerð sinni, The First Blast of the Trumpet Against the Monsterous Regiment of Women . Það lýsti yfir:

„Að stuðla að því að kona beri stjórn, yfirburði, yfirráð eða heimsveldi yfir hvaða ríki, þjóð eða borg sem er er:

A. Náttúran viðbjóðsleg

B. Contumely to God

C. Niðurlæging góðrar reglu, alls jöfnuðar og réttlætis“

Fyrir Knox var það aðeins of augljóst að „kona í sinni mestu fullkomnun var gerð til að þjóna og hlýða manninum, ekki til að stjórna og skipa honum.

Portrett af John Knox eftir William Holl, c. 1860.

Image Credit: National Library of Wales via Wikimedia Commons / Public Domain

Í ljósi þessa er eignarhald Elísabetar á meydómsdýrkun sinni enn áhrifameira. Sumir sagnfræðingar hafa jafnvel gefið til kynna að hinar ólgusömu trúarbreytingar á öldinni gætu hafa rutt brautina fyrir þessa staðsetningu. Siðbót mótmælenda sá að England fjarlægist kaþólskt myndmál og menningu.

Þegar ímynd Maríu mey var útrýmt úr þjóðarvitundinni, var hún ef til vill hrakin út af nýrri Meyjardýrkun: Elísabetu sjálfri.