Tęczowy portret jest jednym z najbardziej intrygujących wizerunków Elżbiety I. Przypisywany Isaacowi Oliverowi, angielskiemu malarzowi miniatur portretowych, pół naturalnej wielkości portret królowej Elżbiety jest zdecydowanie największym zachowanym dziełem artysty.

W prawdziwym stylu Tudorów, portret jest pełen szyfrów, symboliki i sekretnych znaczeń, co pozwala na skonstruowanie bardzo wykalkulowanego obrazu królowej. Trzymając tęczę, na przykład, Elżbieta jest przedstawiona jako niemal boska, mityczna istota. Tymczasem jej młodzieńcza skóra i powłoka z pereł - kojarzona z czystością - pomagają promować kult dziewictwa Elżbiety.

Tęczowy portret wciąż wisi w wystawnym otoczeniu Hatfield House, pośród wielu wspaniałych obrazów, pięknych mebli i delikatnych gobelinów.

Oto historia Tęczowego Portretu i jego wielu ukrytych przekazów.

To chyba najsłynniejsze dzieło Isaaca Olivera, "Młody człowiek siedzący pod drzewem", namalowane między 1590 a 1595 r. Obecnie znajduje się w Royal Collection Trust.

Wizja przepychu

Elżbieta I była szczególnie świadoma swojego osobistego wyglądu i bardzo dbała o to, aby jej wizerunek odzwierciedlał bogactwo, autorytet i władzę. Patrząc na ten portret, wydaje się, że Oliver nie był w nastroju do obrażania swojej patronki.

Oliver przedstawia piękną kobietę w kwiecie młodości, o wdzięcznych rysach i nieskalanej skórze. W rzeczywistości Elżbieta miała prawie 70 lat, gdy obraz powstał w 1600 r. Oprócz jawnego pochlebstwa, przesłanie było jasne: to Elżbieta, nieśmiertelna królowa.

Zbliżenie na "Tęczowy portret" Elżbiety I. Przypisywany Marcusowi Gheeraertsowi Młodszemu lub Isaacowi Oliverowi.

Image Credit: Hatfield House via Wikimedia Commons / Public Domain

Po raz kolejny Elżbieta przywdziewa ekstrawaganckie ubranie na miarę jej królewskiego statusu - ociekające klejnotami i bogatymi tkaninami, nawiązujące do majestatu i przepychu. Jej gorset zdobią delikatne kwiaty, a ona sama jest obsypana klejnotami - trzema naszyjnikami z pereł, kilkoma rzędami bransolet i ciężką broszką w kształcie krzyża.

Jej włosy i płatki uszu również błyszczą kamieniami szlachetnymi. Elżbieta rzeczywiście słynęła z zamiłowania do mody. W spisie sporządzonym w 1587 roku podano, że posiadała 628 sztuk biżuterii, a w chwili jej śmierci w królewskiej szafie odnotowano ponad 2000 sukien.

Ale to nie była tylko skrajna sartorialna pobłażliwość. XVI wiek był epoką, w której kody ubioru były ściśle egzekwowane: "sumptuary laws" wprowadzone przez Henryka VIII trwały do 1600 r. Zasady te były wizualnym narzędziem wdrażania statusu, który miał nadzieję wymusić porządek i posłuszeństwo wobec Korony.

Przepisy mogły stanowić, że tylko księżne, marionetki i hrabiny mogły nosić suknie ze złota, tkanin i futra z soboli w swoich sukniach, kirtach, partletach i rękawach. Tak więc luksusowe tkaniny Elżbiety nie tylko sugerują kobietę o wielkim bogactwie, ale także wskazują na jej wysoki status i znaczenie.

Labirynt symboliki

Elizabethan sztuka i architektura była pełna szyfrów i ukrytych znaczeń, a Rainbow Portrait nie jest wyjątkiem. To labirynt symboliki i alegorii, wszystkie nawiązujące do majestatu królowej.

W prawej ręce Elżbieta trzyma tęczę, obok której wypisane jest łacińskie motto "NON SINE SOLE IRIS", czyli "nie ma tęczy bez słońca". Przesłanie? Elżbieta jest słońcem Anglii, boskim światłem łaski i cnoty.

Opierając się na idei Elżbiety jako mitycznej, podobnej do bogini postaci, jej t ranslucentny welon i diafaniczny, haftowany koronką kołnierz nadają jej aurę inności. Być może Oliver miał na myśli epicki poemat Edmunda Spensera, Fairie Queene Był to utwór alegoryczny, wychwalający Elżbietę I i hołdujący elżbietańskim pojęciom cnoty, który według Spensera miał "urobić dżentelmena lub szlachetną osobę w cnotliwego i łagodnego ucznia".

XVI-wieczny portret Edmunda Spensera, angielskiego poety renesansowego, autora "Faerie Queene".

Image Credit: Wikimedia Commons / Public Domain

W lewej ręce Elżbiety, jej palce śledzą brzeg płonącej pomarańczowej peleryny, której blask ożywił Oliver, nakładając na nią złote płatki. Co najdziwniejsze, peleryna ta jest ozdobiona ludzkimi oczami i uszami, co sugeruje, że Elżbieta była wszechwidząca i wszechsłysząca.

Prawdopodobnie był to ukłon w stronę wielu buntów, spisków i konspiracji, które zostały stłumione lub udaremnione w ciągu jej życia (wiele z nich przez jej genialnego szpiega Francisa Walsinghama). Stworzenie na jej lewym rękawie jeszcze bardziej podkreśla tę kwestię - ten klejnotowy wąż reprezentuje spryt i mądrość Elżbiety.

Królowa Dziewic

Być może najtrwalszym dziedzictwem portretów Elżbiety był kult Królowej Dziewicy, który jest silnie sugerowany w Portrecie tęczowym. Perły, które oplatają jej ciało, nawiązują do czystości, naszyjnik z węzełków sugeruje dziewictwo, a blada, rozświetlona twarz - pomalowana białym ledem - sugeruje kobietę o młodzieńczej niewinności.

Jest to, być może, zaskakujący kult, do którego zachęcano w świetle tego, że Elżbieta nie zdołała spłodzić dziedzica i zapewnić krajowi stabilizacji. Rzeczywiście, podkreślanie jakiegokolwiek aspektu kobiecości Elżbiety było śmiałym posunięciem, bowiem kobiety uważano za słabe, biologiczne mutacje natury, gorsze biologicznie, intelektualnie i społecznie.

Wcześniej w tym stuleciu szkocki minister i teolog John Knox w swoim traktacie ostro argumentował przeciwko kobiecej monarchii, Pierwsze uderzenie trąbki w potworny pułk kobiet . oświadczył:

"Promowanie Kobiety do noszenia rządów, wyższości, panowania lub imperium ponad jakimkolwiek królestwem, narodem lub miastem jest:

A. Odrażające dla natury

B. Obrażanie się na Boga

C. obalenie dobrego porządku, wszelkiej słuszności i sprawiedliwości"

Dla Knoxa było tylko zbyt oczywiste, że "kobieta w swojej największej doskonałości została stworzona, by służyć i być posłuszną mężczyźnie, a nie by nim rządzić i rozkazywać."

Portret Johna Knoxa autorstwa Williama Holla, ok. 1860 r.

Image Credit: National Library of Wales via Wikimedia Commons / Public Domain

W świetle tego, posiadanie przez Elżbietę kultu dziewictwa jest jeszcze bardziej imponujące. Niektórzy historycy sugerują nawet, że burzliwe zmiany religijne w tym stuleciu mogły utorować drogę temu pozycjonowaniu. Reformacja protestancka spowodowała, że Anglia odeszła od katolickich obrazów i kultury.

W miarę jak wizerunek Matki Boskiej był eliminowany ze świadomości narodowej, być może został wyparty przez nowy Kult Dziewicy: samej Elżbiety.