Gaz stanowił jeden z najbardziej przerażających wynalazków w technologii wojskowej wyprodukowanych podczas pierwszej wojny światowej. Te 10 faktów opowiada część historii tej strasznej innowacji.

1. gaz został po raz pierwszy użyty pod Bolimowem przez Niemcy

Gaz po raz pierwszy został użyty w styczniu 1915 roku w bitwie pod Bolimowem. Niemcy wystrzelili 18 000 pocisków z bromkiem ksylilu, przygotowując się do ataku, który jednak nie doszedł do skutku, ponieważ niekorzystne wiatry odrzuciły gaz w kierunku Niemców. Straty były jednak minimalne, ponieważ zimna pogoda uniemożliwiła pełne odparowanie płynu z bromkiem ksylilu.

2. gaz był zależny od klimatu

W złym klimacie gazy szybko się rozpraszały, co zmniejszało ich szanse na zadanie znaczących strat przeciwnikowi. Z kolei sprzyjające warunki mogły podtrzymać działanie gazu długo po pierwszym ataku; gaz musztardowy mógł pozostać skuteczny na danym obszarze przez kilka dni. Idealne warunki dla gazu to brak silnego wiatru lub słońca, które powodowały rozpraszanie gazu.szybko; pożądana była również wysoka wilgotność powietrza.

Brytyjska piechota posuwa się przez gaz w Loos 1915.

3. gaz nie był oficjalnie śmiertelny

Skutki działania gazu były przerażające, a powrót do zdrowia mógł trwać latami, o ile w ogóle udawało się go odzyskać. Ataki gazowe często nie były jednak nastawione na zabijanie.

Gazy podzielono na śmiertelne i drażniące, przy czym drażniące były zdecydowanie bardziej powszechne, włączając w to niesławną broń chemiczną, taką jak gaz musztardowy (dwusiarczek dichloroetylowy) i błękitny krzyż (dwufenylocyonoarsyna). Śmiertelność ofiar gazu wynosiła 3%, ale skutki były tak wyniszczające nawet w przypadkach niepowodujących śmierci, że pozostał on jedną z najbardziej przerażających broni wojennych.

Fosgen był jednym z bardziej powszechnych gazów śmiertelnych. Zdjęcie przedstawia skutki ataku fosgenu.

4) Gazy zostały skategoryzowane według ich skutków

Gazy używane podczas pierwszej wojny światowej należały do 4 głównych kategorii: środki drażniące drogi oddechowe, lachrymatory (gazy łzawiące), sternutatory (powodujące kichanie) i vesicanty (powodujące pęcherze). Często różne rodzaje były używane razem, aby wyrządzić jak największe szkody.

Kanadyjski żołnierz poddany leczeniu z powodu oparzeń gazem musztardowym.

5) Niemcy, Francja i Wielka Brytania zużyły najwięcej gazu w I wojnie światowej

Najwięcej gazu wyprodukowały Niemcy - 68 000 ton. Najbliżej byli Brytyjczycy i Francuzi - odpowiednio 25 000 i 37 000 ton. Żaden inny naród nie zbliżył się do tej wielkości produkcji gazu.

6. kluczowe dla niemieckich postępów w 3. bitwie pod Aisne

W maju i czerwcu 1918 roku wojska niemieckie posuwały się od rzeki Aisne w kierunku Paryża. Początkowo czyniły szybkie postępy, wspomagane przez szerokie użycie artylerii. Podczas początkowej ofensywy 80% pocisków bombowych dalekiego zasięgu, 70% pocisków w zaporze na linii frontu i 40% pocisków w zaporze pełzającej stanowiły pociski gazowe.

Ofiary gazu oczekujące na leczenie.

7. gaz nie był jedyną bronią chemiczną w I wojnie światowej

W czasie I wojny światowej stosowano pociski zapalające, choć nie miały one tak dużego znaczenia jak gaz. Wystrzeliwane były głównie z moździerzy i składały się z białego fosforu lub termitu.

Gaz wydobywa się z butli w Flandrii.

8. gaz został faktycznie wprowadzony na rynek jako ciecz

Gaz używany w pociskach podczas I wojny światowej był przechowywany w formie płynnej, a nie jako gaz. Stawał się gazem dopiero wtedy, gdy płyn rozproszył się z pocisku i wyparował. Dlatego skuteczność ataków gazowych była tak bardzo uzależniona od pogody.

Czasami gaz był uwalniany w postaci pary z kanistrów na ziemi, ale zwiększało to szanse na to, że gaz wybuchnie z powrotem w armię, która go używała, co sprawiło, że płynne pociski stały się bardziej popularnym systemem rozmieszczenia.

Australijczycy w maskach gazowych pod Ypres w 1917 roku .

9) Gaz został użyty do podkopania morale wroga

Ponieważ gaz był cięższy od powietrza, mógł się dostać do każdego okopu lub ziemianki w sposób, w jaki inne formy ataku nie mogły. W konsekwencji wpływał na morale, powodując niepokój i panikę, zwłaszcza na początku wojny, kiedy nikt wcześniej nie doświadczył wojny chemicznej.

Zagazowany przez Johna Singera Sargenta (1919).

10. użycie gazu było niemal jedyne w czasie pierwszej wojny światowej

Wojna gazowa podczas pierwszej wojny światowej była tak przerażająca, że od tego czasu rzadko ją stosowano. W okresie międzywojennym Francuzi i Hiszpanie używali jej w Maroku, a bolszewicy przeciwko rebeliantom.

Po tym, jak protokół genewski z 1925 r. zakazał stosowania broni chemicznej, jej użycie jeszcze bardziej zmalało. Faszystowskie Włochy i cesarska Japonia również używały gazu w latach 30. XX w., jednak odpowiednio przeciwko Etiopii i Chinom. Niedawno użył go Irak w wojnie irańsko-irackiej 1980-88.

Żołnierz w masce gazowej podczas wojny irańsko-irańskiej.